Rozdział 2

Perspektywa Eliany: Następnego ranka pojechałam do domu Jaxa z ciężkim pudłem leżącym na siedzeniu pasażera. Słońce świeciło jasno, a niebo miało drwiący, idealny błękit. Czułam się tak, jakby świat nie dostał wiadomości, że mój właśnie się skończył. Drzwi otworzyła jego mama, Karina, a na jej twarzy pojawił się ciepły uśmiech, gdy mnie zobaczyła. — Eliana, kochanie! Wejdź. Jax jest na górze, w swoim pokoju. — Znała mnie, odkąd chodziłam w pieluchach; ich dom był dla mnie tak samo znajomy jak mój własny. — Dziękuję, Karino — powiedziałam spokojnym głosem, unosząc pudło. Zmarszczyła lekko brwi na widok pudła, ale machnęła ręką, bym weszła. — Przez cały poranek jest w złym humorze. Może uda ci się go rozchmurzyć. Weszłam po znajomych schodach, a każdy mój krok niósł się cichym echem po spokojnym domu. Drzwi do jego sypialni były lekko uchylone. Usłyszałam śmiech. Dziewczęcy śmiech. Pchnęłam drzwi bez pukania. I oto tam byli. Jax siedział na łóżku oparty o wezgłowie, a Catalina tuliła się do niego z głową na jego ramieniu. Miała na sobie jego koszulkę futbolową, tę z napisem „LITTLE" i jego numerem na plecach. Tę samą koszulkę, którą dał mi po swoim pierwszym meczu w drużynie szkolnej, tę, w której zwykłam sypiać. To było jak fizyczny cios w brzuch. Powietrze uszło ze mnie z cichym świstem. Catalina podniosła wzrok, a jej oczy rozszerzyły się w udawanym zaskoczeniu, po czym pojawił się w nich zadowolony z siebie, triumfalny błysk. — O, Eliana. Nie słyszałam, jak wchodzisz. — Przytuliła się bliżej Jaxa w zaborczym geście. — Jax po prostu mi to pożyczył. Było trochę chłodno. Jax nawet nie drgnął. Po prostu na mnie spojrzał, a jego wyraz twarzy przez chwilę był nieodgadniony, po czym stwardniał w zniecierpliwieniu. — Czego chcesz, Ellie? Nie Eliana. Nie Ellie-bear, jego przezwisko dla mnie z dzieciństwa. Po prostu Ellie. Oszczędnie. Z irytacją. Zalała mnie fala gorzkiej nienawiści do samej siebie. Czego się spodziewałam? Że będzie tu siedział i za mną tęsknił? Że będzie pełen żalu z powodu swojego wczorajszego zachowania? Byłam głupia. Kompletna, skończona idiotka. Przypomniałam sobie wszystkie te chwile, kiedy stał pod moimi drzwiami w ulewnym deszczu, błagając, żebym go nie zostawiała. Kiedyś jechał trzy godziny w środku nocy tylko po to, by przeprosić za głupią kłótnię. Wyrył nasze inicjały na starym dębie za szkołą i przysięgał, że będzie mnie kochał na zawsze. Wykorzystywał moją miłość, moje przebaczenie, moją niezdolność do odejścia jako siatkę asekuracyjną. Wciąż przesuwał granice, wciąż mnie testował, tylko po to, by sprawdzić, jak daleko może się posunąć, zanim go powstrzymam. Zrobił sobie sport z łamania mi serca, pewien, że zawsze będę na miejscu, by poskładać je dla niego na nowo. Ale klej się skończył. Kawałki były już tylko pyłem. „To koniec" — pomyślałam, a to uświadomienie osiadło w moich kościach z zimną, twardą ostatecznością. — „To już naprawdę ostatni raz". Podniosłam pudło. — Przyszłam tylko oddać twoje rzeczy. — Mój głos był upiornie spokojny, pozbawiony łez, które był tak przyzwyczajony słyszeć. Zerknął na pudło, a potem z powrotem na moją twarz, a przez jego rysy przemknął cień czegoś — irytacji? zagubienia? Machnął lekceważąco ręką. — Po prostu to wyrzuć. Nic z tego mi nie jest potrzebne. Jego słowa miały ranić, miały mi powiedzieć, że nasza wspólna historia to śmieć. I zraniły. Ale jednocześnie przecięły ostatnią, przetartą nić łączącą mnie z nim. Bez chwili wahania odwróciłam się i podeszłam do szczytu schodów. Z wejścia do jego sypialni roztaczał się widok na dwupiętrowy hol. Przechyliłam się przez poręcz i po prostu puściłam pudło. Spadło, koziołkując w powietrzu, i uderzyło w wypolerowaną drewnianą podłogę na dole z przyprawiającym o mdłości hukiem. Dźwięk był głośny, ostateczny. Dźwięk rozpadu. Nie spojrzałam, jak zawartość rozsypuje się wokół. Nie musiałam. Odwróciłam się z powrotem w stronę drzwi. — Czekaj — rzucił ostro Jax. Teraz już stał, marszcząc brwi. — A co z twoimi rzeczami? Wciąż masz tu swoje graty. Wyglądało na to, że on też chciał czystego cięcia. W porządku. — Zabierz wszystko — rozkazał, a w jego głosie pobrzmiewała zimna wściekłość. — Nie chcę niczego, co by mi o tobie przypominało w mojej przestrzeni. Nie odpowiedziałam. Wróciłam do pokoju, a moje ruchy były sztywne i automatyczne. Zaczęłam od półki z książkami. Wyciągnęłam zniszczony egzemplarz „Wielkiego Gatsby'ego", który tu zostawiłam, oprawione zdjęcie z naszego balu przedmaturalnego i śmieszną małą figurkę tancerki z kiwającą się głową, którą mi kiedyś kupił. Zgromadziłam to wszystko w ramionach. Przez cały ten czas on i Catalina wrócili do swojego własnego świata. Usiadł z powrotem na łóżku, a ona zaczęła trajkotać o jakiejś nadchodzącej imprezie, a jej głos działał mi na postrzępione nerwy. Przypadkowo przewróciła szklankę wody na jego szafce nocnej, a ja przygotowałam się na jego wybuch. Jax nie znosił bałaganu. Był obsesyjnym czyściochem. On jednak tylko westchnął, chwycił ręcznik i zaczął wycierać rozlaną wodę. — Uważaj, Cat — powiedział, a jego głos był łagodny. Z taką łagodnością nie odzywał się do mnie od miesięcy. Kiedyś wściekał się, jeśli choćby zostawiłam książkę nie na swoim miejscu. Ale dla niej sam posprzątał ten bałagan. Wtedy zrobił coś, co sprawiło, że krew w moich żyłach zamarzła. Wstał, podszedł do szafy i wyciągnął nową, nieskazitelną koszulkę futbolową. — Trzymaj — powiedział, podając ją Catalinie. — Ta jest czysta. Weź ją sobie. Moje serce, o którym myślałam, że już zostało roztrzaskane, jakimś cudem pękło jeszcze bardziej. Byłam odrętwiała. Zupełnie i całkowicie odrętwiała. Ból był tak ogromny, że zamienił się w pustkę. Skończyłam zbierać swoje rzeczy z pokoju i ruszyłam w stronę przylegającej łazienki, by zabrać szczoteczkę do zębów i żel do mycia twarzy. Catalina zagrodziła mi drogę. Stanęła przede mną, a na jej ustach igrał złośliwy uśmieszek. — Próbujesz zwrócić na siebie jego uwagę, Eliana? Udajesz niedostępną? To nie działa. Ma już dość twoich gierek. — Przepuść mnie — powiedziałam beznamiętnym głosem. — Teraz jest mój — wyszeptała, a jej głos brzmiał jak jadowity syk. — Jadę z nim na UCLA. Będę w jego akademiku, w jego łóżku. To do mnie będzie pisał „dzień dobry" i „dobranoc". Wymażę cię całkowicie. Próbowałam ją wyminąć, ale chwyciła mnie za ramię, wbijając paznokcie w moją skórę. — Twoi rodzice są bogaci, co? Co zrobiłaś, wykupiłaś sobie miejsce w jego życiu? Cóż, miłości nie da się kupić za pieniądze. On kocha mnie. Jej słowa były niedorzeczne, ale wspomnienie o moich rodzicach rozpaliło iskrę wściekłości w lodowatej pustce mojej piersi. — Puść mnie — powiedziałam niebezpiecznie cichym głosem. Zaśmiała się. — Bo co? Rozpłaczesz się tatusiowi? Tego było za wiele. Szarpnęłam ręką, a przez moje ciało przetoczyła się nagła fala adrenaliny. Ruch był gwałtowny i Catalina potknęła się w tył, z szeroko otwartymi z szoku oczami. W chwili, gdy traciła równowagę, usłyszałam tupot kroków na schodach. Jax. Wzrok Cataliny powędrował w stronę dźwięku i w ułamku sekundy na jej twarzy pojawił się wyraz czystego, wykalkulowanego sprytu. Upadając do tyłu, wyciągnęła rękę, chwyciła mnie za przód koszulki i pociągnęła za sobą. Runęłyśmy do tyłu razem, w plątaninie rąk i nóg. I runęłyśmy prosto przez niską balustradę na szczycie schodów. Upadek zdawał się trwać w zwolnionym tempie. Krzyk wyrwał się z mojego gardła, mieszając się z wrzaskiem Cataliny. Uderzyłyśmy w drewnianą podłogę na dole z brutalną, druzgocącą kości siłą. Palący ból przeszył moją głowę, gdy uderzyła o podłogę. Poczułam, jak coś ciepłego i mokrego spływa mi po skroni. Krew. Catalina już płakała, a jej głos przeszedł w histeryczny lament. — Jax! Ona mnie popchnęła! Eliana zepchnęła mnie ze schodów! Zobaczyłam twarz Jaxa na półpiętrze, z oczami rozszerzonymi z przerażenia. Zbiegł po schodach, z twarzą ściągniętą wściekłością. Rzucił się prosto do Cataliny, klękając przy niej z dłońmi zawieszonymi nad nią, jakby była ze szkła. — Wszystko w porządku? Cat, boli cię coś? — zapytał głosem przepełnionym paniką. — C-chyba złamałam kostkę — załkała, wskazując na mnie drżącym palcem. — Zrobiła to specjalnie! Powiedziała, że mnie zabije! Głowa Jaxa gwałtownie zwróciła się w moją stronę. Próbowałam się podnieść, obraz wirował mi przed oczami, a ból głowy wywoływał mdłości. — Jax, ja nie... — zaczęłam słabym głosem. — Zamknij się! — ryknął, a jego głos poniósł się echem po holu. — Nie chcę słuchać twoich kłamstw! — Ona mnie złapała — błagałam, a łzy bólu i frustracji w końcu popłynęły swobodnie. — Pociągnęła mnie za sobą. — Widziałem cię, Eliana — warknął, a jego oczy były pełne obrzydzenia, które raniło głębiej niż jakikolwiek fizyczny cios. — Widziałem, jak ją szarpnęłaś. Oszalałaś? Nawet nie chciał słuchać. Nawet na mnie nie spojrzał, na krew zlepiającą moje włosy. Całą swoją uwagę skupił na Catalinie, która teraz cicho szlochała w jego ramię. — Wynoś się z mojego domu — powiedział, a jego głos zniżył się do cichego, groźnego warknięcia. — Wynoś się, zanim wezwę gliny. Ostrożnie wziął Catalinę na ręce, tuląc ją, jakby była najcenniejszą rzeczą na świecie. Kiedy mijał mnie z nią, nawet nie spojrzał w dół. Przypomniałam sobie czas, kiedy upadłam i obdarłam kolano, a on niósł mnie całą drogę do domu, całując ranę i obiecując, że pokona „chodnikowego potwora". Tamten chłopak zniknął. Na jego miejscu stał obcy, okrutny, zimny człowiek, który patrzył na mnie wyłącznie z pogardą. Wszystkie wyjaśnienia, wszystkie lata miłości i oddania, cały ból i żal zamarły mi na ustach. To było bezcelowe. On już wybrał swoją prawdę. Jakoś udało mi się stanąć na nogi. Każdy ruch wysyłał przeszywający ból przez moją głowę. Zostawiłam swoje rzeczy rozsypane na jego podłodze. Już ich nie chciałam. Nie chciałam niczego, co miało z nim jakikolwiek związek. Wytoczyłam się z jego domu w oślepiające światło słońca, zostawiając mały ślad własnej krwi na nieskazitelnej wycieraczce. Sama pojechałam na izbę przyjęć. Lekarz powiedział mi, że mam wstrząśnienie mózgu i potrzebuję trzech szwów nad brwią. Kiedy leżałam w sterylnym, białym pokoju, czekając, aż mama przyjedzie mnie odebrać, mój telefon zawibrował. To była wiadomość ze zdjęciem z nieznanego numeru. Otworzyłam ją. Na zdjęciu był Jax, ze ściągniętymi w skupieniu brwiami, delikatnie owijający okładem z lodu kostkę Cataliny. Ona patrzyła na niego rozanielonym wzrokiem. W tle wyraźnie widać było jego sypialnię. Podpis pod spodem brzmiał: „Tak wspaniale się mną opiekuje. Niektórzy po prostu wiedzą, jak właściwie traktować dziewczynę". Wpatrywałam się w zdjęcie, w czuły wyraz jego twarzy, który kiedyś był zarezerwowany wyłącznie dla mnie. Nie czułam niczego. Ani złości, ani zazdrości, nawet ukłucia bólu. Tylko głuchą, odbijającą się echem pustkę. Część mnie, która kochała Jaxa Little, w końcu naprawdę umarła. Usunęłam wiadomość, zablokowałam numer i wyłączyłam telefon.