Rozdział 2

POV Arii: „Nigdy mnie nie pokocha, ojcze" — powiedziałam, a w moim głosie pobrzmiewała stanowczość, która zaskoczyła nawet mnie samą. „Wolę lojalność potężnego sojusznika, który mnie szanuje, niż litość i poczucie obowiązku mężczyzny pragnącego innej. Miłość Kaelena to tylko przedstawienie, a ja nie zamierzam dłużej być jego widownią". Mój ojciec, Alpha Alistair, wpatrywał się we mnie, a jego bystre oczy lustrowały moją twarz. Nie dostrzegł w niej dziewczęcego kaprysu, a jedynie zimną, twardą determinację. Westchnął ciężko pod ciężarem zniweczonych planów. „Jeśli takie jest twoje życzenie, niech tak będzie. Ale Kaelen, Lyra i pozostali... ich zdrada sięga głęboko". „Wiem" — odpowiedziałam. „Dlatego mam prośbę. Jako Alpha tej watahy musisz wydać rozkaz. Zablokuj im wszelki dostęp. Ich konta korporacyjne, zasoby watahy, przywileje treningowe. Wszystko. Niech poczują, jak to jest, gdy grunt usuwa im się spod nóg". Pokiwał powoli głową, a w jego oczach pojawił się niebezpieczny błysk. „Tak się stanie. A podczas twojej ceremonii połączenia z Damienem zostaną oficjalnie wygnani. Poznają cenę za zdradę córki Silver Moon". Ogarnęło mnie ponure poczucie satysfakcji. To nie była radość, ale był to początek. Wychodząc z gabinetu, poczułam się lżej, jakby zdjęto ze mnie ogromny ciężar. Kiedy schodziłam po wielkich kręconych schodach, zobaczyłam Lyrę czekającą na dole. Miała na sobie prostą białą sukienkę, która podkreślała jej rzekomą niewinność, a jej twarz przypominała maskę słodkiej troski. „Aria!" — zawołała przesłodzonym głosem. „Właśnie szłam cię poszukać. Chodźmy razem na trening walki! Minęło tyle czasu, odkąd sparowałyśmy". Ruszyła, by wziąć mnie pod ramię. Mdły zapach jaśminu, który wcześniej wyczułam od Kaelena, teraz uderzył we mnie, aż zakręciło mi się w żołądku. Szarpnęłam ręką, jakbym się oparzyła. „Nie dotykaj mnie" — warknęłam. Siła mojego odepchnięcia była niewielka, ale Lyra to wykorzystała. Z teatralnym westchnieniem zatoczyła się do tyłu, z szeroko otwartymi oczami pełnymi udawanego szoku. Jej obcas zahaczył o krawędź stopnia i z przeszywającym krzykiem potoczyła się dramatycznie po kilku pozostałych schodkach. Zanim zdążyła uderzyć o wypolerowaną marmurową posadzkę, Kaelen był już przy niej. Poruszał się niczym rozmyta smuga, ciemny cień czystej siły, łapiąc ją tuż przed upadkiem. Wziął ją w ramiona, a jego oczy wypełniła rozpaczliwa czułość, jakiej nigdy, ani razu, nie okazał mnie. Pozostali wojownicy, którzy odpoczywali w wielkim holu, w mgnieniu oka zerwali się na równe nogi. „Aria! Co z tobą nie tak?" — ryknął Ronan, Beta, a jego twarz wykrzywiła się ze wściekłości. „Ona jest tylko Omegą! Nie miała złych zamiarów!" W ramionach Kaelena Lyra zaczęła szlochać. „Nie, Ronan, nie wiń jej. To moja wina. Byłam niezdarna. Aria nie chciała". Jej fałszywa obrona tylko podsyciła ich gniew, ukazując mnie jako okrutną, rozpuszczoną księżniczkę, a ją jako niewinną ofiarę. Kaelen spojrzał na mnie, a jego oczy były zimne jak zimowa burza. Nie odezwał się na głos. Zamiast tego jego głos rozciął naszą Więź telepatyczną, ostry i bezlitosny. Rozczarowujesz mnie. Następnie odwrócił się, niosąc Lyrę tak, jakby była zrobiona z cennego szkła, i odszedł, nie dając mi szansy na wypowiedzenie choćby jednego słowa. Później tego samego popołudnia na placu treningowym zastałam już Lyrę z niewielkim bandażem owiniętym wokół kostki na pokaz. Posłała mi przesłodzony uśmiech. „Och, Aria, proszę, nie pozwól, bym ci przeszkadzała. Wiem, że to twój wyjątkowy czas z bratem Kaelenem". Zignorowałam ją, skupiając się na rozgrzewce. Ale to było niemożliwe. Kaelen był do niej przyklejony. Korygował jej postawę, a jego dłonie zatrzymywały się na jej talii. Zademonstrował ruch obronny, a jego ciało przylegało do jej ciała. Kiedy skrzywiła się z udawanego bólu „zranionej" kostki, natychmiast opadł na jedno kolano wprost w pył. „Tutaj" — powiedział cichym głosem. „Połóż stopę na moim ramieniu. Zawiążę bandaż na nowo". Położyła swoją delikatną stopę na jego szerokim ramieniu, a on zajął się nią ze skupieniem chirurga. Ten widok szarpał moje wnętrzności. Przypomniałam sobie moją pierwszą prawdziwą sesję walki sprzed lat. Upadłam wtedy mocno i zwichnęłam bark. Kaelen stał obok ze skrzyżowanymi ramionami i znudzoną miną, dopóki głos mojego ojca nie smagnął przez Więź telepatyczną niczym bicz. Kaelen! Podejdź do niej! To Rozkaz Alfy! Rozkaz Alfy. Nieodparta potęga w głosie Alfy, która zmusza wilkołaki niższej rangi do posłuszeństwa. Kaelen drgnął wtedy, jakby został uderzony. Podszedł, a jego ruchy były sztywne od urazy, i pomógł mi. Poniżenie i niechęć w jego oczach wyryły się w mojej pamięci. Był zmuszony mi pomóc. Ale przed Lyrą klękał dobrowolnie. I w tamtej chwili z mrożącą pewnością zrozumiałam, że nie tylko podjęłam właściwą decyzję. Podjęłam jedyną możliwą.