Rozdział 2

Teatr przy kolacji POV Very: W jadalni panowała duszna atmosfera. Kryształowe żyrandole rzucały ciepły blask, ale atmosfera była zimniejsza niż zimowy grób. Jeszcze się nie spakowałam. Najpierw musiałam przetrwać tę kolację. Gdybym spróbowała wyjść teraz, w samym środku świętowania, Dax powstrzymałby mnie siłą. Był Betą, silniejszym niż moja ludzka postać, i uwielbiał robić sceny. Więc siedziałam. Siedziałam na samym końcu stołu, na miejscu zarezerwowanym dla dzieci lub skompromitowanych krewnych. Eris siedziała u szczytu, po prawej stronie mojego ojca. Cain siedział obok niej. — Starsi w Akademii byli zdumieni — mówiła Eris głosem lepkim jak syrop. — Powiedzieli, że od trzech pokoleń nie widzieli u samicy tak potężnej Aury Alfy. — Niewiarygodne — westchnął mój ojciec, patrząc na nią, jakby wygrała na loterii. — Samica Alfa w rodzie Darkthorne'ów. To zmienia wszystko w kwestii naszej pozycji w Radzie. — To było trudne — westchnęła Eris, opierając się o ramię Caina. — Ta transformacja... ta potęga... to straszne obciążenie dla mojego ciała. Dlatego jestem taka słaba. — Jesteś wojowniczką, moja miłości — mruknął Cain. Ukroił kawałek steku i podał jej do ust. Żołądek podszedł mi do gardła. „Moja miłości". Nigdy mnie tak nie nazwał. — O, Vera! — Eris nagle spojrzała na mnie, a jej oczy rozszerzyły się w udawanym zaskoczeniu. — Nie zauważyłam cię. Jesteś taka... cicha. Jak mała myszka. Przy stole zapadła cisza. — Witaj w domu, Eris — powiedziałam spokojnie. Wbiłam nóż w krwisty stek na moim talerzu. Na białej porcelanie zebrała się krew. — Jak tam twoja mała ceremonia? — Eris przechyliła głowę. — Cain tak bardzo się o mnie martwił, że po prostu nie mógł się oderwać. Nie jesteś zła, prawda? Wtedy uwolniła swój zapach. Miał to być rozkaz Alfy, fala dominacji. Lecz dla mnie pachniało to jak spalona guma i tanie perfumy. Chemicznie. Sztucznie. — Oczywiście, że nie — odparłam, nie podnosząc wzroku. — Dlaczego miałabym być zła? Cain bardzo jasno określił swoje priorytety. Moja matka wtrąciła się piskliwym głosem: — Vera to rozsądna dziewczyna. Wie, że rodzina jest najważniejsza. A Eris to przyszłość tej rodziny. — Dokładnie — mruknął Dax, opychając się chlebem. — Vera z radością służy. Prawda, Vero? Spojrzałam na Daxa. Potem na Caina. Cain marszczył brwi, obserwując mnie. Zazwyczaj, gdy Eris okazywała dominację, wzdrygałam się. Dziś patrzyłam mu prosto w oczy. — Nie jestem zła — powtórzyłam. — Wszystko mi się rozjaśniło. — Rozjaśniło? — zapytał Cain. — Co to znaczy? — To znaczy, że rozumiem swoją pozycję. I twoją. Cain jakby zadrżał. Potarł ramiona. — No i dobrze — moja matka klasnęła nerwowo w dłonie. Wzięła kawałek pieczeni rzymskiej — suchej, spalonej cegły przygotowanej przez służbę — i rzuciła mi na talerz. — Jedz, Vera. Marnie wyglądasz. Nie możemy dopuścić, by ludzie pomyśleli, że cię nie karmimy. Resztka dla psa. Wbiłam wzrok w mięso. Nagle Eris gwałtownie wciągnęła powietrze. Jej dłonie powędrowały do gardła. Twarz przybrała wściekle fioletowy odcień. — Ja... nie mogę... — krztusiła się. — Eris! — Cain zerwał się na równe nogi z łomotem krzesła. — Co się dzieje? — Powietrze... — charczała Eris, wskazując na mnie drżącym palcem. — Jej zapach... on... on mnie atakuje! — Co?! — ryknął Dax, uderzając pięścią w stół. — To piecze! — krzyknęła Eris, rzucając się w ramiona Caina. — Ona coś robi! Jej smród Omegi... reaguje z moją Aurą Alfy! Bzdura. Omegi działają uspokajająco. Są neutralne. Nie mamy agresywnych zapachów. Lecz logika nie miała tu znaczenia. Liczyła się tylko Eris. — Vera! — Mój ojciec wstał, czerwony na twarzy. — Przestań! Cokolwiek robisz, przestań natychmiast! — Nic nie robię — powiedziałam spokojnie, odkładając nóż. — Ona sinieje! — wrzasnęła moja matka. — Wezwijcie lekarza! Przynieście supresanty! Wybuchł chaos. Służący biegali. Dax wykrzykiwał rozkazy. Cain poderwał Eris na ręce, patrząc na nią z przerażonym oddaniem. Kiedy pędził obok mnie w stronę skrzydła medycznego, Cain posłał mi spojrzenie pełne czystego jadu. — Jeśli cokolwiek jej się stanie — warknął — pożałujesz, że w ogóle przyszłaś na świat. Wybiegli. Jadalnia znowu opustoszała. Siedziałam sama pośród niedojedzonego jedzenia i przewróconych kieliszków po winie. To nie była reakcja na ciebie, odezwała się Vespa suchym tonem. To był efekt uboczny. Przedawkowała. Przedawkowała co? Sterydy, odparła Vespa. Syntetyczne hormony. Ona nie jest Alfą, Vero. Nie potrafi się nawet przemienić. Szprycuje się, żeby naśladować feromony. A teraz jej ciało odrzuca tę truciznę. Spojrzałam na puste krzesło, na którym przed chwilą siedziała „Samica Alfa". Wszystko było kłamstwem. Jej moc, jej aura, jej kruchość. Przedstawienie. A mój partner połknął ten haczyk w całości. Wstałam. Nie sprzątnęłam ze stołu. Ruszyłam w stronę schodów. Musiałam się spakować. I tym razem nikt mnie nie powstrzyma.