Rozdział 3

Żniwa POV Very: Byłam w połowie schodów, kiedy usłyszałam policzek. Nie był fizyczny, ale dźwięk głosu mojej matki dochodzący z korytarza uderzył we mnie niczym cios. — Otrułaś ją! Odwróciłam się. Moja matka stała na dole schodów, a jej pierś gwałtownie falowała. — Niczego takiego nie zrobiłam. — Nie kłam mi! — Wbiegła na górę z wykrzywioną twarzą. Plask. Moja głowa odskoczyła w bok. Pieczenie było ostre, palące. — Eris jest cała w pokrzywce! — wrzasnęła matka. — Lekarz twierdzi, że to reakcja alergiczna na obcy czynnik skażający. Dodałaś jej coś do jedzenia! Byłaś zazdrosna! Dotknęłam pulsującego policzka. — Nie przygotowywałam jedzenia, matko. Zrobili to pracownicy kuchni. Zapytaj ich. — Byłaś w kuchni! — Dax pojawił się za nią. — Kazałem ci tam iść. Na pewno coś dosypałaś. — Nigdy nie poszłam do kuchni. Poszłam do swojego pokoju. — Kłamczucha! — warknął Dax. — Zawsze byłaś zazdrosna. Dlatego wysłaliśmy cię na Północ. Żeby chronić ją przed twoją toksyczną energią. Zamarłam. W taką bajeczkę sami uwierzyli? Że wysłali dwunastolatkę na skute lodem pustkowie, aby chronić swoje złote dziecko? Pamiętałam Północ. Przeszywający wiatr. Wilki Wyrzutki rzucające się na ogrodzenia posterunku. Pamiętałam, jak w wieku czternastu lat sięgnęłam po posrebrzany sztylet, ponieważ obwód został przerwany, a ja byłam jedyną rzeczą stojącą między stołówką a rzezią. Zabiłam tamtej nocy trzech Wyrzutków. Nie obierałam ziemniaków. Przetrwałam. — Myślcie, co chcecie. Odwróciłam się plecami, weszłam do pokoju i przekręciłam klucz w zamku. Walili w drzwi przez minutę, wykrzykując groźby, ale krzyk ze skrzydła medycznego odciągnął ich stamtąd. Działałam szybko. Nie wzięłam jedwabnych sukienek ani biżuterii. Sięgnęłam pod łóżko i wyciągnęłam czarną torbę taktyczną. W środku znajdował się mój ekwipunek z Posterunku. Kombinezon bojowy podszyty kevlarem. Sztylety o srebrnych krawędziach. Apteczka dostosowana do zatruć tojadem. Oraz jednorazowy telefon. Przebrałam się ze swojej sukni pogrzebowej w bojówki i buty wojskowe. Czułam się w nich jak w drugiej skórze. Podniosłam jednorazówkę. Stara technologia, niemożliwa do namierzenia. Wybrałam numer, którego nie używałam od sześciu miesięcy. — Bezpieczna linia — odpowiedział szorstki głos. — Zidentyfikuj się. — Obiekt Vera. Wnoszę o reaktywację. Pauza. Następnie głos złagodniał. — Dowódca Vera? Myśleliśmy, że przeszłaś na emeryturę, by bawić się w dom. — Dom spłonął — powiedziałam. — Wracam do domu, Rike. — Brama jest zawsze otwarta. Mamy napór Wyrzutków w Sektorze 4. Twoje ostrze by się przydało. — ETA dziesięć godzin. Zarzuciłam torbę na ramię. Nagle Więź Telepatyczna wdarła się do mojej głowy. Cain. Ryk agresji. Jeśli ona umrze, Vera, zabiję cię osobiście. Jesteś moją partnerką, ale cię odrzucę. Zrobię z ciebie Wyrzutka. Moje serce nawet nie drgnęło. Więź przypominała butwiejącą linę. Szkoda twoich słów, Cain. Nie wysłałam tego. Otworzyłam drzwi. Korytarz był pusty. Szłam bezszelestnie korytarzem. Kiedy mijałam sypialnię rodziców, drzwi były lekko uchylone. Przyciszone głosy. Zatrzymałam się. — ... lekarz mówi, że morfologia jej krwi jest niestabilna — szeptał mój ojciec. — Syntetyczne dopalacze niszczą jej szpik. Potrzebuje transfuzji. Zgodnego dawcy. — Użyjcie Very — powiedziała matka. Jej głos był spokojny. Przerażająco rzeczowy. — Jest Omegą, szybko dochodzi do siebie. Możemy trzymać ją tutaj. Spuszczać to, co potrzebne, co tydzień. — A zaręczyny? — zapytał mój ojciec. — Cain jest wściekły. — Niech je zerwie — syknęła matka. — Złożymy petycję do Rady. Powiemy, że Vera jest niestabilna. Niezdatna. Zaproponujemy nowy związek. Caina i Eris. — Ale oni nie są partnerami. — Kogo to obchodzi? Eris to samica Alfa! Pomyśl o tej władzy! Vera może zostać... może być damą dworu Eris. Zajmować się ich szczeniętami. Powiemy opinii publicznej, że Vera jest chora, że musi zostać w domu na leczenie. To uzasadni pobieranie krwi. Stałam w cieniu, zaciskając dłoń na torbie, aż zbielały mi kłykcie. Oni nie tylko mnie zaniedbywali. Planowali urządzić sobie ze mnie żniwa. Zrobić ze mnie żywy inwentarz. — Masz rację — westchnął ojciec. — To dla dobra watahy. Vera jest... zastępowalna. Zastępowalna. Coś we mnie pękło. Nie kość, lecz łańcuch. Pchnęłam drzwi. Moi rodzice podskoczyli. Oczy matki rozszerzyły się na widok mojego rynsztunku bojowego. — Vera? — wykrztusiła. — W co ty jesteś ubrana? — Słyszałam was — powiedziałam cicho, a mój głos wibrował warkotem. — Vera, posłuchaj — mój ojciec postąpił krok do przodu, przyjmując postawę Alfy. — Jesteśmy pod presją... — Chcecie mojej krwi? Chcecie, żebym wychowywała jej szczenięta? — To twój obowiązek! — krzyknęła matka, przechodząc w gniew. — Twoja siostra jest chora! — Nie jest chora. Ma objawy odstawienia narkotyków — powiedziałam chłodno. Ojciec zbladł. — Co powiedziałaś? — Zbadajcie jej krew pod kątem syntetyków. Gdybyś był prawdziwym Alfą, poczułbyś to węchem. Odwróciłam się. — Dokąd idziesz? — wrzasnęła matka. — Nie możesz odejść! Masz szlaban! — Nie jestem dzieckiem. I nie należę do was. Ruszyłam w stronę schodów. — Vera! — ryknął ojciec, używając swojego Rozkazu Alfy. — STÓJ! Rozkaz uderzył we mnie niczym fizyczna ściana. Moje mięśnie zesztywniały. Moja wilczyca zajęczała. Ale nie byłam tylko członkinią watahy. Byłam wojowniczką z Północy. Na Północy ból to tylko informacja. Zacisnęłam zęby. Zmusiłam nogę do ruchu. Potem drugą. Przełamałam rozkaz. Ojciec sapnął. Omega przełamująca Rozkaz Alfy? Niemożliwe. Nie obejrzałam się za siebie.