Rozdział 3

POV Blake: Kuchnia była chaotyczną symfonią brzęczących patelni i krzyczących kucharzy liniowych, ale tylna część przygotowawcza pozostawała cicha. Trzymałam dłoń pod zimną wodą, lecz to nie pomagało. Resztki srebra dostały się już do mojego krwiobiegu, uniemożliwiając komórkom zrastanie się. — Potrzebujesz maści z tojadu, żeby wyciągnąć metal. Głos był głęboki, dudniący niczym podziemne trzęsienie ziemi. Odwróciłam się. Austin, szef kuchni, stał przy chłodni. Był potężnym mężczyzną, mierzącym ponad metr dziewięćdziesiąt pięć wzrostu, z bliznami ciągnącymi się wzdłuż przedramion i oczami ciemnymi jak obsydian. Był Wyrzutkiem — wilkiem bez watahy — zatrudnionym przez Connora, ponieważ jego jedzenie było najlepsze w mieście. Ale nie poruszał się jak kucharz. Właśnie układał potrawę na talerzu z chirurgiczną precyzją sanitariusza polowego lub snajpera, nakładając dekorację pęsetą, która w jego wielkich dłoniach wyglądała jak zabawka. Większość ludzi panicznie się go bała. Biła od niego cicha, zabójcza presja. — Nie mam żadnej — powiedziałam drżącym głosem. Austin się nie odezwał. Sięgnął do kieszeni i rzucił mi małe blaszane pudełeczko. Złapałam je zdrową ręką. — Posmaruj. Owiń — nakazał. To nie był Rozkaz Alfy, ale niósł w sobie naturalny autorytet. Zanim zdążyłam mu podziękować, wahadłowe drzwi otworzyły się z hukiem. Wkroczyła Jaden. Zupełnie nie pasowała do wszechobecnej stali nierdzewnej i tłuszczu. Zmarszczyła nos. — Cuchnie tu mokrym psem — poskarżyła się. Podeszła prosto do wydawki, gdzie Austin układał steka. — To jest medium — powiedziała, szturchając mięso. — Chciałam medium-rare. I nałóż na to trochę kawioru. Tego drogiego. Austin nawet nie podniósł wzroku. — Nie. Jaden zamrugała. — Słucham? — Stek jest idealny. Kawior zrujnuje balans. Wynoś się z mojej kuchni. Twarz Jaden spurpurowiała. Wyciągnęła telefon. — Doprowadzę do tego, że cię zwolnią. Dzwonię teraz do Connora! Nacisnęła przycisk wideorozmowy. Spodziewałam się, że włączy się poczta głosowa, zważywszy na ważne spotkanie Connora. Lecz kilka sekund później połączenie zostało nawiązane. Connor nie siedział u szczytu stołu; stał na korytarzu, wyglądał na udręczonego i poirytowanego, ściskając plik dokumentów. — Jaden, mówiłem ci, jestem z przedstawicielami Redstone — syknął Connor, spoglądając przez ramię. — Connor! — zajęczała Jaden, kierując kamerę na swoją twarz. — Oni mnie prześladują! Najpierw twoja kelnerka próbowała mnie poparzyć, a teraz ten kucharz Wyrzutek odmawia podania mi jedzenia! — Nie mam na to czasu — warknął Connor, pocierając skronie. — Po prostu dajcie jej to, czego chce, żebym mógł wrócić do środka. — Daj Blake — rozkazał Connor. Jaden skierowała kamerę na mnie. Ściskałam pudełeczko z maścią, a moją dłoń owijał ręcznik poplamiony żółtą ropą i krwią. — Connor — powiedziałam, unosząc dłoń. — Użyła srebra. Spójrz na to. Connor to zobaczył. Dostrzegłam, jak rozszerzają mu się oczy. Wiedział, co oznacza srebro. Przez ułamek sekundy widziałam poczucie winy. Lecz wtedy Jaden zaszlochała głośno: — Boję się, Connor! Patrzy na mnie, jakby chciała mnie zabić! A Mark mówił, że groziła gościom! Connor spojrzał za siebie na zamknięte drzwi sali konferencyjnej. Tracił cierpliwość. Potrzebował, aby ten problem zniknął, by mógł zabezpieczyć swoje finansowanie. Jego twarz stwardniała. — Blake — powiedział, a jego głos obniżył się o oktawę. Powietrze w kuchni nagle stało się ciężkie. Grawitacja zdawała się podwoić. — Przeproś Jaden. Na kolana. Już. To był Rozkaz Alfy. Uderzyła we mnie fala przymusu. Była to fizyczna siła, próbująca ugiąć moje kolana. Moje mięśnie zesztywniały w skurczu. Biologiczny nakaz posłuszeństwa Alfie był wpleciony w nasze DNA. Austin przestał siekać. Spojrzał na mnie, a jego nóż zawisł w powietrzu. Moje kolana ugięły się. Ból był potworny. Lecz wtedy wezbrało coś innego. Moja krew. Krew rodu Moonstone. Krew królów. Alfa nie kłania się głupcowi. Zacisnęłam zęby. Zablokowałam nogi. Trzęsłam się gwałtownie, a pot spływał mi po twarzy, gdy walczyłam z Rozkazem. Czułam się, jakby moje kości miały pęknąć. Ale nie uklękłam. Wpatrywałam się w obiektyw kamery z płonącym wzrokiem. — Nie — wyszeptałam. Connor wyglądał na zszokowanego. Omega opierająca się bezpośredniemu Rozkazowi? To było niemożliwe. — Powiedziałem: na kolana! — ryknął. Wyciągnęłam rękę i dotknęłam przycisku „Zakończ połączenie" na telefonie Jaden. Ekran zgasł. Cisza w kuchni była ogłuszająca. Jaden wyglądała na przerażoną. Oczekiwała, że upadnę. Zamiast tego stałam jeszcze bardziej wyprostowana niż wcześniej. Odwróciłam się do Austina. Plaster tłumiący na mojej szyi swędział nie do zniesienia. Dokonało się. Farsa dobiegła końca. — Szefie — powiedziałam niesamowicie spokojnym głosem. — Zamknij drzwi.