Rozdział 1

Przez siedem lat szorowałam podłogi, fałszowałam księgi i ukrywałam swoją tożsamość jako dziedziczka rodziny Vitiello tylko po to, by sprawdzić, czy Dante Moretti kocha mnie dla mnie samej, a nie dla władzy mojego ojca. Jednak gigantyczny cyfrowy billboard na Times Square sprawił, że krew zamarzła mi w żyłach. To nie moja twarz znajdowała się obok jego pod nagłówkiem „Król i jego nowa Królowa". To była kelnerka z baru o imieniu Lola. Kiedy weszłam do holu, żeby z nim porozmawiać, Lola spoliczkowała mnie i zmiażdżyła medalion mojej zmarłej matki obcasem swojej szpilki. Dante nie stanął w mojej obronie. Nie wyglądał nawet na skruszonego. — Jesteś użyteczna, jak zszywacz — zakpił, spoglądając na zegarek. — Ale Król potrzebuje Królowej, a nie nudnej urzędniczki. Możesz zostać moją kochanką, jeśli chcesz zachować pracę. Myślał, że jestem nikim. Myślał, że może wykorzystać mnie do prania swoich pieniędzy, a potem wyrzucić jak śmieć. Nie zdawał sobie sprawy, że jedynym powodem, dla którego nie siedział w więzieniu federalnym, był fakt, że go chroniłam. Otarłam krew z wargi i wyciągnęłam bezpieczny telefon satelitarny. Dante zaśmiał się. — Do kogo dzwonisz? Do mamusi? Spojrzałam mu prosto w oczy, gdy połączenie zostało nawiązane. — Pakt jest nieważny, Tato — wyszeptałam. — Spal ich wszystkich. Dziesięć minut później szklane drzwi roztrzaskały się w drobny mak, gdy wojskowe śmigłowce mojego ojca zniżyły się nad ulicę. Dante upadł na kolana, zbyt późno zdając sobie sprawę, że nie stracił tylko sekretarki. Właśnie wypowiedział wojnę Capo dei Capi. Rozdział 1 Spędziłam całą drogę, ćwicząc uśmiech, którym obdarzę mojego narzeczonego po siedmiu latach ukrywania się w cieniu dla niego. Ale gigantyczny cyfrowy billboard na Times Square nie tylko mnie zatrzymał — sprawił, że krew zamarzła mi w żyłach. To nie moja twarz znajdowała się obok jego pod nagłówkiem „Król i jego nowa Królowa". A jeśli nie zabiję mężczyzny, którego kochałam, w tej sekundzie, mój ojciec zrówna z ziemią całe to miasto, tylko po to, by zrobić to za mnie. Kierowca taksówki bębnił palcami o kierownicę, nieświadomy faktu, że jego pasażerka właśnie kalkuluje logistykę morderstwa. — Wielka noc dla rodziny Morettich, co? — odezwał się, wskazując nieokreślonym gestem na ekran, który rozświetlał nocne niebo. — Dante Moretti w końcu się ustatkuje. Ta dziewczyna, Lola? Wygląda jak gwiazda filmowa. Wpatrywałam się w ekran. Dante Moretti. Mężczyzna, dla którego szorowałam podłogi. Mężczyzna, dla którego fałszowałam księgi. Mężczyzna, którego kochałam w milczeniu przez siedem bolesnych lat. Całował kobietę, która zdecydowanie nie była mną. Napis przewijał się pogrubionymi, jaskrawoniebieskimi literami: Zjednoczenie Władzy. Przyszły Don i jego Pierwsza Dama. Telefon zawibrował mi w dłoni. To była wiadomość od Dantego. Kochanie, tak bardzo przepraszam, że nie mogę cię odebrać. Sprawy rodzinne to istny obłęd przy przygotowaniach do gali. Zobaczymy się jutro w biurze. Kocham cię. Załączył fałszywy plan dnia. Spojrzałam z powrotem na billboard. Nie był zajęty interesami. Był zajęty pokazywaniem światu swojej nowej zabawki. Nie płakałam. Łzy były dla cywilów. Łzy były dla kobiet, w których żyłach nie płynęła krew syndykatu przestępczego Vitiello. Mój ojciec, Don Salvatore Vitiello, Capo dei Capi — człowiek, przed którym drżało FBI — ostrzegał mnie. Jest słaby, Seraphino. Słaby mężczyzna zawsze wybierze najprostszą drogę. Daj mu siedem lat. Jeśli pokocha urzędniczkę, zasłuży na Królową. Jeśli zawiedzie... zakopiemy go. Zawiódł. Otworzyłam bezpieczną aplikację w telefonie. Moje palce nie drżały. Drżenie było dla ofiar. Wpisałam wiadomość do Consigliere mojego ojca: Zamroźcie ukryte konta. Każdego centa, którego pompujemy w Holding Moretti. Odetnijcie linię. Odpowiedź nadeszła natychmiast: Zrobione. — Proszę zjechać na bok — powiedziałam do kierowcy. — Ale proszę pani, jesteśmy jeszcze przecznicę od... — Proszę zjechać na bok. Wyszłam na chodnik przed Holdingiem Moretti. Budynek górował nade mną — pomnik ze szkła i stali wzniesiony za pieniądze, które nie należały do nich. To były pieniądze, które ja zabezpieczyłam. To było bezpieczeństwo, które ja zagwarantowałam. Przeszłam przez drzwi obrotowe. Hol był otchłanią z białego marmuru i złotych wykończeń. Pachniało w nim drogimi liliami i arogancją. I tam stała ona. Lola. Stała w pobliżu recepcji, otoczona wianuszkiem dziewczyn, które wyglądały, jakby brały udział w castingu do reality show o złych wyborach życiowych. Lola miała na sobie białą sukienkę, która kosztowała więcej niż mój samochód. Śmiała się z odchyloną do tyłu głową, odsłaniając szyję, która wyglądała na bardzo kruchą. — Dante powiedział, że to ogłoszenie to dopiero początek — obwieściła Lola, a jej głos odbijał się echem od twardych powierzchni. — Kiedy ogłosimy to oficjalnie Pięciu Rodzinom, zrobię tu porządki. Jej koleżanki zachichotały. — A co z personelem? — zapytała jedna z nich. — Z tą dyrektor do spraw operacyjnych... jak ona się nazywa? Tą, która zawsze chodzi w szarych garniturach? — Seraphina? — zakpiła Lola. — Och, już po niej. Dante obiecał. Oddaje jej gabinet Belli. Bella, dziewczyna ze zbyt dużą ilością wypełniacza w ustach i zbyt małą liczbą szarych komórek, pisnęła z zachwytu. — Poważnie? Dostanę narożny gabinet? — Dostaniesz wszystko, co zechcesz — rzuciła Lola, oglądając swoje paznokcie. — Jesteśmy teraz rodziną królewską Nowego Jorku. Ruszyłam naprzód. Stukot moich szpilek o marmur był ostrym, rytmicznym ostrzeżeniem, którego były zbyt głupie, by usłyszeć. Odwróciły się. Oczy Loli zwęziły się. Rozpoznała mnie natychmiast. Byłam „nudną sekretarką", którą widziała z tuzin razy przynoszącą kawę Dantemu. — O wilku mowa — rzuciła Lola, a jej uśmiech był na tyle ostry, by przeciąć szkło. — Przyszłaś odebrać odprawę, Seraphino? Zatrzymałam się metr od niej. — Przyszłam odebrać dług — powiedziałam spokojnie. Bella postąpiła krok w przód i pchnęła mnie w ramię. — Słyszałaś ją. Zmiataj stąd. To prywatna impreza dla Rodziny. Nie drgnęłam. Nie zachwiałam się. Sięgnęłam do torebki i wyciągnęłam swój identyfikator. To nie była zwykła przepustka pracownicza. To była karta master do całego budynku, symbol kontroli, jaką sprawowałam nad każdą pojedynczą operacją w tej firmie. — Jestem dyrektorką do spraw operacji strategicznych — powiedziałam. — A wy stoicie w moim holu. Lola zamrugała, zaskoczona przez ułamek sekundy. Potem jej twarz wykrzywiła się w brzydką maskę wściekłości. — Już niedługo — syknęła.