Rozdział 2

Drzwi do sypialni zamknęły się z kliknięciem za Nathanielem i w momencie, gdy zapadka zaskoczyła, postawa kobiety w pokoju się zmieniła. Victoria opuściła ramiona. Grzeczny, nieco pusty uśmiech, który miała na twarzy przez ostatnią godzinę, zniknął, zastąpiony przez spojrzenie ostrej, zimnej inteligencji. Nie płakała. Nie załamała się. Podeszła bezpośrednio do głębi garderoby, odsuwając rzędy markowych sukienek, które kupił jej Nathaniel — sukienek, których nienawidziła, sukienek, które były w zasadzie kostiumami do roli „Pani Sterling". Sięgnęła za panel w ścianie, a jej palce natychmiast odnalazły ukrytą zapadkę. Panel odskoczył, odsłaniając mały sejf o wysokim stopniu zabezpieczeń. Przycisnęła kciuk do skanera. Piknął raz, niskim, potwierdzającym tonem. Drzwi się otworzyły. W środku nie było biżuterii. Nie było tam stosów gotówki. Był tam jednorazowy telefon, elegancki, zrobiony na zamówienie laptop bez żadnego logo oraz Glock 19 z dwoma zapasowymi magazynkami. Chwyciła także zapasowy smartfon Nathaniela, urządzenie, którego rzadko używał, ale trzymał naładowane na wypadek sytuacji awaryjnych — idealne do tego, czego potrzebowała. Victoria wzięła laptopa i telefony. Usiadła na podłodze garderoby, otoczona butami wartymi pięćdziesiąt tysięcy dolarów, i uruchomiła komputer. Nie połączyła się z Wi-Fi w penthousie. To byłaby amatorszczyzna. Zamiast tego podłączyła do portu USB mały, czarny modem satelitarny, ustanawiając bezpośrednie, szyfrowane połączenie satelitarne, niezależne od sieci monitoringu budynku. Jej palce mknęły po klawiaturze. Nie używała gładzika. Wpisała serię poleceń, które ominęły standardowy system operacyjny, uruchamiając bezpieczny interfejs. Pojawiło się okno czatu. Nazwa użytkownika po drugiej stronie brzmiała po prostu „Mysz". Mysz: Plik odebrany? Victoria: Odebrany. Mysz: Temat: Julia. Dokumentacja medyczna z Zurychu w załączniku. Spoiler: Jest zdrowsza ode mnie. Victoria otworzyła plik. Jej oczy szybko przebiegły po danych. Badania krwi, skany diagnostyczne, notatki lekarza. To było arcydzieło fałszerstwa, ale Mysz znalazła błędy w metadanych. Daty się nie zgadzały. Lekarz, który rzekomo podpisał raport onkologiczny, nie żył od trzech lat. Nie umierała. Nigdy nie umierała. Victoria zamknęła plik. Mysz: Smutno ci? Kursor migał. Victoria spojrzała na te słowa. Czy było jej smutno? Czuła tępy ból, ból fantomowy w miejscu, gdzie kiedyś była jej nadzieja. Kochała Nathaniela. Kochała go na tyle mocno, by ukrywać to, kim jest, grać głupią, pozwolić mu wierzyć, że jest słońcem, a ona tylko planetą krążącą wokół niego. Ale miłość nie wystarczała, gdy ta druga osoba traktowała cię jak obowiązek. Victoria: Nie. Nacisnęła enter. Victoria: Monitoruj prywatne konta Nathaniela. Oznaczaj wszelkie duże przelewy dla Julii lub powiązanych z nią spółek fasadowych. Chcę wiedzieć, kto finansuje jej małe zmartwychwstanie. Zamknęła laptopa i wsunęła go do torby. Wstała i zrzuciła jedwabną koszulę nocną. Ubrała się szybko w czarne spodnie, czarny golf i buty. Ubrania były kosztowne, uszyte z włoskich tkanin, ale były funkcjonalne. Pozwalały na swobodę ruchów. Spakowała jedną walizkę. Wzięła laptopa, broń i telefony. Zostawiła diamenty. Zostawiła futra. Zostawiła obrączkę na komodzie. Podniosła telefon jednorazowy i wybrała numer z pamięci. Zadzwonił raz. — Raport — odpowiedział głęboki, szorstki głos. — Gotowe — powiedziała Victoria. — Podpisałam wstępne dokumenty. Po drugiej stronie nastąpiła pauza. Potem rozległo się westchnienie, które brzmiało jak warknięcie. — Najwyższy czas — powiedział Conrad. — Zaczynałem już myśleć, że podobało ci się bawienie w dom z tym idiotą. — Nie podobało mi się — powiedziała cicho Victoria. — Próbowałam sprawić, żeby to zadziałało. — To Sterling — fuknął Conrad. — Oni nie potrafią kochać niczego poza własnym odbiciem. Chcesz odrzutowiec? Mogę go mieć w Teterboro za czterdzieści minut. — Nie — powiedziała Victoria. — Muszę tu jeszcze zamknąć kilka spraw. Julia to oszustka, tato. Ktoś pociąga za jej sznurki. Muszę się dowiedzieć kto, zanim wyjadę. — Bądź ostrożna, Victoria. Jesteś emocjonalna. Emocjonalni agenci giną. — Nie jestem emocjonalna — powiedziała twardym głosem. — Jestem rozwiedziona. — Na jedno wychodzi — mruknął Conrad. — Potrzebujesz pieniędzy? — Mam własne rezerwy — powiedziała sucho Victoria. — Poradzę sobie, dopóki ugoda nie zostanie sfinalizowana. — Grzeczna dziewczynka. Wracaj do domu, kiedy skończysz bawić się w detektywa. Połączenie zostało przerwane. Victoria usunęła rejestr połączeń. Wyszła z sypialni. Nie oglądała się za siebie. Zjechała windą do lobby, a cisza w kabinie potęgowała dźwięk jej własnego oddechu. Jej telefon zawibrował. To było powiadomienie z jej prywatnego banku offshore. Przeniosła swoje fundusze awaryjne — skromną, ale wystarczającą sumę, którą ukrywała przed Nathanielem — na płynne konto. To nie była fortuna Sterlingów, ale wystarczyło na wojnę. Drzwi windy się otworzyły. Portier, miły starszy mężczyzna o imieniu Henry, spojrzeniami odprowadził jej walizkę. — Wybiera się pani w podróż, Pani Sterling? Victoria uśmiechnęła się do niego. To był jej pierwszy szczery uśmiech tego dnia. — Po prostu Victoria, Henry. I tak. W daleką. Wyszła w chłodną, manhattańską noc. Zatrzymała taksówkę i podała kierowcy adres Hotelu St. Regis. Potrzebowała neutralnego gruntu, miejsca publicznego, a zarazem prywatnego, by zaplanować kolejny krok.