Rozdział 3

Następnego ranka słońce uderzyło w szklaną fasadę Bergdorf Goodman przy Piątej Alei, zamieniając budynek w lśniący pomnik przepychu. Victoria przeszła przez obrotowe drzwi. Nie miała dziś na sobie czerni. Miała na sobie biały trencz i duże okulary przeciwsłoneczne, wyglądając w każdym calu jak wzgardzona żona miliardera, która zakupami zagłusza swój ból. Wyciągnęła telefon-jednorazówkę — poprzedniej nocy zsynchronizowała z nim kontakty Nathaniela — i wybrała numer. — Colin — powiedziała, gdy odebrał. — Pani Sterling? — Colin, szef personelu Nathaniela, mówił bez tchu. — Pan Sterling jest na kluczowym spotkaniu w sprawie fuzji... — Nie obchodzi mnie, gdzie jest — przerwała Victoria. — Technicznie rzecz biorąc, rozwód to w tej chwili tylko kawałek papieru. Co oznacza, że w praktyce wciąż jestem jego żoną. Rusz tyłek do Bergdorfa. Potrzebuję kogoś do noszenia moich toreb. — Pani Sterling, naprawdę nie mogę... — Colin — mruknęła, obniżając głos o oktawę. — Chcesz, żebym pojawiła się w sali konferencyjnej i zrobiła scenę? Wiesz, jak bardzo Nathaniel nienawidzi dramatów. Nastąpiła pauza. Colin doskonale wiedział, jak wybuchowa jest ta sytuacja. Westchnął. — Będę za dziesięć minut. Kiedy Colin dotarł na miejsce, wyglądał jak człowiek idący na szubienicę. Znalazł Victorię w dziale z torebkami. Stała przed wystawą z limitowaną edycją torebek ze skór egzotycznych. — Spóźniłeś się — powiedziała, nie patrząc na niego. Wskazała wypielęgnowanym palcem na półkę. — Poproszę tę. I tamtą. Właściwie to wezmę wszystkie. W każdym kolorze. Sprzedawczyni, kobieta, która widziała już wiele bogatych kobiet przechodzących załamanie nerwowe, nawet nie mrugnęła okiem. Po prostu zaczęła skanować. Victoria wręczyła jej czarną kartę Amex. Była to dodatkowa karta firmowa Nathaniela, którą sobie zostawiła. Terminal piknął. Sto pięćdziesiąt tysięcy dolarów. Po drugiej stronie miasta, w przeszklonej sali konferencyjnej, telefon Nathaniela leżał ekranem do dołu na stole. Wibrował cicho o mahoniowy blat. Raz. Drugi. Trzeci. Alerty o podejrzanych transakcjach. Nathaniel zerknął na ekran, zobaczył powiadomienie z Bergdorf Goodman i zacisnął szczękę. Był w trakcie delikatnych negocjacji z koreańskim konglomeratem technologicznym. Nie mógł wyjść. Nie zamierzał dać jej tej satysfakcji. Odwrócił telefon z powrotem i skupił się na ekranie projekcyjnym, zmuszając się do ignorowania wibracji. W sklepie Victoria przeszła do działu jubilerskiego. Colin już ledwo dawał radę, trzymając po sześć wielkich toreb z zakupami w każdej ręce, a na jego czole perlił się pot. — Pani Sterling, proszę — wydyszał. — Pan Sterling będzie wściekły. — Ma miliardy, Colin — powiedziała beztrosko Victoria. Wskazała na diamentowy naszyjnik. — Tamten. Wygląda jak łzy, prawda? W sam raz. Pięćset tysięcy dolarów. Bzz. Bzz. Bzz. Telefon Nathaniela był nieubłagany. Jego dyrektor finansowy pochylił się i szepnął: — Panie prezesie, czy wszystko w porządku? Dział bezpieczeństwa zgłasza nietypową aktywność. — Proszę to zignorować — wycedził Nathaniel. — To tylko... koszty ogólne. Victoria przeszła do sekcji zegarków męskich. Zobaczyła zegarek marki Patek Philippe, kunsztowny i solidny. To był dokładnie taki zegarek, jaki doceniłby jej ojciec, Conrad. — Proszę to zapakować — powiedziała do sprzedawcy. — Prezent dla pana Sterlinga? — zapytał uprzejmie sprzedawca. — Nie — powiedziała Victoria na tyle głośno, by Colin mógł ją usłyszeć. — Dla przyjaciela. Kogoś, kto naprawdę zna wartość czasu. Nagle telefon Nathaniela zadzwonił. Tym razem to nie były wibracje; rozległ się wyraźny, przenikliwy dzwonek, który przypisał do prywatnej linii szpitalnej. W pokoju zapadła cisza. Twarz Nathaniela natychmiast pobladła. Złość z powodu karty kredytowej odpłynęła z niego, zastąpiona przez lodowaty strach. — Przepraszam panów — powiedział, gwałtownie wstając. — Mam nagły wypadek w rodzinie. Odebrał telefon, wychodząc szybkim krokiem z sali konferencyjnej. — Halo? Słuchał przez kilka sekund. Jego oczy się rozszerzyły. — Już jadę. Rozłączył się i natychmiast zadzwonił do Colina. — Gdzie jesteś? — warknął Nathaniel, pędząc w stronę windy. — W Bergdorf Goodman, proszę pana. Pani Sterling właśnie... — Nie obchodzi mnie, co kupuje — przerwał Nathaniel. — Wsadź ją do samochodu. Już. Przywieź ją do Szpitala Mount Sinai. Spotkamy się przy wejściu. — Proszę pana? — Colin był zdezorientowany. — Do szpitala? — Po prostu to zrób! — krzyknął Nathaniel. — Musi zobaczyć, co zrobiła. Zakończył połączenie. Jego myśli pędziły jak szalone. Julia. Wypadek. Ciężarówka. I Victoria, która tak wygodnie urządziła sobie zakupowe szaleństwo dokładnie wtedy, gdy groźba została zrealizowana. To nie mógł być przypadek.