Rozdział 3 Jej prawdziwa rodzina

„Wiadomość o przyjeździe pani Johns musiała wyciec" — powiedziała cicho Jenna, udając niewinną ciekawość. „Wygląda na to, że Madisyn też chce się uczyć od pani Johns. Może pani Johns jeszcze nie wie, że wyrzuciliśmy Madisyn z domu. Wygląda na to, że obie możemy zostać jej uczennicami!"

Po słowach Jenny twarz Phyllis spochmurniała.

Pospiesznie ruszyła naprzód. Chciała zatrzymać Madisyn, zanim ta nawiąże wpływowe znajomości. Madisyn zdążyła już jednak skierować się do Szmaragdowej Sali, najbardziej ekskluzywnego i prywatnego apartamentu w hotelu.

Phyllis była zmieszana. Dlaczego Madisyn miałaby iść do Pokoju Szmaragdu?

Jenna dogoniła matkę i również spojrzała na Madisyn ze zdziwieniem. „Mamo, nie każdy może wejść do tej sali. Wygląda na to, że Madisyn ma więcej znajomości, niż sądziłyśmy. Musi mieć naprawdę wpływowych przyjaciół."

„Niby jakich przyjaciół mogłaby mieć?" — mruknęła z goryczą Phyllis, snując coraz gorsze domysły. Czyżby wspięła się po szczeblach kariery, uwodząc jakiegoś bogatego starca?

To splamiłoby reputację rodziny Chapmanów.

Na moment ogarnęło ją obrzydzenie, ale nie miała czasu dłużej o tym myśleć. Phyllis szybko wyjęła telefon i zadzwoniła do Lyndy.

„Przepraszam, zajmuję się teraz pilną sprawą." Lynda odpowiedziała chłodno i rzeczowo, po czym natychmiast się rozłączyła.

Jenna zupełnie się załamała. Zakryła twarz dłońmi, a łzy spływały jej między palcami.

Jeffry objął ją i odezwał się łagodnym, uspokajającym głosem. „Nie martw się, Jenna. Będzie więcej okazji. Znajdziemy inny sposób."

Tymczasem Lynda odłożyła telefon z powrotem na poduszkę obok siebie.

Jej brat Glenn zwołał pilne rodzinne spotkanie po odnalezieniu zaginionej przed laty córki.

„Madisyn musiała wiele przejść przez te wszystkie lata" — powiedziała Kristine Johns, siedząca z elegancją obok Lyndy.

Miała wyraziste rysy, perfekcyjny makijaż i luksusową suknię. Wyglądała jak wytworna dama, lecz jej twarz zdradzała głęboki niepokój.

Lynda odpowiedziała zamyślona: „Słyszałam, że jej poprzednia rodzina traktowała ją całkiem dobrze. Być może nie doświadczyła takich trudności, jakie sobie wyobrażamy."

Kristine odpowiedziała z przekonaniem: „Musimy otoczyć ją ciepłem i wsparciem."

Lynda czule pogładziła Kristine po głowie, dumna z dobrego charakteru swojej uczennicy.

Kristine została adoptowana przez rodzinę Johnsów. To, że tak łatwo zaakceptowała Madisyn, świadczyło o jej dobroci i wielkoduszności. Nie martwiła się, że powrót Madisyn zagrozi jej statusowi.

W kącie siedziała cicho Elaine Johns. Z niecierpliwością i nadzieją wpatrywała się w drzwi.

Kristine dostrzegła intensywność jej spojrzenia i poczuła ukłucie niepokoju.

W końcu drzwi się otworzyły, ukazując najpierw kierowcę, który odsunął się, aby wpuścić pozostałych.

Młoda kobieta, która weszła, była olśniewająca. Jej chłodne, piękne rysy tak bardzo przypominały Elaine, że nie sposób było wątpić w ich pokrewieństwo.

Na ten widok Kristine poczuła niewytłumaczalną pustkę.

Elaine, nie mogąc dłużej powstrzymać emocji, rzuciła się naprzód.

„Moja córka!" — zawołała i mocno objęła Madisyn, nie powstrzymując łez.

Oszołomiona tak gwałtownym powitaniem Madisyn niepewnie poklepała Elaine po plecach.

W jej sercu po raz pierwszy rozkwitło rodzinne ciepło.

A więc tak czuł się człowiek otoczony miłością rodziny…

„Niech Madisyn najpierw usiądzie." Głos Glenna był łagodny.

Kiedy usiedli na sofie, Elaine wciąż tuliła Madisyn i próbowała opanować drżący od łez głos. „Madisyn, tak mi przykro, że odnalezienie cię zajęło nam tyle czasu. Musiałaś tak wiele wycierpieć."

„Ja… Nic mi nie jest. Wszystko w porządku." Ciepłe, szczere łzy Elaine spadały na dłoń Madisyn. Dziewczyna nie wiedziała, jak zareagować. Poruszona tak szczerymi emocjami delikatnie ją uspokoiła. „Nie płacz, mamo. Jesteśmy teraz razem."

Słowo „mamo" napełniło Elaine ogromną radością. Odpowiedziała drżącym głosem: „Tak, wróciłaś. I obiecuję, że wszystko naprawię."

Glenn obserwował je z promiennym uśmiechem i wyraźnym wyczekiwaniem patrzył na Madisyn. Czując ciężar jego spojrzenia, odwróciła się do niego. „Em… Tato."

„Tak się cieszymy, że do nas wróciłaś, Madisyn." Glenn promieniał. Na jego twarzy pojawiła się rzadka, niczym nieskrępowana radość. „Pozwól, że przedstawię ci naszą rodzinę. To twoja ciocia Lynda."

Lynda przyjrzała się Madisyn i lekko skinęła głową na powitanie. Madisyn odwzajemniła gest z uprzejmym uśmiechem.

Następnie przyszła kolej na Kristine.

Kristine zwróciła się do Madisyn z promiennym uśmiechem. „Tak długo czekałam, żeby móc to powiedzieć. Wreszcie mam siostrę, którą mogę się pochwalić!"

Elaine wtrąciła z lekkim wahaniem: „To Kristine. Jej ojciec był bliskim przyjacielem twojego taty. Kristine wcześnie straciła rodziców, więc przyjęliśmy ją do rodziny. Jeśli czujesz się przez to niezręcznie…"

„W porządku." Madisyn łagodnie jej przerwała, rozumiejąc, co matka chciała powiedzieć.

„Masz też trzech braci, choć nie ma ich tu teraz. Poznasz ich później!" — dodała Elaine z uśmiechem, widząc, że Madisyn przyjęła tę wiadomość spokojnie.

Glenn wyciągnął telefon. „Przez te wszystkie lata było ci ciężko, Madisyn. Zacznijmy od wymiany numerów" — zaproponował.

Elaine szybko poszła w jego ślady, wyciągając swój telefon. „Ze mną też wymień się numerami" — dodała skwapliwie.

Kiedy Madisyn wymieniła z nimi numery, jej telefon zawibrował dwa razy. Ojciec przelał jej przez Venmo 10 milionów dolarów, a matka zrobiła to samo.

Glenn uśmiechnął się szeroko i odezwał z beztroską hojnością: „To trochę kieszonkowego od taty. Jeśli to za mało, po prostu daj mi znać."

Ciepły uśmiech Elaine ani na chwilę nie zniknął. „I wybrałam dla ciebie ubrania. Możesz je przymierzyć, gdy wrócimy do domu!"

Taka hojność była dla Madisyn czymś nowym, ale otulała ją nieznanym dotąd ciepłem.

Kristine poczuła jednak niepokój i zaskoczenie. Glenn i Elaine bez namysłu przelali Madisyn łącznie 20 milionów dolarów. Była to suma nieporównywalna z jej własnym, dość skromnym miesięcznym kieszonkowym.

Czy to dlatego, że Madisyn była ich biologicznym dzieckiem, a ona była adoptowana?