Rozdział 2

Sarah POV: Cisza była najgłośniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek słyszałam. Przez dwadzieścia trzy lata mój umysł był wspólną przestrzenią. Moja wilczyca była moim instynktem, moją siłą, moją stałą towarzyszką. Teraz w miejscu, w którym kiedyś przebywała, ziała jedynie pusta jaskinia. Leżałam w głównej sypialni rezydencji Alfy. Marcus spał obok mnie, a jego oddech był głęboki i miarowy. Arogancja tego mężczyzny była zdumiewająca; spał spokojnie obok kobiety, której duszę dopiero co okaleczył. Była 2:00 w nocy. Wyślizgnęłam się z łóżka. Moje ciało wydawało się ciężkie i niezdarne bez nadprzyrodzonego wdzięku wilka. Każdy staw mnie bolał. Blizny po oparzeniach na ramieniu po „wypadku" napinały moją skórę. Podkradłam się w stronę jego gabinetu. Deski podłogowe zatrzeszczały, a ja zamarłam z sercem podchodzącym do gardła. Marcus nawet nie drgnął. Dotarłam do ciężkich dębowych drzwi jego gabinetu. Nie potrzebowałam klucza; wiedziałam, gdzie ukrywa zapasowy. Jednak w środku skierowałam się prosto do sejfu ściennego za obrazem Alfy założyciela watahy. Klawiatura świeciła na niebiesko w ciemności. Nie zawracałam sobie głowy rocznicami ani sentymentalnymi datami. Marcus był pragmatyczny aż do przesady, ale jego ego stanowiło jego słaby punkt. Nie użyłby naszej rocznicy. Użyłby daty, w której zabezpieczył swoje „dziedzictwo". Wpisałam datę urodzin Olivera. Dzień, w którym na świat przyszedł ten bękart. Pik. Klik. Ciężkie drzwiczki otworzyły się na oścież. Prawie się roześmiałam. Do przewidzenia. Ręce mi się trzęsły, gdy wyciągałam plik dokumentów. Nie miałam wiele czasu. Usiadłam na podłodze, czytając w blasku księżyca wpadającym przez okno. Pierwszym dokumentem był raport z badań prenatalnych sprzed trzech lat. Imię i nazwisko pacjentki: Rachel Miller. Drugim był test na ojcostwo DNA. Ojciec: Marcus Blackwood. Prawdopodobieństwo: 99,99%. Zakryłam usta, by stłumić szloch. Trzy lata. Oświadczył mi się dwa lata temu. Sypiał z Rachel, kobietą bez kropli wilczej krwi, zwykłą śmiertelniczką kręcącą się wokół granic watahy, w tym samym czasie, gdy zabiegał o moje względy. Przesunęłam palcem po odblokowanym iPadzie schowanym w sejfie. Zdjęcia z chmury synchronizowały się automatycznie. Były ich setki. Mały chłopiec o ciemnych oczach Marcusa i ostrym podbródku Rachel. Zdjęcia w zoo, na prywatnej plaży, w mieszkaniu, o którego istnieniu nie miałam pojęcia. Potem znalazłam zapisy czatów. Rachel: Kiedy pozbędziesz się tej suki? Oliver potrzebuje ojca oficjalnie. Marcus: Wkrótce, kochanie. Pożar jest zaplanowany na wtorek. Jeśli przeżyje, srebro załatwi resztę. Będzie bezużyteczną Omegą. Rada Starszych nie pozwoli, by kaleka została Luną. Rachel: Oby tylko przestała być ładna. Chcę, żeby była zniszczona. Marcus: Wszystko dla ciebie. Zrobiło mi się niedobrze. Miałam ochotę zwymiotować wprost na drogi perski dywan. Nie poprzestałam na odłożeniu dokumentów na miejsce. Zrobiłam zdjęcia wszystkiego moim zapasowym telefonem. Każdego dokumentu, każdej obciążającej wiadomości tekstowej. Następnie weszłam na jego pocztę e-mail na iPadzie. Przygotowałam zaplanowaną wiadomość do Rady Starszych i Beta Thomasa — zastępcy Marcusa, człowieka ceniącego honor ponad lojalność. Załączyłam każdy plik. Ustawiłam czas wysyłki na 10:00 w dniu Ceremonii Naznaczenia. Tykająca bomba zegarowa. Odłożyłam wszystko dokładnie tak, jak leżało. Wycofałam się do łazienki i zamknęłam drzwi na klucz. Wybrałam numer, którego nie używałam od lat. — Izba chorych Watahy Winterbane — odpowiedział zaspany głos. — Olive — szepnęłam. — To Sarah. Nastąpiła pauza, a potem gwałtowny wdech. — Sarah? Mój Boże, słyszeliśmy o pożarze. Doszły nas słuchy, że... źle się czujesz. — Nie czuję się źle. Zostałam złamana — powiedziałam drżącym głosem. — Marcus zatruł mnie srebrem. Moja wilczyca odeszła. — Zrobił co? — Głos Olive podniósł się, tracąc profesjonalny spokój. — To nielegalne. To zbrodnia wojenna przeciwko Bogini Księżyca! — Posłuchaj mnie. Muszę stąd uciec. Ale muszę to zrobić właściwie. Potrzebuję transportu. — Wyślę jednostkę zwiadowczą. Możemy być przy południowej granicy za dwa dni. — Dwa dni — zgodziłam się. — Ceremonia Naznaczenia jest za trzy. To musi nastąpić wcześniej. — Wyciągniemy cię, Sarah. Trzymaj się. Rozłączyłam się i zniszczyłam kartę SIM, spłukując jej kawałki w toalecie. Następnie zalogowałam się do cyfrowego rejestru watahy na moim oficjalnym telefonie. Weszłam na stronę zmiany statusu. Imię i nazwisko: Sarah Jenkins. Obecna ranga: Przyszła Luna / Wysoko postawiony wilk. Działanie: Dobrowolna degradacja. Nowa ranga: Omega. Mój palec zawisł nad przyciskiem „Prześlij". W naszym świecie ranga jest wszystkim. Omega to dno drabiny — służący, słabi, ci, którzy jedzą na samym końcu. Robiąc to, pozbawiałam się wszelkiej ochrony prawnej. Ale Omega może również opuścić terytorium watahy bez pełnej eskorty, jeśli posiada pozwolenie na pracę. To był mój jedyny sposób, by dotrzeć do granicy, nie wzbudzając alarmu. Wcisnęłam „Prześlij". Ekran błysnął na zielono: Oczekuje na zatwierdzenie. Wróciłam do łóżka i wślizgnęłam się pod kołdrę. Następnego ranka Marcus obudził się i przeciągnął, zarzucając ramię na moją talię. — Dzień dobry, piękna — powiedział, całując mnie w policzek. Sięgnął do szafki nocnej i podniósł teczkę, którą musiał tam położyć, gdy wcześniej byłam w łazience. — Lekarz przesłał raport końcowy — oznajmił, a jego twarz przybrała maskę smutku. — Twoja wilczyca... zmarła w wyniku powikłań po zatruciu dymem. Srebro podano w próbie ustabilizowania twojego serca, ale było już za późno. Kłamał z taką łatwością. To było przerażające. — Och — szepnęłam, spuszczając wzrok. — Ja... Nie czuję jej, Marcusie. — Wiem. Tak bardzo mi przykro. — Przyciągnął mnie do uścisku. — Ale musimy iść naprzód. Wataha potrzebuje silnego przywództwa. Skoro nie możesz już rodzić wilczych dzieci... Zawiesił głos, czekając, aż dokończę za niego. Wzięłam głęboki oddech i spojrzałam mu prosto w oczy. — Powinniśmy adoptować dziecko — powiedziałam pewnym głosem. — Jest tak wiele sierot. Może uda nam się znaleźć dziecko, które potrzebuje domu. Oczy Marcusa rozbłysły. Była to reakcja drapieżnika, który właśnie zobaczył, jak sidła zaciskają się na ofierze. — To wspaniały pomysł, Sarah. Naprawdę jesteś najbardziej wyrozumiałą kobietą, jaką znam. Myślał, że jestem złamana. Myślał, że się poddaję. Nie miał pojęcia, że ostrzę nóż.