Rozdział 3

POV Sarah: — Na pewno dasz radę? — zapytał Marcus, sprawdzając swoje odbicie w lusterku wstecznym SUV-a. — Muszę czuć się przydatna — powiedziałam cicho, wygładzając spódnicę sukienki. Wisiała luźno na moim ciele; w ciągu trzech dni schudłam dziesięć funtów. — Jeśli mam być... po prostu ludzką żoną, powinnam skupić się na działalności charytatywnej. Zaparkowaliśmy przed sierocińcem watahy. Był to ponury ceglany budynek na skraju terytorium, zazwyczaj niedofinansowany. Dzisiaj jednak Marcus był dziwnie chętny do odwiedzin. Sięgnął na tylne siedzenie i wyciągnął pudełko. Był to mecha-robot z limitowanej edycji, z rodzaju tych, które kosztowały więcej niż roczna pensja Omegi. — Darowizna? — zapytałam niewinnie. — Po prostu coś, co poprawi humor jakiemuś dziecku — rzucił lekceważąco. Weszliśmy do środka. Uderzył mnie zapach wybielacza i gotowanej kapusty — a raczej cień tego zapachu. Mój ludzki nos był żałosny w porównaniu z tym, do czego byłam przyzwyczajona. Przełożona pośpiesznie podeszła, kłaniając się nisko Marcusowi. — Alfo! Nie spodziewaliśmy się ciebie. — To tylko zwykła wizyta — powiedział Marcus, omiatając wzrokiem pomieszczenie. Wtedy po linoleum przemknęła jakaś rozmazana postać. — Tatusiu! Mały chłopiec, około trzyletni, wpadł z impetem na nogi Marcusa. W pokoju zapadła cisza. Przełożona wyglądała na przerażoną. Marcus znieruchomiał na sekundę, po czym zaśmiał się nerwowo, odczepiając dziecko od swojej nogi. — No proszę, a ty jesteś wyjątkowo przyjacielski. Spojrzałam na chłopca. Był kropka w kropkę jak na zdjęciach w sejfie. Ciemne włosy, ciemne oczy, to samo aroganckie uniesienie podbródka. Nawet bez moich wilczych zmysłów biologiczna więź aż biła po oczach. W świecie wilkołaków zapach szczenięcia jest mieszanką zapachów matki i ojca. To niezaprzeczalny podpis. — Jak masz na imię? — zapytałam, kucając. Chłopiec zadrwił ze mnie. — Oliver. A ty kim jesteś? Wyglądasz na spaloną. — Oliver! — kobiecy głos przeciął powietrze. Rachel wyłoniła się z tylnego biura. Nie miała na sobie szarego munduru personelu sierocińca. Była ubrana w jedwabną bluzkę i obcisłe dżinsy, obwieszona złotą biżuterią. — Tak bardzo przepraszam, Alfo — zagruchała Rachel, podchodząc i kładąc zaborczą dłoń na ramieniu chłopca. — Jest po prostu pełen energii. Uwielbia silne wilki. — Zerknęła na mnie z ukrytą pogardą. — Nie lubi... słabości. — Jest uroczy — powiedziałam, wstając. Moje nogi wydawały się słabe. — Marcus, może pójdziesz z panną...? — Rachel — podpowiedziała. — Z panną Rachel i Oliverem obejrzeć budynek? Muszę na chwilę usiąść. Od jazdy zakręciło mi się w głowie. — Oczywiście — powiedział Marcus, wyglądając na ulżonego, że może uciec przed moim wzrokiem. Wręczył drogą zabawkę Oliverowi. — Trzymaj, kolego. Chodźmy zobaczyć pokój zabaw. Odeszli, tworząc idealną małą rodzinkę. Poczekałam, aż znikną za rogiem, po czym wślizgnęłam się do korytarza przylegającego do pokoju zabaw. Nie słyszałam już szeptów, ale ściany były tu z cienkiego karton-gipsu. Przycisnęłam ucho do powierzchni. — ...wygląda ohydnie — dobiegł mnie głos Rachel, stłumiony, ale słyszalny. — Ta blizna na jej szyi? Obrzydliwa. — To ma swój cel — odpowiedział głos Marcusa. — Dzięki temu czuje się niepewnie. Nie odejdzie ode mnie, jeśli pomyśli, że nikt inny jej nie zechce. — Dlaczego po prostu jej nie zabiłeś? — jęknęła Rachel. — Chcę być Luną już teraz. Ceremonia jest za dwa dni. — Musimy być sprytni, Rachel. Jeśli umrze w podejrzanych okolicznościach zaraz po pożarze, Rada wszczyna śledztwo. Jeśli „ustąpi" z powodu obrażeń i tragicznej utraty wilka, wyjdę na wielkodusznego Alfę opiekującego się kaleką, a ty wkroczysz jako matka mojego dziedzica. — Spójrz na to! — zawołała Rachel. — Zdobyłam na targu Uzdrawiający Kryształ Księżycowy. Może powinniśmy go na niej użyć? Może naprawić jej twarz, żeby chociaż jakoś wyglądała na zdjęciach? — Nie marnuj go — prychnął Marcus. — Te kryształy są rzadkie. Zachowaj go dla Olivera. Sarah nie potrzebuje uzdrowienia. Musi pozostać dokładnie taka, jaka jest — złamana. — Mamusiu, powiedz tej brzydkiej pani, żeby sobie poszła — odezwał się piskliwie Oliver. — Wkrótce, kochanie. Wkrótce zamieszka w kwaterach dla służby, tam, gdzie jej miejsce. Odsunęłam się od ściany. Moje dłonie drżały, ale tym razem nie ze strachu. Ze wściekłości. Wolałby widzieć mnie z bliznami do końca życia, niż zmarnować na mnie kryształ. Już planował przenieść mnie do kwater służby. Wróciłam do holu wejściowego. Kiedy wrócili dziesięć minut później, siedziałam na ławce, uśmiechając się. — I jak minęło zwiedzanie? — zapytałam. — Bardzo pouczająco — powiedział Marcus. Wyglądał na zarumienionego, szczęśliwego. — Myślę, że powinniśmy sponsorować małego Olivera — powiedziałam, patrząc prosto na Rachel. — Wydaje się... wyjątkowy. Nie sądzisz, Marcus? Ma twoje oczy. Marcus zbladł. Rachel zmrużyła oczy, próbując ocenić, czy o czymś wiem. — Tak — wyjąkał Marcus. — Tak, może. — Wspaniale — powiedziałam, wstając. — Chodźmy do domu. Mam tyle do przygotowania przed ceremonią. Przygotować się, by spalić to wszystko do cna, pomyślałam.