Rozdział 1 Rozwód

„Złożyłem pozew o rozwód." Konrad Stefański podszedł do niej wyraźnie zniecierpliwiony. „Cztery miliony powinny ci wystarczyć do końca życia."

Twarz Alicji Kowalskiej na moment zastygła. Paznokcie boleśnie wbiły jej się w dłoń, gdy z trudem zachowywała spokój. „Dziś jest nasza trzecia rocznica ślubu" — powiedziała niemal szeptem. „Czy naprawdę nie możemy chociaż dokończyć razem tego posiłku?"

Przesiąkła zapachem smażenia i kuchennego dymu, a włosy miała spięte prostą czarną klamrą. Kilka luźnych pasm okalało jej twarz, nadając jej schludny, lecz niepozorny wygląd.

Ten dzień miał przecież wyglądać inaczej. Spędziła wiele godzin, przygotowując cały stół jego ulubionych potraw na ich rocznicę.

Zamiast wdzięczności usłyszała, że się rozwodzą.

Konrad prychnął, patrząc na nią chłodno i bez cienia czułości. „Nawet jeśli zjemy razem ten posiłek, i tak nigdy cię nie pokocham. Poza tym Melania wróciła. Jest dumna i nie będzie tolerować tej sytuacji." Na wspomnienie Melanii Janowskiej jego rysy na moment złagodniały. Alicja nigdy nie widziała, by patrzył na nią z podobnym ciepłem, choć starała się przez tyle lat. Robiła dla niego wszystko, opiekowała się jego rodzicami i przez lata poświęcała mu całe swoje życie. A mimo to nigdy nie dostała od niego niczego więcej niż przelotne spojrzenie.

To Melania miała jego serce. Zawsze należało do niej. Trzy lata temu zostawiła go, zerwała zaręczyny i wyjechała za granicę.

A teraz wystarczyło jedno jej słowo, by Konrad bez wahania przyjął ją z powrotem i postanowił rozwieść się z Alicją.

Alicja zacisnęła palce na krawędzi stołu, jakby potrzebowała czegoś, co utrzyma ją na nogach. „Czy twój dziadek o tym wie?"

Konrad zaśmiał się krótko i szyderczo. „Nie myśl, że możesz zasłaniać się dziadkiem. Leży w szpitalu i nie wolno go denerwować. Moi rodzice zgadzają się na rozwód. Melania spotkała się z nimi właśnie dzisiaj."

Serce Alicji ścisnęło się boleśnie, a po plecach przebiegł jej lodowaty dreszcz.

Kiedyś słynęła jako genialna perfumiarka, wybitna hakerka i konstruktorka broni tak zaawansowanej, że zabiegali o nią nawet światowi przywódcy.

Przez trzy lata ukrywała każdy ślad swoich zdolności, próbując stać się idealną gospodynią domową. Niedawno zdobyła niezwykle rzadką szansę na współpracę z Pajęczyną, najbardziej tajemniczą siatką wywiadowczą, licząc, że pomoże rodzinie Stefańskich doprowadzić do skutku kluczową transakcję. Zdobycie takiej okazji graniczyło z cudem.

A teraz wszystko to wydawało się okrutnym żartem.

„Więc Melania jest teraz u twoich rodziców?" — zapytała łamiącym się głosem.

„Oczywiście." Konrad uśmiechnął się, a jego twarz natychmiast złagodniała, jakby sama myśl o Melanii poprawiała mu nastrój. „Właśnie zjedli kolację. Melania zawsze świetnie dogadywała się z moimi rodzicami. Cały wieczór ją wychwalali, mówiąc, jaka jest troskliwa i wyrozumiała."

„I wszyscy wiedzieliście, że wraca" — wymamrotała Alicja z niedowierzaniem — „a mnie nikt nic nie powiedział." Jej oczy zaszkliły się od poczucia zdrady.

Troskliwa i wyrozumiała? Co za absurd.

Przecież kiedyś dokładnie tak samo mówili o niej.

Konrad rzucił jej zniecierpliwione spojrzenie. „Nikt nie zrobił tego specjalnie. Kamerdyner po prostu zapomniał ci powiedzieć. Nie rób afery tam, gdzie jej nie ma."

Wtedy naprawdę na nią spojrzał i przez chwilę na jego twarzy malowała się wyłącznie pogarda.

Alicja zawsze była drobna, miała nieskazitelną cerę i wyraziste rysy, a szczególnie piękne były jej jasne, przejrzyste oczy. Ale dla niego nie miało to żadnego znaczenia. Była po prostu nudna. Owszem, była idealną panią domu i świetnie opiekowała się jego rodzicami, ale życie z nią wydawało mu się duszne i monotonne.

Każdego dnia z równą starannością prasowała ubrania i przygotowywała posiłki. Jej codzienność była tak przewidywalna, że Konrad nigdy nie musiał się zastanawiać, co akurat robi. Była wzorową żoną — obowiązkową, posłuszną i całkowicie oddaną domowi. On jednak miał już tego serdecznie dosyć.

„I czy ci się to podoba, czy nie, wyprowadzasz się jeszcze dziś." Konrad zawahał się na moment, jakby dopiero teraz usłyszał, jak brutalnie zabrzmiały jego słowa. „Możesz zamieszkać w Willach Starfish. Weź tę willę. Jest twoja."

Konrad wcześniej dokładnie sprawdził jej przeszłość. Alicja pochodziła z biednej rodziny ze wsi, wcześnie porzuciła szkołę i niewiele widziała w życiu.

Gdyby nie uratowała życia jego dziadkowi, nigdy nie weszłaby do rodziny Stefańskich. W jego oczach oddanie jej willi było wręcz przesadnie hojne wobec kogoś o tak skromnym pochodzeniu.

Na twarzy Alicji nie pojawił się jednak nawet cień wdzięczności. Zamiast tego uśmiechnęła się chłodno.

„Więc teraz ona się tu wprowadzi?"

Alicji nie zależało ani na willi, ani na czterech milionach, które jej proponował. Jako hakerka najwyższej klasy mogła zarobić znacznie więcej.

Bolało ją tylko to, że po trzech latach oddania tak łatwo ją wyrzucił.

Konrad westchnął. „Pokój na piętrze zawsze należał do niej. Melania wróciła i nie ma gdzie się zatrzymać, więc powiedziałem jej, że może się wprowadzić. Jeśli nadal tu będziesz, będzie się czuła niezręcznie."

Jej milczenie tylko bardziej go zirytowało. Uznał, że Alicji nie odpowiada jego propozycja. Z każdą chwilą tracił cierpliwość.

„Nie przesadzaj. Musisz wiedzieć, kiedy odpuścić."

Spojrzał na zegarek, wyraźnie odliczając czas. „Skoro złożyłem już pozew o rozwód, za kilka dni spotkamy się w sądzie. Lepiej się przygotuj i znajdź prawnika…" Nie zdążył dokończyć.

„Wiem, co robić" — przerwała mu Alicja z wyraźnym niesmakiem.

Jej myśli powędrowały do wspomnienia z dzieciństwa, kiedy straciła wzrok i znalazła się w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Pewien chłopiec niósł ją na plecach przez trzy dni i trzy noce, ratując jej życie.

Powiedział wtedy, że nazywa się Konrad Stefański.

Teraz, trzy lata po ich ślubie, ten sam chłopiec zmuszał ją do odejścia.

Czas potrafił zamienić bliskich ludzi w zupełnie obcych.

„Odejdę" — powiedziała Alicja, wracając do rzeczywistości. Wstała i spojrzała na Konrada spokojnie, bez śladu dawnych emocji. „Od tej chwili nic sobie nie jesteśmy winni."

Konrad odetchnął z ulgą. „Dobrze."

Jak na zawołanie na szczycie schodów pojawiła się gospodyni, Kaja Tomaszewska, z trudem ciągnąc walizkę. „Proszę pana, pańscy rodzice zadzwonili i powiedzieli, że pani Kowalska ma natychmiast wyjść, więc spakowałam jej rzeczy… O nie!"

Nie zdążyła dokończyć. Krzyknęła teatralnie i udała, że skręciła kostkę. Walizka Alicji stoczyła się po schodach, a jej rzeczy rozsypały się po całej podłodze.