Rozdział 3

Estella weszła do biura rodzinnego Conrada punktualnie o dziewiątej rano następnego dnia. Nie spała całą noc; cienie pod oczami zamaskowała korektorem, a włosy miała upięte w ciasny, poważny kok. Miała na sobie prostą czarną sukienkę — żadnej biżuterii, żadnych perfum. Conrad siedział za swoim ogromnym mahoniowym biurkiem, wyglądając, jakby dopiero co wziął prysznic, nienagannie ubrany. Obok niego siedział mężczyzna w szarym garniturze, pozbawiony wyrazu i rzeczowy. Prawnik. — Estella — powiedział Conrad, opierając się na oparciu krzesła. Splótł palce, stykając je opuszkami, a na jego ustach igrał kpiący uśmiech. — Wyglądasz okropnie. Nie wyspałaś się? Zignorowała jego sarkazm. Podeszła do dwóch skórzanych krzeseł stojących naprzeciwko biurka i usiadła, zakładając nogę na nogę. — Skończmy to szybko. Prawnik odchrząknął i przesunął po biurku grubą, beżową teczkę. — Pani Neves, mój klient pragnie przyspieszyć ten proces i zminimalizować tarcia. Oto proponowana ugoda rozwodowa. Estella otworzyła teczkę. Dokumenty były nieskazitelnie czyste, pełne prawniczego żargonu, ale liczby były wyraźnie widoczne. Zero. Zostanie z niczym. — Zgodnie z podpisaną przez panią intercyzą — kontynuował prawnik — nie jest pani uprawniona do żadnego majątku, który pan Neves zgromadził w trakcie małżeństwa, ponieważ nie wniosła pani żadnego wkładu finansowego do rodziny. Estella przewróciła stronę. Przebiegła wzrokiem po warunkach. Żadnych alimentów. Żadnych nieruchomości. Żadnych udziałów. – Ponadto – powiedział prawnik – pan Neves jest gotów zapewnić pani trzymiesięczne tymczasowe wsparcie w ramach gestu dobrej woli, pod warunkiem, że wyprowadzi się pani z mieszkania w ciągu czterdziestu ośmiu godzin. Conrad zaśmiał się cicho i sarkastycznie. — Szczerze mówiąc, Estella, nie pracowałaś od dziesięciu lat. Co zamierzasz zrobić? Znaleźć pracę jako sekretarka? Nawet nie wiesz, jak obsługiwać Excela. Prawnik poruszył się niespokojnie. — Biorąc pod uwagę obecną sytuację, te warunki są już i tak dość hojne. Estella podniosła wzrok znad dokumentów. Spojrzała na Conrada, naprawdę na niego spojrzała. Mężczyzna, dla którego gotowała, którego ubierała każdego ranka i którego zaburzeniami obsesyjno-kompulsywnymi zajmowała się przez dziesięć lat. Był obcy. Okrutny, arogancki obcy. — Nie podpiszę tego — powiedziała spokojnie. Uśmiech Conrada zniknął. — Co powiedziałaś? — Nie podpiszę tego — powtórzyła, zamykając teczkę. — Nie chcę twojej trzymiesięcznej jałmużny. Nie odejdę z niczym. — Nie masz wyboru — głos Conrada stwardniał. — Intercyza była ostateczna. Podpisałaś ją. — Wiem, co podpisałam — powiedziała Estella. Myślami wróciła do wydarzeń sprzed około roku, kiedy porządkowała cyfrowy album ze zdjęciami rodzinnymi. Natknęła się wtedy na zdjęcie, od którego przeszły ją dreszcze. Sięgnęła do swojej małej torebki i wyciągnęła telefon. Stuknęła kilka razy w ekran, po czym położyła go na stole ekranem do góry. Conrad pochylił się, żeby spojrzeć. Jego twarz natychmiast pobladła. To była fotografia. Kilka lat temu, na przyjęciu w Posiadłości rodziny Lowe. Jana też tam była; dopiero co skończyła osiemnaście lat i miała na sobie sukienkę zdecydowanie zbyt dojrzałą jak na swój wiek. Conrad stał w tle, trzymając dłoń na dole jej pleców — gest daleki od tego, jaki brat wykonałby wobec siostry. — Skąd to masz? — zapytał zachrypniętym głosem Conrad. — Jest w chmurze — powiedziała Estella. — Kiedy w zeszłym roku porządkowałam rodzinny album ze zdjęciami, myślałam, że to tylko dziwne ujęcie. Teraz rozumiem. Twarz prawnika pobladła. — Panie Neves, to... — Nic — przerwał mu ostro Conrad, ale jego szczęka była zaciśnięta, a mięśnie napięte. — Jeśli to zdjęcie wycieknie — powiedziała Estella spokojnym, opanowanym głosem — wraz z chronologią twojego związku z moją siostrą... rada dyrektorów Grupy Neves raczej nie pochwali faktu, że dyrektor generalny utrzymuje relację z nieletnią, nawet jeśli była nią tylko formalnie. Media będą o tym szeroko informować. — Szantażujesz mnie? — ryknął Conrad, uderzając pięścią w stół. — Ty wariatko! — Negocjuję — poprawiła go Estella, nie ustępując ani na krok. — Zabrałeś mi dziesięć lat życia. Upokorzyłeś mnie. Zrobiłeś ze mnie pośmiewisko. Chcę czegoś w zamian. Conrad wpatrywał się w nią wściekle, a jego pierś falowała. Spojrzał na swojego prawnika, który potrząsnął lekko głową, niemal niedostrzegalnie. Prawnik wiedział. Taki skandal mógłby doprowadzić do krachu na giełdzie. — Czego chcesz? — zapytał Conrad przez zaciśnięte zęby. — Domu — powiedziała Estella. Conrad zamrugał. — Co? – Posiadłości Willow Creek – powiedziała Estella. Zrujnowanej podmiejskiej posiadłości, którą Conrad kupił jako „nieruchomość do remontu", by porzucić ją po zaledwie jednym weekendzie. – Przepisz na mnie prawo własności. Wprowadź do umowy klauzulę poufności. Ja będę milczeć, a ty zachowasz stanowisko dyrektora generalnego. Conrad wpatrywał się w nią, po czym wybuchnął piskliwym śmiechem. — Ta ruina? To studnia bez dna. Dach już się zawalił. Tego chcesz? — Tak — powiedziała Estella. — Dobrze — powiedział Conrad, chwytając długopis. Nabazgrał coś w wolnym miejscu na umowie, po czym gwałtownie podpisał się na niej. — Bierz to. To gorsze niż wysypisko śmieci, na którym będziesz później mieszkać. A teraz zejdź mi z oczu. Estella wstała. Podniosła długopis, podpisała się pod jego podpisem, a następnie wzięła teczkę. Nie spojrzała na niego, wychodząc z biura. Nie obejrzała się za siebie, wychodząc z penthouse'u. Miała dom. Był to zrujnowany, bezużyteczny dom, ale był jej.