Rozdział 3

W The Velvet Room nie było po prostu głośno; panował tam ogłuszający hałas. Bas dudnił w mojej piersi, naśladując drugie, gorączkowe bicie serca. Siedzieliśmy w strefie VIP, na podeście uniesionym nad główną salą niczym sala tronowa, odgrodzeni od reszty gości aksamitnym sznurem i dwoma ochroniarzami o gabarytach automatów z przekąskami. Dante zajmował środek obszernej, skórzanej loży. Siedziałam obok niego. Jego ramię spoczywało ciężko na moich barkach — nie był to gest czułości, lecz zaznaczenie terytorium. Naprzeciwko nas siedział jego Capo, Luca, w otoczeniu kilku innych żołnierzy rodziny Fazio. Popijali szkocką, która kosztowała więcej niż roczny czynsz większości ludzi. Miałam na sobie czerwoną sukienkę. Była ciasna, niczym druga skóra z jedwabiu. Była moją zbroją. Omiotłam wzrokiem salę, a moje spojrzenie przecinało światła stroboskopów. Zauważyłam ją natychmiast. Mia krążyła po sali w skąpym stroju kelnerki, który pozostawiał niewiele dla wyobraźni. Spojrzała w stronę strefy VIP, a jej wzrok nie błądził. Natychmiast spoczął na Dantem. Potem powoli przesunął się na mnie. Uśmiechnęła się drwiąco. Instynktownie dotknęłam diamentowego pierścionka na moim palcu. W odpowiedzi ona dotknęła srebrnego łańcuszka na swojej szyi. Pierścionka nie było na jej dłoni, ale dostrzegłam wyraźny zarys obrączki odznaczający się pod materiałem jej koszuli. Nosiła go na łańcuszku, blisko serca. Dante dał znak kelnerce. Mia podeszła. Oczywiście, że podeszła. Niosła tacę z kryształowymi szklankami i butelką Blue Label, a jej biodra kołysały się w wyćwiczonym rytmie. Postawiła tacę na stole, a jej spojrzenie muskało Dantego niczym pieszczota. — Mogę podać panu coś jeszcze, Panie Fazio? — zapytała. Jej głos był zdyszany, stanowił spektakl dla jednoosobowej publiczności. — Wszystko w porządku — rzucił Dante. Brzmiał swobodnie, wręcz lekceważąco, ale poczułam, jak mięsień w jego ramieniu na moich barkach się napina. Mia odwróciła się, by odejść. Gdy robiła obrót, jej biodro zawadziło o krawędź stołu. Taca się przechyliła. Grawitacja zrobiła swoje. Butelka szkockiej rozbiła się o podłogę, rozrzucając odłamki szkła niczym szrapnele. Bursztynowy płyn opryskał nieskazitelne włoskie mokasyny Luki. — Kurwa! — wrzasnął Luca. Zerwał się na równe nogi, a jego twarz wykrzywiła się ze wściekłości. — Uważaj, ty głupia suko! Muzyka jakby ucichła. W strefie VIP zapadła grobowa cisza. Mia sapnęła z przerażenia, zakrywając usta dłońmi. — Tak strasznie przepraszam! Poślizgnęłam się! Luca postąpił krok naprzód z wysoko uniesioną ręką. To był odruch. W naszym świecie niezdarności nie tolerowano; była karana. — Nie dotykaj jej! Krzyk dobiegł z mojej strony, pierwotny i ostry. Dante zerwał się na równe nogi, zanim zdążyłam mrugnąć. Poruszył się z taką prędkością, że przewrócił własnego drinka, ignorując rozlany płyn. Wkroczył między Lukę a Mię niczym żywa tarcza. Odepchnął własnego Capo z siłą, od której zatrząsł się stół. — Cofnij się, Luca — warknął Dante. Luca wyglądał na zdezorientowanego, a jego ręka zawisła w powietrzu. — Szefie? Zniszczyła mi buty. Zmarnowała butelkę za trzy tysiące dolarów. — To był wypadek — uciął ostro Dante. Odwrócił się plecami do swoich ludzi i stanął naprzeciw Mii. — Nic ci się nie stało? Wyciągnął dłonie i ujął jej ręce. Obejrzał je w poszukiwaniu skaleczeń, a jego kciuki muskały jej skórę z czułą poufałością. Siedziałam tam, znieruchomiała w czerwonym świetle. Cały stół patrzył. Żołnierze wymieniali niespokojne spojrzenia. To było złamanie kodeksu. Nie broniło się służby przed własnymi ludźmi. Z całą pewnością nie robiło się tego, gdy narzeczona siedziała pół metra dalej. — Nic mi nie jest — pociągnęła nosem Mia. Spojrzała na mnie przez ramię Dantego. Jej oczy były suche. Były triumfujące. — Byłam po prostu... zdenerwowana. Z powodu wyjątkowych gości. Dante odwrócił się do menedżera, który przybiegł w panice. — Posprzątajcie to — rozkazał Dante, a jego głos przeszedł w warkot. — I przynieście jej plaster. Krwawi. Przyjrzałam się uważnie. Miała mikroskopijne zadrapanie na małym palcu. Dante usiadł z powrotem. Oddychał ciężko, a jego pierś falowała. Zdał sobie sprawę z tego, co zrobił. Spojrzał na mnie, a w jego ciemnych oczach błysnęło poczucie winy. — To tylko dziewczyna, Elena — powiedział obronnym tonem. — Luca przesadził. — Oczywiście — odparłam opanowanym głosem. Wypiłam łyk wody, by przełknąć żółć podchodzącą mi do gardła. — Jesteś niezwykle szarmancki, Dante. Napięcie w powietrzu było tak gęste, że można się było nim udławić. Luca usiadł z powrotem, mrucząc przekleństwa pod nosem. Spojrzał na Dantego z czymś nowym w oczach. To nie był szacunek. To było zwątpienie. Kilka minut później napoje zostały wymienione, lecz atmosfera pozostała zniszczona. Ktoś zaproponował grę alkoholową, by przełamać lody. Prawda czy wyzwanie. To było dziecinne, ale w głębi duszy ci mężczyźni byli po prostu agresywnymi chłopcami z drogimi zabawkami. Pusta butelka zakręciła się na stole. Zwolniła, zachwiała się i zatrzymała, wskazując prosto na Mię. Kręciła się w pobliżu loży, udając, że czyści miejsce na balustradzie, które i tak było nieskazitelnie czyste. — Wyzwanie — powiedziała śmiało. Jeden z żołnierzy, pijany i próbujący być zabawny, wyszczerzył zęby. — Wyzywam cię, żebyś przytuliła najprzystojniejszego faceta w tej strefie. To była pułapka. Spodziewał się, że przytuli Lukę na przeprosiny albo po prostu to wyśmieje. Mia się nie zaśmiała. Przeszła prosto obok Luki. Przeszła prosto obok żołnierzy. Zatrzymała się bezpośrednio przed Dantem. — Wyzwanie to wyzwanie — zachichotała. Pochyliła się. Oplotła rękami jego szyję. Docisnęła mocno swoją pierś do jego twarzy. Dante jej nie odepchnął. Na ułamek sekundy jego dłonie powędrowały ku jej talii. Przytrzymał ją. Patrzyłam na nich. Patrzyłam, jak mój narzeczony obejmuje swoją kochankę na oczach swoich ludzi, na moich oczach, w samym środku publicznego klubu. To była ostateczna zniewaga. Wstałam. Ten ruch przerwał zaklęcie. Dante ocknął się i delikatnie odepchnął Mię. — Elena — powiedział, wyciągając ku mnie rękę. — Muszę iść do toalety — rzuciłam. Odeszłam. Nie biegłam. Królowe nie biegają. Ale w środku krzyczałam.