Rozdział 2

Eliana Carter POV Posiadłość Little'ów górowała nad okolicą niczym feudalna forteca. Był to kompleks żelaznych bram, uzbrojonych strażników i wypielęgnowanych trawników, pachnący starymi pieniędzmi i świeżą krwią. Podjechałam samochodem pod samo wejście główne. Strażnicy przepuścili mnie ruchem ręki, z pełnym szacunku wyrazem twarzy. Wciąż myśleli, że jestem przyszłą panią tego domu. Chwyciłam pudełko z fotela pasażera, zaciskając palce tak mocno, aż tektura się ugięła. Karen, matka Jaxa, powitała mnie w holu. Była uosobieniem mafijnej żony — ślepa na grzechy, skupiona wyłącznie na pozorach. — Eliano, kochanie — powiedziała, sięgając ku mojemu policzkowi idealnie wypielęgnowaną dłonią. — Słyszałam, że na gali doszło do małego wypadku. Wszystko w porządku? — Jest na górze? — zapytałam, ignorując jej dotyk. Karen zamrugała, wyczuwając bijące ode mnie napięcie. — Tak, ale... Minęłam ją. Weszłam po reprezentacyjnych schodach, stawiając na marmurze ciężkie, zdecydowane kroki. Nawet nie fatygowałam się pukaniem do jego apartamentu. Pchnęłam drzwi. Jax wylegiwał się na skórzanej kanapie ze szklanką whisky w dłoni. Ale nie był sam. Była tam Catalina. Siedziała na skraju jego biurka, figlarnie machając nogami. Miała na sobie jego koszulkę futbolową. Tę z wielkim napisem „LITTLE" na plecach. W naszym świecie noszenie koszulki mężczyzny nie było jedynie wyborem modowym; było roszczeniem. Oznaczeniem terytorium. Zauważyła mnie i uśmiechnęła się z wyższością, biorąc powolny łyk ze swojej szklanki. Jax podniósł wzrok. Nie wyglądał na winnego. Wyglądał na znudzonego. — Kazałem ci wracać do domu — rzucił beznamiętnym głosem. Podeszłam na środek pokoju. Nie spojrzałam na Catalinę. Nie zamierzałam dawać jej satysfakcji ze zdobycia widowni. — Coś ci przyniosłam — powiedziałam. Cisnęłam pudełko na stolik kawowy. Wieczko odskoczyło. Zdjęcia wysypały się niczym brudne sekrety. Sekretnik przesunął się po drewnie. Pierścionek zaręczynowy z brylantem — obietnica złożona przez naszych ojców, zanim w ogóle nauczyliśmy się mówić — z głośnym brzękiem uderzył o szkło. Jax wbił wzrok w pierścionek. Szczęka mu stężała. — Co to za dramat, Eliano? — Realizacja polityki zwrotów — odparłam wyzutym z emocji głosem. — Zwracam towar. Jest wadliwy. Catalina zaśmiała się ostrym, piskliwym tonem. — Boże, jesteś żałosna. Myślisz, że obchodzi go twój mały albumik z pamiątkami? — Zamknij się — powiedziałam spokojnie. Jax wstał. Górował nade mną. Wykorzystywał swoją posturę do zastraszania — taktyka, która działała, dopóki wciąż miałam serce zdolne do złamania. — Podnieś to — rozkazał. — Nie. — Powiedziałem: podnieś to. — Wyrzuć to do śmieci — rzuciłam. — Spal. Nic mnie to nie obchodzi. To już dla mnie nic nie znaczy. Odwróciłam się, by wyjść. — Nie odwracaj się ode mnie! — ryknął Jax. Chwycił pudełko i cisnął nim w stronę balustrady antresoli. Uderzyło w poręcz, a wspomnienia posypały się do holu na dole w deszczu papieru i metalu. — Należysz do mnie, Eliano! To nie ty decydujesz, kiedy to się skończy! — To się skończyło w chwili, gdy zostawiłeś mnie w tej wodzie — odparłam. Wyszłam na półpiętro. Catalina ruszyła za mną, a jej obcasy agresywnie stukały o podłogę. — Po prostu tego nie rozumiesz, prawda? On chce kobiety, a nie lalki. Zatrzymała się przede mną na szczycie schodów, tarasując mi przejście. — Przesuń się — powiedziałam. — Zmuś mnie. Spróbowałam ją wyminąć. Catalina złapała mnie za ramię. Szarpnęła, próbując obrócić mnie z powrotem ku sobie. Przeliczyła się jednak z własną równowagą na tych szpilkach. Potknęła się. Jej uścisk na moim ramieniu się zacieśnił, ciągnąc mnie za sobą w dół. Spadłyśmy. Świat zawirował w rozmazanym pędzie. Moje ramię uderzyło w balustradę. Kolano rąbnęło w marmurowy stopień z przyprawiającym o mdłości trzaskiem. Przetoczyłam się cztery stopnie w dół, zanim zdołałam złapać się poręczy. W moją nogę uderzył oślepiający, palący ból. Catalina wylądowała na podeście, ledwie potłuczona. Natychmiast zaczęła wrzeszczeć: — Popchnęła mnie! Jax! Ona mnie popchnęła! Jax wybiegł z apartamentu. Ściskałam kolano, łapiąc powietrze, a łzy napływały mi do oczu z czystego fizycznego cierpienia. Jax nawet na mnie nie spojrzał. Rzucił się do Cataliny, sprawdzając, czy nie ma niewidocznych zadrapań. — Nic ci nie jest? — zapytał ją spanikowanym głosem. — Ona jest szalona! — zaszlochała Catalina, wskazując na mnie wypielęgnowanym palcem. — Chciała mnie zabić! Jax odwrócił się do mnie. Jego twarz wykrzywiał gniew, jakiego nigdy dotąd przeciwko mnie nie skierował. — Wynoś się! — wrzasnął. — Wynoś się z mojego domu, zanim zapomnę, kim jest twój ojciec! Podciągnęłam się na poręczy, a determinacja i adrenalina były jedynymi rzeczami, które trzymały mnie w pionie. Nie byłam w stanie obciążyć lewej nogi. — Jax — wydusiłam. — Moje kolano... — Nic mnie to nie obchodzi! — krzyknął, a jego głos odbił się echem od ścian. — Masz szczęście, że nie zrzucę cię z reszty schodów. Wynoś się! Odwrócił się do mnie plecami. Pomógł Catalinie wstać i zaprowadził ją z powrotem do swojego pokoju, z trzaskiem zamykając drzwi. Stałam tam, balansując na jednej nodze, a cisza w domu dzwoniła mi w uszach. Karen stała na dole schodów z dłonią przyciśniętą do ust. Nie ruszyła się, by mi pomóc. Wiedziała, że nie należy wchodzić w drogę jej synowi. Zeszłam kulejąc po reszcie schodów, a każdy krok był nową torturą. Wyszłam przez frontowe drzwi. Sama pojechałam na SOR. Gdy siedziałam w poczekalni, przykładając lód do spuchniętego kolana, mój telefon zawibrował. To było powiadomienie z Instagrama. Catalina dodała zdjęcie. Był na nim Jax, trzymający ją w objęciach na kanapie i całujący ją w skroń. Podpis: Mój obrońca. Spojrzałam na ekran. Ból w kolanie był ostry i prawdziwy. Ale ból w piersi zniknął. Nie zostało tam już nic, co mogłoby boleć.