Rozdział 3

Alessia POV: Dwa dni. Musiałam przetrwać dwa dni. Znalazłam pracę przy zmywaniu naczyń w taniej jadłodajni kilka mil od posiadłości. Gorąca woda i ostre mydło działały oczyszczająco, niczym pokuta za grzech, którego nigdy nie popełniłam. Praca była bezmyślna, wycieńczająca. I w cichym szumie lokalu, po raz pierwszy od siedmiu lat, poczułam iskierkę czegoś, co mogło być wolnością. Pustka pozwoliła wspomnieniom powrócić z całą siłą. Mój ojciec, dający Chiarze nowy sportowy samochód na jej szesnaste urodziny, podczas gdy ja pracowałam po szkole, byle tylko móc pozwolić sobie na własne przybory plastyczne. Moja matka, kupująca jej markowe suknie na gale, na które nigdy nie zostałam zaproszona. Faworyzowanie nie było niczym nowym, ale dystans nadał mu groteskową wyrazistość. Drugiej nocy, dokładnie w chwili, gdy moja zmiana dobiegała końca, zadźwięczał dzwonek nad drzwiami jadłodajni. Stał tam Dante, trzymając małe, białe pudełko. Wyglądał boleśnie nie na miejscu pośród popękanych winylowych boksów i lepkich podłóg. — Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin, Alia — powiedział głosem tak cichym, że niemal zagłuszył go skwierczący grill. Postawił pudełko na ladzie. To było ciasto kokosowe, mój ulubiony przysmak z dzieciństwa. Wpatrywałam się w nie i wtedy wypłynęło kolejne wspomnienie, ostre i gorzkie. Wspomnienie sprzedaży bezcennego rodzinnego obrazu mojej babci — części mojego własnego posagu — by anonimowo zapewnić kapitał początkowy na pierwsze legalne przedsięwzięcie Dantego. To było przedsięwzięcie, które ugruntowało jego władzę, które uczyniło go Donem, jakim był dzisiaj. Za to Chiara również przypisała sobie zasługi. Przedstawiła mu tę „inwestycję" jako prezent, kreując się na jego partnerkę w drodze na szczyt. Kolejne kłamstwo, które połknął w całości. — Już nie lubię kokosa — powiedziałam równym, pozbawionym emocji głosem. Pchnęłam pudełko z powrotem w jego stronę. Jego szczęka się zacisnęła. Zanim zdążył cokolwiek powiedzieć, zadzwonił jego telefon — ostry, natarczywy dźwięk. Odebrał, a krew jakby odpłynęła z jego twarzy, pozostawiając ją surową, bladą maską. — Co to znaczy, że jest na dachu? — warknął do słuchawki. Spojrzał na mnie, a jego oczy błagały o coś, czego nie byłam już w stanie mu dać. — Alia, ja... — Idź — powiedziałam, odwracając się z powrotem do zlewu pełnego brudnych naczyń. — Ona cię potrzebuje. Wahał się, omiatając wzrokiem przestrzeń między mną a drzwiami. Rozdarty. Potem, jak zawsze, wybrał ją. Wybiegł z jadłodajni, zostawiając porzucone na ladzie ciasto. Wiedziałam, że Chiara nie skoczy. To było tylko przedstawienie. Kolejny wyrachowany akt w niekończącym się dramacie jej życia, manewr mający na celu ściągnięcie go z powrotem na smycz i przypomnienie mu o jej rzekomej kruchości. Sięgnęłam po kolejny talerz i zanurzyłam go w wodzie z mydlinami. Chaos ich świata wydawał się odległy o miliony mil. Jedyne, co pozostało, to głębokie, puste wyczerpanie.