Rozdział 2

Widząc, że Brendan wciąż rozmawia przez telefon z Chloie, a jego głos jest łagodny i czuły, Jayde przełknęła słowa, które przyszła wypowiedzieć. Odwróciła się i cicho wyszła z gabinetu. Dla niego była tylko przyrodnią siostrą mieszkającą w jego domu. Nie obchodziło go, gdzie pójdzie na studia. Skoro tak, nie musiała mu o tym mówić. Za piętnaście dni opuści dom Maynardów. Opuści Brendana. Po powrocie do swojego pokoju Jayde spojrzała na ciepły blask lampki nocnej z Totoro na swoim stoliku nocnym. Przez jej twarz przemknął cień smutku. Pucułowaty Totoro trzymający parasol z zielonego liścia nad małą dziewczynką wyglądał dokładnie tak, jak Brendan, gdy zwykł ją chronić. Lecz przeszłość była przeszłością. Westchnęła cicho i wyłączyła lampkę. W pokoju zapadła ciemność. — Skoro zdecydowałam się odejść, czas się spakować — wymruczała do siebie. Ściągnęła starą torbę podróżną z samej góry szafy i otworzyła wielką przeszkloną witrynę zajmującą całą ścianę. Na półkach za szkłem kryły się wszystkie wspomnienia. Talizmany przynoszące szczęście, które Brendan przywiózł jej ze świątyni. Perfumy Coral Sea, które specjalnie dla niej skomponował podczas podróży do Francji. Wyciągała je pojedynczo i wkładała do torby. Torba powoli się zapełniała, lecz jej serce zdawało się stawać puste, niczym bezdenna przestrzeń, w której dął zimny wiatr. Zdusiła w sobie smutek i otworzyła dolną szufladę szafki. W środku leżał pożółkły pamiętnik. Strony były wypełnione dziecięcymi gryzmołami ołówkiem z czasów jej burzliwego dzieciństwa. „Nowa nauczycielka jest miła, ale dzieci mówią, że przynoszę pecha. Mówią, że mam jednego tatę i jedną mamę i nikt mnie nie chce." Przypomniała sobie, jak Brendan znalazł wtedy jej pamiętnik. Przeczytał tę stronę i delikatnie pogładził ją po głowie. „Głuptasie, nie przynosisz pecha" — powiedział. „W moich oczach jesteś gwiazdą. Błyszczysz jaśniej niż ktokolwiek inny". Po tym dniu nikt w szkole już nigdy jej nie przezywał. Później dowiedziała się, że Brendan poszedł do szkoły i po cichu ostrzegł tamte dzieci. Na swój własny, cichy sposób chronił jej dzieciństwo. W miarę jak przekładała kartki pamiętnika, pismo ołówkiem stawało się coraz staranniejsze. Każda pojedyncza strona dotyczyła Brendana. Przewracała stronę za stroną, a w jej oczach wzbierały łzy, zamazując obraz. Na ostatniej stronie znajdowała się notatka od niego z czasów, gdy wybierała przedmioty w liceum. „Dzieciaku, niezależnie od tego, czy wybierzesz przedmioty humanistyczne czy ścisłe, pamiętaj, żeby pójść na studia tutaj, w mieście. Po ukończeniu studiów możesz pracować w Grupie Maynard. Chroniłem cię, gdy byłaś mała. Będę się tobą opiekował także wtedy, gdy dorośniesz." Łza spadła cicho na pamiętnik, rozmywając atrament. Jayde wzięła się w garść, tłumiąc skomplikowany węzeł uczuć w piersi. Następnie zaczęła wyrywać kartki z pamiętnika. Podarła też listy. Z każdym rozdarciem papieru wspomnienie jej i Brendana zdawało się blaknąć. Wrzuciła wszystkie podarte kawałki do torby podróżnej i zasunęła zamek. Jakiś czas później usłyszała zamieszanie na dole. Wyszła z pokoju i zobaczyła Chloie w salonie, przytulającą Brendana. Obok niej stała walizka. Serce Jayde zabiło niespokojnie i dziewczyna zamarła na półpiętrze. Widząc ją, Chloie uśmiechnęła się i pomachała. — Jayde! Wprowadzam się na kilka dni. Przyniosłam ci prezent! Chloie otworzyła ozdobne pudełko, które trzymała w dłoniach. — Zobacz, czy ci się podoba. Wewnątrz znajdował się różowy zegarek na rękę z metalową bransoletą. Był uroczy, w nieco brytyjskim stylu. Jayde zmarszczyła brwi. Nie sięgnęła po niego. Od dziecka miała alergię na metal. Kiedy miała dziewięć lat, niania dała jej do jedzenia metalową łyżkę. Dostała zaledwie niewielkiej wysypki, ale Brendan zwolnił nianię na miejscu. Kazał wymienić każdy metalowy przedmiot, który mógł dotknąć jej skóry. Nie pozwalał, by jakikolwiek alergen znalazł się w jej pobliżu. Gdy była pogrążona w myślach, głos Brendana przeciął powietrze. — Weź to wreszcie. Nie sprawiaj zawodu bratowej. Jego słowa uderzyły w nią mocno. Wpatrywała się w jego obojętny wyraz twarzy, a fala smutku zalała jej serce. Nie tylko cofnął całe swoje faworyzowanie. Zapomniał o niej całkowicie. Jayde wzięła głęboki oddech. Wzięła pudełko i założyła zegarek na nadgarstek. — Dziękuję, bratowo. I... dziękuję, Brendan. Dziękuję, że ułatwiłeś mi podjęcie decyzji o odejściu.