Rozdział 3

Tamtej nocy Chloie Ellis spała w pokoju Brendana Maynarda. Jayde wiedziała, że są parą. Wiedziała, że to normalne, iż są razem. Jednak ciche, dwuznaczne dźwięki niosące się po domu w środku nocy nie pozwalały jej zasnąć. Zapaliła kolejnego papierosa i patrzyła, jak dym owija się wokół jej smukłych palców, po czym zaciągnęła się głęboko. Smakował gorzko i cierpko, zupełnie jak jej uczucia. Następnego ranka Jayde zeszła na dół z opuchniętymi oczami. — Jayde! — zawołała Chloie, ciągnąc ją na sofę, by usiadła. Na szyi Chloie widniał blady, czerwony ślad. — Zbliżają się urodziny twojego brata. Chcę urządzić mu przyjęcie. Wiesz, jaki styl lubi? Pytanie Chloie sprowadziło Jayde z powrotem do teraźniejszości. Mimowolnie przypomniała sobie rozmowę, którą kiedyś odbyła z Brendanem podczas spaceru po plaży. Powiedziała mu wtedy, że kocha mieniący się ocean, szum fal i trzymanie go za rękę, gdy spacerowali po piasku o wschodzie słońca. Tamtego dnia Brendan trzymał ją za dłoń i szedł z nią przez bardzo, bardzo długi czas. — Dzieciaku, lubisz plażę — powiedział wtedy. — Więc od teraz nasze przyjęcia urodzinowe będą odbywać się nad morzem. To, co ty lubisz, lubię i ja. Wtedy cały jego świat kręcił się wokół niej. Teraz jej unikał. Zapomniał o wszystkim, co lubiła. Gorzkie uczucie rozlało się w jej piersi. Minęła chwila, zanim zdołała wydusić z siebie głos. — Ja... Miała właśnie coś powiedzieć, gdy podszedł Brendan i jej przerwał: — O moje sprawy powinnaś pytać mnie. Chloie uwiesiła się na jego ramieniu, marudząc: — Po prostu pomyślałam, że skoro jesteś dziewczyną, lepiej go znasz. Wygląda na to, że nawet jego siostra tak naprawdę go nie zna. Jayde wymusiła uśmiech. — Tak. Naprawdę go nie znam. — Porozmawiajcie we dwoje. Muszę iść — powiedziała, tłumiąc gorycz. Odwróciła się, by wyjść, ale spojrzenie Brendana pociemniało. — Jest wczesny ranek. Co takiego możesz mieć do roboty? Jego chłodny głos sprawił, że jej serce na ułamek sekundy zamarło. Czy nadal obchodziło go to, co robiła? Jayde odpowiedziała zgodnie z prawdą: — Mam dziś spotkanie w sprawie wizy. Gdy tylko to powiedziała, Chloie spojrzała ze zdziwieniem. — Wybierasz się w podróż? Ze znajomymi? Czy z chłopakiem? Brendan zmarszczył brwi, patrząc na Jayde, a w jego tonie pobrzmiewał wyrzut. — Jayde Rosario, dopiero co skończyłaś liceum. Nie zadawaj się z niewłaściwymi ludźmi, zanim jeszcze zaczniesz studia. Ta chłodna reprymenda ugodziła ją niczym cios. Odebrała jej siły, by cokolwiek wyjaśniać. W ciszy, która zapadła, Chloie załagodziła sytuację: — To normalne, że młoda dziewczyna randkuje. Brendan, nie bądź taki surowy. Następnie zwróciła się do Jayde łagodnym, pocieszającym głosem: — Jeśli ktoś ci się podoba, powinnaś kochać odważnie. Osiemnaście lat ma się tylko raz. Nie słuchaj brata. Potem Chloie wzięła Brendana za rękę i odeszli razem. Patrząc, jak odchodzą, Jayde powoli zacisnęła pięści. Miała tylko jedne osiemnaste urodziny i już oddała je Brendanowi. Zostało czternaście dni. Potem wyjedzie. Nie pozwoli, by jej młodość została pogrzebana w tym bagnie, gdzie nikt jej nie zauważał. Jayde wyszła z domu. Na zewnątrz unosiła się mgła i kropiła lekka mżawka. Choć było lato, deszcz wywołał u niej dreszcze. W przeszłości w każdy deszczowy dzień Brendan osobiście ją podwoził. — Moja mała dziewczynka nie może zmoknąć — mawiał. — Moje ramiona są twoim schronieniem. Lecz teraz musiała przyzwyczaić się do chodzenia w pojedynkę. Spuściła wzrok i z parasolem w dłoni ruszyła w deszcz. Po załatwieniu wizy miała właśnie wezwać taksówkę, gdy zauważyła powiadomienie w telefonie. Specjalne powiadomienie z mediów społecznościowych Brendana. Jej palec poruszył się sam z siebie, klikając w nie. Brendan, który zazwyczaj publikował coś raz na pół roku, dodał nowy wpis. „Deszczowe dni są idealne, by ogłosić to światu." Zdjęcie przedstawiało jego w idealnie dopasowanym smokingu, obejmującego Chloie Ellis ubraną w suknię ślubną o kroju syreny. Uśmiechał się łagodnie do obiektywu. To proste zdanie i zdjęcie ślubne zszokowały Jayde. Jej i tak już zaczerwienione oczy zapiekły. Sekcja komentarzy pełna była gratulacji. Wszyscy pisali, że są idealnie dobrani, że to para stworzona dla siebie. Jayde wpatrywała się w ekran, nie czując niczego. Zwykły ból w piersi się nie pojawił. Spokojnie wpisała komentarz. „Obyście byli razem na zawsze."