Rozdział 3

Caroline powiedziała Bridget, że bierze rozwód i chce założyć ich firmę, „Biuro Architektoniczne Feniks", w San Francisco. Bridget, jak zawsze lojalna, nie zadawała pytań i natychmiast zaczęła czynić przygotowania. Ta nazwa wydawała się właściwa. Nowe życie powstające z popiołów starego. Przez kolejny tydzień Caroline żyła w wirze zajęć. Kupowała książki o nowoczesnym projektowaniu, przepisach budowlanych i zarządzaniu przedsiębiorstwem. Spędzała godziny w sieci, studiując prace czołowych architektów, a jej umysł znów tętnił twórczą energią, którą tłumiła przez lata. Czuła, że uśpiona od dawna część jej samej budzi się do życia. Nie dzwoniła do Blake'a. Nie odwiedzała szpitala. Ignorowała wiadomości od jego matki, która domagała się wyjaśnień, dlaczego nie ma jej przy mężu. Cegła po cegle wznosiła mur wokół swojego serca. Tydzień później, w dniu ich trzeciej rocznicy ślubu, Blake wrócił do domu. Zastał ją w domowym gabinecie, otoczoną stosami książek i planów architektonicznych. Wyglądał na zaskoczonego. — Co to wszystko ma znaczyć? — Wracam do pracy — powiedziała Caroline, nie podnosząc wzroku znad deski kreślarskiej. — Razem z Bridget otwieramy własną firmę. — To... świetnie — rzucił, choć brzmiał na bardziej zdezorientowanego niż zadowolonego. Był przyzwyczajony do tego, że jej życie kręci się wokół niego. — Domyślam się, że nie będziesz już miała czasu przygotowywać mi posiłków regeneracyjnych po operacji. Caroline w końcu na niego spojrzała. Jej wzrok był chłodny, zdystansowany. — Nie. Nie będę. Przypomniał sobie, jak kiedyś nad nim skakała — drobne zacięcie papierem sprawiało, że opatrywała mu dłoń i przez tydzień obdarzała go pełną troski uwagą. Jej nagła obojętność była dziwna, ale zbagatelizował to. Był zmęczony. — Cóż, wspieram cię — powiedział, a słowa te wydały się puste nawet jemu samemu. — Dobrze, że masz jakieś hobby. Hobby. Trzy lata małżeństwa, a on wciąż postrzegał jej życiową pasję jako hobby. — Blake — zaczęła cichym głosem. — Gdybym powiedziała, że chcę rozwodu, walczyłbyś o to? Zanim zdążył odpowiedzieć, zadzwonił jego telefon. Zerknął na ekran. To była Ariana. — Przepraszam cię na chwilę — rzucił, wchodząc do swojego gabinetu i zamykając drzwi. Caroline słyszała cichy pomruk jego głosu, łagodny, kojący ton, jakiego nigdy nie używał w rozmowach z nią. Nie musiała słyszeć słów. Wiedziała. Wróciła do swoich planów, a jej postanowienie stwardniało niczym stal. Później tego samego wieczoru wyszedł z gabinetu. — Zabieram cię gdzieś z okazji naszej rocznicy — ogłosił. Zgodziła się. Była jeszcze jedna, ostatnia rzecz, którą musiała zobaczyć. Zawiózł ich do eleganckiej restauracji w centrum. Zatrzymał się przy krawężniku. — Zaparkuję. Ty wejdź do środka. Wysiadła z samochodu i patrzyła, jak odjeżdża. Kilka minut później wrócił, ale nie sam. Trzymał ogromny bukiet białych gardenii i pięknie zapakowane pudełko z prezentem. Przez ułamek sekundy serce zabiło jej mocniej, aż zakręciło jej się w głowie. Nigdy nie dał jej kwiatów. Ani razu. — Blake... — zaczęła, a w jej wnętrzu zatliła się iskierka dawnej, niemądrej nadziei. I wtedy u jego boku pojawiła się Ariana, biorąc go pod ramię. — Caroline! Tak miło cię widzieć — powiedziała Ariana z promiennym, triumfalnym uśmiechem. — Blake powiedział mi, że dołączysz do nas, aby uczcić udane ponowne otwarcie mojej galerii. To takie urocze z twojej strony. Iskierka nadziei zgasła, obracając się w popiół. Blake zdawał się nie zauważać zastygłego wyrazu twarzy Caroline. Uśmiechnął się do Ariany. — To dla ciebie — powiedział, wręczając jej kwiaty i prezent. — Taki drobiazg na uczczenie tej okazji. To było dla Ariany. Oczywiście, że dla Ariany. Kolacja, kwiaty, prezent. Ona była tylko piątym kołem u wozu. Rekwizytem w ich idealnej historii miłosnej. — Ojej, Blake, pamiętałeś — gruchnęła Ariana, chowając twarz w gardeniach. — Są moimi ulubionymi. — Rozpakowała prezent, ukazując diamentowy naszyjnik, którym był tak podekscytowany. — A to... to dokładnie ten, który przypięłam do mojej tablicy inspiracji w zeszłym miesiącu. Skąd wiedziałeś? — Po prostu szczęśliwy traf — rzucił Blake, nie odrywając wzroku od Ariany, z łagodnym, pełnym miłości wyrazem twarzy. Caroline poczuła, jak uchodzi z niej powietrze. Dusiła się. Wyciągnęła ręce i odebrała bukiet z rąk Ariany, zmuszając się do uśmiechu. — Pozwól, że potrzymam je dla ciebie — powiedziała zduszonym szeptem. Ręce jej drżały. Ariana rozpromieniła się. — Dziękuję, Caroline. Jesteś taką dobrą żoną. Te słowa brzmiały jak kpina. Caroline zrozumiała wtedy, że Blake nie po prostu zabrał ją ze sobą. On ją wykorzystał. Użył ich rocznicy jako przykrywki, by świętować z kobietą, którą naprawdę kochał. Nie była jego żoną. Była jego wymówką.