Rozdział 3

POV Arii: Skierowano mnie do pracy w kuchni. Obieranie ziemniaków, szorowanie podłóg — kara przebrana za zwykłe obowiązki. Praca fizyczna była wyczerpująca, noga pulsowała nieustannym, rozdzierającym bólem, ale cieszyłam się z tego pieczenia. Trzymało wspomnienia z daleka. Przez ulotną chwilę przypomniałam sobie czasy, zanim się zagubiłam. Czasy, gdy dłonie mojej matki były delikatne, a uśmiech ojca wciąż sięgał jego oczu. Zdusiłam to wspomnienie. Tamta rodzina była martwa. Pewnego wieczoru, gdy kuśtykałam z powrotem do swojej szopy, Dante zastąpił mi drogę na skraju lasu. W pobliżu stała elegancka czarna limuzyna z silnikiem cicho mruczącym na wolnych obrotach. Wyciągnął małe pudełko. W środku było malutkie ciastko z leśnymi owocami, moje ulubione z dzieciństwa, które wydawało się życiem kogoś innego. To była niezdarna, żałosna próba pojednania. — Mam dla ciebie także to — powiedział, podając mi kolejne pudełko. Wewnątrz, spoczywająca na czarnym aksamicie, leżała suknia z karmazynowego jedwabiu. Taka, o jakiej kiedyś marzyłam, by nosić ją jako jego żona, Królowa tego miasta. Moje myśli wróciły do zasadzki z czasów, gdy byliśmy nastolatkami. Ukłucie kuli ze srebrnym czubkiem, przeznaczonej dla niego. Nigdy się nie dowiedział, że to byłam ja. Serafina przypisała sobie tę chwałę, a wraz z nią dług wdzięczności za ocalenie życia, który on czuł się teraz zobowiązany spłacić w imię honoru. — Nie lubię czerwonego — powiedziałam, odpychając pudełko w jego stronę. Zmieszanie na jego twarzy było małym, gorzkim zwycięstwem. — Przejedźmy się — zaproponował, a jego głos był łagodniejszy, niż słyszałam go od lat. — Nad Moonlight Lake. Tak jak kiedyś. Wsiadłam do samochodu. Napędzała mnie gorzka ciekawość. Chciałam zobaczyć, jak długo potrwa ten spektakl. Byliśmy w połowie drogi, gdy zawibrował jego telefon. Spojrzał na ekran i całe jego ciało zesztywniało. Oczywiście to była ona. Serafina go potrzebowała. Jego uwaga, cały jego świat, natychmiast wróciły do niej. Krótkie ciepło w jego oczach zniknęło, zastąpione chłodnym autorytetem Dona. — Zawróć. Już — warknął do kierowcy. Nie przeprosił. Nie wytłumaczył się. Nawet na mnie nie spojrzał. Kierowca zjechał na ciemne, puste pobocze drogi. Dante wykonał gwałtowny gest w stronę moich drzwi — to był rozkaz, nie zaproszenie. Wynoś się. Zrobiłam to. Ciężkie drzwi zatrzasnęły się za mną. Zostawił mnie tam na poboczu drogi, podczas gdy limuzyna pędziła z powrotem w stronę posiadłości, z powrotem do niej.