Rozdział 2

POV Katariny: Nazajutrz po przyjęciu w mojej duszy zagościł chłodny, wyraźny cel. Nie byłam już żoną walczącą o martwe małżeństwo; byłam królową planującą cichy zamach stanu. Donato De Luca, mimo gasnących sił, był człowiekiem, który nade wszystko cenił lojalność i porządek. Zanim zaczął się ten koszmar z Arią, dostrzegł pęknięcia w swoim synu. Przygotował dla mnie plan awaryjny, plan „oczyszczenia", na wypadek gdyby doszło do najgorszego. Drogę ucieczki. Teraz go uruchomiłam. Wystarczyła jedna zaszyfrowana wiadomość. Nowa tożsamość i sieć zagranicznych kont zaczęły formować się w cieniu, czekając na mnie. To uczucie nie było smutkiem, lecz chłodnym, ekscytującym poczuciem wyzwolenia. Moim pierwszym aktem odcięcia się był naszyjnik. Diamenty De Luca. Ciężki, kunsztowny klejnot przekazywany z pokolenia na pokolenie, noszony przez żony przywódców rodziny. Przez lata ciążył mi niczym obroża. Włożyłam go do aksamitnego pudełka, pojechałam do starego katolickiego kościoła w centrum i zostawiłam w skrzynce na anonimowe datki. Niech Bóg go weźmie. To była złamana obietnica, symbol życia, które właśnie wymazywałam. Po powrocie do penthouse'u rozpaliłam mały ogień w marmurowym kominku. Jeden po drugim wrzucałam weń nasze wspomnienia. Zdjęcia z naszego ślubu, listy, które pisał do mnie w dawnych dniach, zasuszoną różę z naszej pierwszej rocznicy. Patrzyłam, jak brzegi zwijają się i czernieją, a twarze zamieniają w popiół. Oczyszczałam się z trucizny, wypalałam ranę. Alex wrócił do domu późno w nocy i zastał srebrną ramkę na naszym stoliku nocnym pustą. — Gdzie nasze ślubne zdjęcie? — zapytał, marszcząc brwi w lekkim zdezorientowaniu. — Oddałam do ponownego oprawienia — skłamałam głosem gładkim jak jedwab. — Szkło pękło. Przyjął to bez wahania, myślami będąc już gdzie indziej. Był zbyt pochłonięty własnymi kłamstwami, by zauważyć moje. Myślał tylko o tym, jak wykorzystać mnie, swoją idealną żonę, do podtrzymania fasady stabilnego Underbossa. Jego kolejnym posunięciem było „przyjęcie urodzinowe" na moją cześć. To był wymuszony spektakl, wezwanie każdego ważnego członka rodziny De Luca do naszego domu, by stali się świadkami naszego „idealnego związku". Stanie u jego boku w sukni Dior szytej na miarę, przyjmowanie pocałunków w policzek i gratulacji z powodu mojego sfingowanego szczęścia było najgłębszym upokorzeniem w moim życiu. Byłam rekwizytem w jego sztuce. I wtedy przybyła ona. Aria weszła do mojego domu w czerwonej sukience, bezczelnej kopii tej, którą miałam na sobie na zeszłorocznej gali. Towarzyszył jej jeden z młodszych capo Alexa. Jej obecność wyssała powietrze z pomieszczenia. Żona starszego capo, kobieta, która znała mnie od lat, zmrużyła na nią oczy. — Mój Boże — mruknęła do męża na tyle głośno, bym to usłyszała. — Wygląda dokładnie tak, jak Katarina za młodu. Alex, jak zawsze doskonały aktor, poprowadził Arię w tłum. — Wszyscy — ogłosił z czarującym uśmiechem — chciałbym, żebyście poznali daleką kuzynkę rodziny, Arię. — Przedstawił ją, ale jego dłoń zatrzymała się na dole jej pleców, w geście posiadania tak bezczelnym, że aż obraźliwym. Paradował ze swoją kochanką przed całą rodziną, w moim domu, w moje „urodziny". Przechodziłam przez tłum z uśmiechem zamrożonym na twarzy, lecz z uważnie nadstawionymi uszami. Usłyszałam dwóch capo rozmawiających przyciszonymi głosami przy barze. — ...widziano ich w kryjówce w Village prawie każdej nocy — powiedział jeden. — Zrobił się lekkomyślny — odpowiedział drugi. — Don nie zniesie takiego braku szacunku wobec jego żony. To objaw słabości. To nie był tylko przelotny romans. To był długotrwały, wykalkulowany układ. Całe moje małżeństwo, moja pozycja „idealnej królowej", od samego początku było kłamstwem. Byłam pionkiem politycznym, piękną ozdobą mającą umocnić jego władzę, a teraz moja użyteczność dobiegała końca. Obserwowałam ich z drugiego końca pokoju. Alex szeptał Arii do ucha, a ona odrzucała głowę w ordynarnym śmiechu. Był tak pochłonięty swoim tanim ogniem, że nie dostrzegał lodu formującego się wokół niego. Nie zdawał sobie sprawy, że moje milczenie nie było uległością. To była przysięga. Ślub Milczenia, który miał zakończyć się jego upadkiem i moją wolnością.