Rozdział 3

POV Katariny: Widok ich razem, tak publiczny i bezczelny, był jak fizyczny cios. Powietrze w penthousie stało się gęste i duszne. Moje starannie budowane opanowanie zaczęło pękać. Musiałam uciec, zanim rozsypię się na oczach wszystkich. — Muszę zaczerpnąć powietrza — wyszeptałam do stojącej najbliżej żony Capo i uciekłam w stronę prywatnego skrzydła apartamentu. Wślizgnęłam się do małego saloniku, przyciskając czoło do chłodnej szyby okna i próbując oddychać. Korytarz przylegający do pokoju był słabo oświetlony. Dobiegły mnie kroki i przyciszone głosy. Zamarłam. To byli Alex i Aria. Cofnęłam się w cień, a serce łomotało mi o żebra. Zobaczyłam ich sylwetki na tle smugi światła dochodzącej z głównej sali. Przycisnął ją do ściany. Jego usta były złączone z jej ustami w zdesperowanym, głodnym pocałunku, który w niczym nie przypominał tych niewinnych muśnięć, jakie dawał mi przed kamerami. — Jesteś taka prawdziwa — jęknął przy jej ustach, a jego głos ociekał pasją, jakiej nigdy mi nie okazał. — Ona jest tylko... idealną, zimną rzeźbą. Rzeźbą. Tylko tym dla niego byłam. — Będziesz dla mnie grzeczna, prawda? — mruknął, przesuwając dłonią w dół jej ramienia. — Kupię ci tę bransoletkę od Cartiera, którą chciałaś. Tę z diamentami. Po prostu bądź grzeczną dziewczynką. Kupował jej uległość, traktując ją jak luksusową zabawkę. Ta transakcja była jednoznaczna. Krew we mnie zamarzła. Wzięłam głęboki, uspokajający oddech i wróciłam na przyjęcie, z nienaruszoną maską stoickiego spokoju i perfekcji. Zobaczyłam Arię stojącą przy barze z triumfalnym uśmieszkiem na twarzy. Z boku jej szyi widniał ciemny, wyraźny ślad — pocałunek. Piętno jego własności, wystawione na mój widok. Wtedy mnie zauważyła. Jej oczy zwęziły się i z bezczelnością, która mnie oszołomiła, podeszła prosto do mnie. Na oczach trzech najbardziej lojalnych Capo Alexa i ich żołnierzy wyciągnęła w moją stronę pusty kieliszek. — Przynieś mi kolejnego drinka — rzuciła, a jej głos ociekał pogardą. To było publiczne wyzwanie. Dziwka żądająca usługi od królowej. Capo zesztywnieli. To było niewybaczalne naruszenie protokołu. Bezpośrednia zniewaga dla żony Underbossa. Wpatrywałam się w nią z nieprzeniknionym wyrazem twarzy. Nawet nie drgnęłam. Na jej twarzy przemknął błysk paniki. Nie spodziewała się mojej milczącej odmowy. Zrobiła niezgrabny krok w tył i wpadła na strzelistą piramidę z kieliszków szampana, będącą główną ozdobą przyjęcia. Wieża z kryształowych kieliszków zachwiała się przez ułamek przerażającej sekundy, po czym runęła z ogłuszającym hukiem. Szampan i odłamki szkła rozbryzsnęły się po całej podłodze. Próbowałam się cofnąć, ale fala lepkiego płynu i ostrych pocisków poleciała w moją stronę. Kawałek szkła rozciął mi ramię, a szok sprawił, że runęłam na posadzkę. Ból przeszył moje ramię, ale był niczym w porównaniu z męką, która nastąpiła chwilę później. Alex, który znajdował się po drugiej stronie sali, nawet na mnie nie spojrzał. Miał wzrok utkwiony w Arii. Odpychał ludzi z drogi, z gardłowym rykiem wyrywającym się z piersi, i rzucił się przed nią, osłaniając ją własnym ciałem przed spadającym szkłem. Ochronił ją. Na oczach całej swojej rodziny, swoich żołnierzy i rywali wybrał kochankę zamiast żony. Zostawił mnie krwawiącą na podłodze, podczas gdy ją tulił w ramionach, pytając rozgorączkowanym głosem: — Wszystko w porządku? Nic ci się nie stało? Moja godność leżała roztrzaskana na podłodze wraz z kryształami. Byłam nikim. Podniosłam się, ignorując wyciągnięte w moją stronę pomocne dłonie. Wyszłam z przyjęcia, a krew kapała z mojego ramienia na białą marmurową posadzkę. Po raz kolejny sama pojechałam do rodzinnej kliniki. Kiedy pielęgniarka bandażowała moją ranę, dostrzegłam go przez szybę prywatnego pokoju na końcu korytarza. Alex stał tam, pochylając się nad Arią, która leżała na łóżku z dramatycznym wyrazem cierpienia. Gładził ją po włosach, a na jego twarzy malowała się czuła troska, jakiej mnie nie okazał nigdy, ani jeden jedyny raz. Dokonał wyboru. Nie byłam już tylko pionkiem; stałam się ciężarem. Przeszkodą do usunięcia. Plan „oczyszczenia" Donata nie był już tylko ucieczką. Stał się moim przetrwaniem. Nie będę dłużej uwięzionym w klatce kanarkiem rodziny De Luca. Opuściłam klinikę i wróciłam do pustego, cichego penthouse'u. Ból w ramieniu tętnił tępo, lecz w mojej piersi zapłonął zimny ogień. Nie był to ogień namiętności, którego Alex tak bardzo pragnął. Był to ogień zemsty.