Rozdział 3

Perspektywa Katariny De Luca Szłam korytarzem prowadzącym do siodlarni, kiedy to zobaczyłam. Stał tam Alessandro, trzymając czarne aksamitne pudełko. Powolnym, celowym ruchem wyciągnął z niego wykonany na zamówienie toczek jeździecki. Był czarny, smukły i wypolerowany na lustrzany połysk, ze srebrnym herbem De Luca wygrawerowanym z boku. Nałożył go delikatnie na głowę Arii, zapinając pasek pod jej brodą. Jego palce zatrzymały się na linii jej szczęki — był to dotyk zdecydowanie zbyt intymny jak na zwykły podarunek. — Idealnie — powiedział cicho. Powietrze uleciało z moich płuc. Trzy lata temu zamówił podobny toczek dla mnie. Był symbolem mojego przyjęcia do wewnętrznego kręgu. Miał oznaczać, że do nich należę. Podeszłam do swojej szafki. Mój toczek leżał na górnej półce, pokryty cienką warstwą kurzu. Ostry, szarpiący ból przeszył moją pierś. Nie chodziło tylko o same przedmioty. Chodziło o przekazanie przywileju. Przekazanie statusu. Chwyciłam swój sprzęt. Musiałam pojeździć. Musiałam poczuć wiatr na twarzy, uciec przed duszącą atmosferą tego domu, zanim całkowicie mnie zmiażdży. Osiodłałam najbardziej porywczą klacz w stajni, czarną bestię o imieniu Fury. Stajenni patrzyli na mnie z niepokojem i ruszyli, by mi pomóc, ale odprawiłam ich machnięciem ręki. Moje dłonie drżały ze wściekłości, gdy dociągałam popręg, zbyt oślepiona gniewem, by dwukrotnie sprawdzić sprzęt. Wjechałam na parkur. Alessandro i Aria byli na drugim końcu, śmiejąc się. Nawet nie spojrzeli w moją stronę. Pognałam Fury do galopu. Rytm uderzeń jej kopyt o ziemię wtórował szaleńczemu biciu mojego serca. Przede mną znajdował się wysoki okser. Był niebezpieczny. Był dokładnie tym, czego potrzebowałam. — Leć — szepnęłam. Wzbiłyśmy się w powietrze. Przez sekundę czułam się nieważka. Czułam się wolna. Wtedy usłyszałam trzask. Pas popręgu trzymający moje siodło puścił. Grawitacja przejęła kontrolę. Siodło gwałtownie zsunęło się na bok. Straciłam strzemiona. Z impetem runęłam na ziemię. Uderzenie odebrało mi dech. Z mojej prawej nogi dobiegł przyprawiający o mdłości trzask. Ból eksplodował. Był rozpalonym do białości ogniem, który trawił moje ciało, oślepiał mnie i odbierał mi głos. Leżałam w piachu, rozpaczliwie łapiąc powietrze. Przez mgłę agonii spojrzałam na drugi koniec ujeżdżalni. Alessandro nawet nie drgnął. Wciąż rozmawiał z Arią. Nawet nie odwrócił głowy. Zrozumiałam wtedy, że mogłabym umrzeć w tym miejscu, a on nie zauważyłby tego, dopóki cisza nie stałaby się dla niego niewygodna. — Pomocy! — krzyknęłam ochrypłym, łamiącym się głosem. Stajenny podbiegł do mnie z pobladłą twarzą. Godzinę później leżałam w prywatnym skrzydle medycznym rodziny. Moja noga była w gipsie, uniesiona na twardych poduszkach. Alessandro w końcu wszedł do pokoju. Trzymał bukiet pospolitych lilii. Takich, jakie kupuje się od niechcenia na stacji benzynowej. — Powinnaś być bardziej ostrożna — powiedział, kładąc kwiaty na szafce nocnej. Nie usiadł. — Pękło siodło — powiedziałam głosem wypranym z emocji. — Sprzęt bywa zawodny. — Wzruszył lekceważąco szerokimi ramionami. — Każę stajennym to sprawdzić. Poprawił koc na moich stopach. Jego dotyk był mechaniczny. Spełniał obowiązek. W jego oczach nie było troski, jedynie irytacja, że przerwano mu popołudnie. — Odpoczywaj — rzucił. — Mam interesy do załatwienia. Wyszedł. Tej nocy ból nie pozwalał mi zasnąć. Wpatrywałam się w sufit, licząc pęknięcia w tynku. Usłyszałam głosy na korytarzu. — To tylko złamana noga, Mark — dobiegł zza drzwi głos Alessandra. — Bywało gorzej. Przestań zachowywać się tak, jakby to była tragedia. — Sprzączka była spiłowana, Alessandro. — Głos Marka był cichy, naglący. — To nie był wypadek. Widziano dziś rano Arię w pobliżu jej szafki ze sprzętem. Moje serce zamarło. Zapadła cisza. Długa, ciężka cisza. — Chciała tylko dać Katarinie nauczkę — powiedział w końcu Alessandro. — Katarina upokorzyła ją tą sprawą z kartą kredytową. Odpuść. — Ale szefie... — Powiedziałem: odpuść. Zimno. Zalał mnie absolutny, lodowaty chłód. Zaczął się w palcach u stóp i popłynął aż do czubka głowy. Wiedział. Wiedział, że uszkodziła moje siodło. Wiedział, że mogła mnie zabić. I nic go to nie obchodziło. Chronił ją. Pozwalał jej na mnie polować. Zamknęłam oczy. Pojedyncza łza wymknęła się spod powieki, piekąc moją zimną skórę. Nie starłam jej. Pozwoliłam jej wyschnąć. Nie krzyczałam. Nie rzuciłam wazonem z liliami o ścianę. Leżałam w ciemności i złożyłam obietnicę sufitowi. Nie powiem o tym ani słowa więcej. Nie będę narzekać. Wytrzymam. Bo cisza to najgłośniejszy krzyk kobiety, która ma już dość.