บทที่ 2

มุมมองของเซราฟินา วีตีเอลโล หมายเรียกตัวส่งมาถึงผ่านทางข้อความจากเบอร์ที่ไม่รู้จัก เพนต์เฮาส์ สองทุ่ม บังคับต้องมา มันไม่ใช่คำขอร้อง ดันเต มอเรตตีไม่เคยมีคำว่าขอร้องกับใคร เขาคือคาโปของกลุ่มที่โหดเหี้ยมที่สุดในดิเอาต์ฟิต ชายผู้ซึ่งเพิ่งจะสังหารศัตรูไปสามคนในร้านอาหารที่คนแน่นขนัดเมื่อสัปดาห์ก่อน โดยไม่มีเลือดกระเด็นเปื้อนชุดสูทสั่งตัดของเขาสักหยดเดียว ฉันแต่งกายด้วยชุดสีดำ–ชุดเดรสคอสูงแขนยาวเรียบง่าย ฉันไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการกลมกลืนหายไปกับเงามืด เมื่อฉันมาถึงตึกเพนต์เฮาส์ของเขาในย่านใจกลางเมือง พนักงานเฝ้าประตูก็ปล่อยให้ฉันเข้าไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขารู้ว่าฉันเป็นใคร หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ เขารู้ว่าพี่สาวของฉันเป็นใคร ส่วนฉันเป็นเพียงเงาผีเร่ร่อนที่ตามหลังเธอเท่านั้น ลิฟต์เคลื่อนตัวขึ้นไปอย่างนุ่มนวลและเงียบกริบ เมื่อประตูเลื่อนเปิดออก เสียงหัวเราะก็ปะทะเข้าใส่ฉันราวกับการถูกทำร้ายทางร่างกาย อิซาเบลลากำลังนั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟาหนัง ถือแก้วแชมเปญ ขณะที่ดันเตยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ทอดสายตามองแสงไฟของเมือง เขาสวมชุดสูทสีเทาชาร์โคล ตัดเย็บรับกับช่วงไหล่ที่ดูกว้างพอจะแบกรับน้ำหนักของทั้งเมืองได้ อันตรายถึงชีวิต เขาหันมาเมื่อฉันก้าวเข้าไป ดวงตาของเขาดำขลับ เฉลียวฉลาด และเย็นชาอย่างสิ้นเชิง ไม่มีความคุ้นเคยอยู่ในนั้นเลย ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับค่ำคืนที่ฉันกอดเขาไว้ตอนที่เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ไม่มีร่องรอยของคำสัญญาที่เขาเคยก่อกระซิบกับเด็กสาวในความมืด “เธอมาสาย” เขาพูด เสียงของเขาเป็นเสียงทุ้มต่ำที่สั่นสะเทือนลึกเข้าไปในอกของฉัน “ฉันขอโทษค่ะ” ฉันพูดเบาๆ ฉันจับจ้องสายตาอยู่ที่ปมเนกไทของเขา ฉันไม่สามารถมองหน้าเขาได้ มันเจ็บปวดเกินไปที่จะเห็นคนแปลกหน้ากำลังมองตอบกลับมา อิซาเบลลายืนขึ้นแล้วเดินเยื้องกรายตรงไปหาเขา วางมือลงบนแขนของเขาอย่างแสดงความเป็นเจ้าของ “อย่าดุไปเลยน่า ดันเต เธอคงหลงทางน่ะ คุณก็รู้ว่าเซราฟินาไม่ค่อยจะ... ฉลาดสักเท่าไหร่” เธอยิ้มให้ฉัน มันเป็นรอยยิ้มของนักล่า มีแต่คมฟันไร้ซึ่งความอบอุ่น ดันเตมองมือของเธอที่วางอยู่บนแขนเขา แล้วมองกลับมาที่ฉัน เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตแล้วหยิบซองจดหมายสีครีมออกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขายื่นมันมาให้ฉัน ฉันเดินไปข้างหน้าแล้วรับมันมา มันมีน้ำหนัก พิมพ์ลงบนกระดาษการ์ดราคาแพง การ์ดเชิญงานแต่งงาน ดันเต มอเรตตี & อิซาเบลลา วีตีเอลโล “เราหวังว่าเธอจะไปที่นั่น” ดันเตพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เพื่อแสดงความเป็นหนึ่งเดียว ข่าวลือเรื่องความไม่มั่นคงทางจิตใจของเธอมันส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของครอบครัว” ความไม่มั่นคงทางจิตใจ นั่นคือสิ่งที่อิซาเบลลาแต่งขึ้น เซราฟินาเป็นบ้า เซราฟินากุเรื่องขึ้นมาเอง เซราฟินาขี้อิจฉา ฉันก้มมองการ์ดเชิญ ตัวอักษรเป็นฟอนต์ตัวเขียนที่หรูหรา แต่สำหรับฉัน มันดูเหมือนข้อความที่สลักอยู่บนป้ายหลุมศพ “เข้าใจแล้วค่ะ” ฉันพูด ดันเตหรี่ตาลง เขาก้าวเข้ามาใกล้ รุกล้ำพื้นที่ส่วนตัวของฉันจนฉันได้กลิ่นตัวของเขา กลิ่นไม้จันทน์หอมและดินปืน มันคือกลิ่นเดียวกับที่เคยอบอวลอยู่ในเซฟเฮาส์–กลิ่นที่เคยหมายถึงความปลอดภัย แต่ตอนนี้ มันกลับคละคลุ้งไปด้วยอันตราย “เธอมีเรื่องจะพูดแค่นี้เหรอ” เขาถาม “คุณอยากให้ฉันพูดว่าอะไรล่ะคะ” ฉันถามพลางสะกดน้ำเสียงให้ไร้อารมณ์ “ยินดีด้วยเหรอคะ” อิซาเบลลาหัวเราะ–เสียงหัวเราะที่เปราะบางและเสแสร้ง “เห็นไหมล่ะ เธอขมขื่นขนาดนั้นเลยนะ” สันกรามของดันเตขบแน่น “เรากำลังจะไปคลับ” เขาพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน “เธอต้องไปกับเราด้วย เราจำเป็นต้องปรากฏตัวต่อสาธารณชนในฐานะครอบครัว” ฉันไม่อยากไป แต่ฉันไม่มีทางเลือก พวกเราลงลิฟต์ส่วนตัวไปยังรถที่จอดรออยู่ พวกเราขับรถไปยังดิออนิกซ์ คลับที่ดันเตเป็นเจ้าของ ที่ซึ่งพวกปาปารัสซีรุมล้อมอยู่แล้วราวกับฝูงอีแร้ง แสงแฟลชสว่างวาบขึ้นราวกับเสียงปืนระเบิดทันทีที่ประตูรถเปิดออก ดันเตก้าวลงมาก่อน เขายื่นมือให้อิซาเบลลา เธอก้าวออกมาด้วยประกายเจิดจรัส ดื่มด่ำกับความสนใจราวกับมันคือแสงแดดอบอุ่น ฉันเดินตามหลัง ก้มหน้าลงต่ำ พวกเราเดินตรงไปยังทางเข้า ใต้เสียงหึ่งๆ ของป้ายไฟนีออน THE ONYX ฉันเงยหน้าขึ้นในจังหวะเดียวกับที่ประกายไฟร่วงพรูลงมา จากนั้นก็มีเสียงโลหะฉีกขาดดังแสบแก้วหูตามมา สลักเกลียวยึดรับน้ำหนักขนาดใหญ่ขาดสะบั้น ตัวอักษร 'O' ขนาดยักษ์หลุดออกจากผนังอิฐด้านหน้าอาคาร มันกำลังร่วงลงมา ตรงมายังพวกเรา “ระวัง!” ใครบางคนกรีดร้องขึ้น เวลาดูเหมือนจะแตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ ฉันเห็นปฏิกิริยาตอบสนองของดันเต สัญชาตญาณของเขาเฉียบคมจนแทบไม่ใช่มนุษย์ เขายืนอยู่ระหว่างฉันกับอิซาเบลลา เขามีเวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการตัดสินใจเลือก เขาสามารถผลักเราทั้งคู่ได้ หรือเขาจะเลือกให้คนใดคนหนึ่งปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ เขาไม่ลังเลเลย เขาพุ่งตัวไปทางขวา เขาโอบแขนรอบตัวอิซาเบลลา ใช้ร่างกายของตัวเองบังเธอไว้ แล้วพุ่งตัวหลบออกจากจุดตกกระทบ เขาทิ้งให้ฉันยืนอยู่ตรงนั้น ฉันไม่ได้ขยับ ไม่ได้พยายามจะวิ่ง ฉันทำเพียงแค่มองดูเขาเลือกเธอ ป้ายโลหะกระแทกลงบนพื้นทางเท้าอย่างแรง มันเฉี่ยวไหล่ของฉันและบดขยี้ขาซ้ายของฉันจนแหลก ความเจ็บปวดนั้นขาวโพลน พร่ามัวจนตามืดบอด และรุนแรงอย่างที่สุด ฉันทรุดฮวบลงไป โลกทั้งใบกลายเป็นภาพพร่าเลือนที่เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและแสงแฟลชวูบวาบ ฉันนอนอยู่บนพื้นคอนกรีตเย็นเฉียบ รับรู้ถึงรสชาติคาวเลือดเหมือนทองแดงในปาก ผ่านม่านหมอกแห่งความเจ็บปวด ฉันหันศีรษะไป ฉันเห็นดันเตกำลังลุกขึ้นยืน เขากำลังสำรวจร่างกายอิซาเบลลาอย่างร้อนรน “คุณเจ็บตรงไหนไหม” เขาถามเธอด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก “ขอดูมือหน่อย” อิซาเบลลากำลังร้องไห้ เกาะติดเขาแน่น แม้ว่าเธอจะไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย ดันเตประคองใบหน้าของเธอไว้ในมือ คอยเช็ดน้ำตาให้เธอ เขาไม่มองมาที่ฉันเลย ไม่แม้แต่ครั้งเดียว ฉันหลับตาลงและปล่อยให้ความมืดมิดกลืนกินฉันไป