Kapitel 3 Seine Schicksalhafte Gefährtin

Zufällig trafen sich Altheas Blicke mit denen des Königs. In diesem kurzen Augenblick verkrampfte sich etwas in ihr. Sein Blick war kalt, undurchdringlich, als wöge er bereits ihr Leben ab und beurteilte ihren Wert.

Dieser Mann ... er sah sie an, als wäre sie nichts. Als wäre sie sein Eigentum.

Und das brachte ihr Blut zum Kochen.

Sie hatte sich ihr ganzes Leben lang danach gesehnt, frei zu sein, und jetzt? Jetzt war sie nichts als seine Züchterin?

Es fühlte sich schlimmer an als der Tod.

„Bringt sie zurück in ihr Gemach“, befahl er und wandte ihr den Rücken zu.

Althea leistete keinen Widerstand, als sie kamen, um sie zu holen. Sie hielt den Blick gesenkt.

„Wenn ich nur die Gedanken des Alpha-Königs lesen könnte“, dachte sie bitter. Das hätte alles einfacher gemacht; sie wüsste genau, was er mit ihr vorhatte. Doch wie sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte seine Gedanken nicht lesen.

„Warum kann ich seine Gedanken nicht lesen?“, fragte sie sich frustriert. Das war noch nie zuvor geschehen.

„Bitte, lasst mich mit ihr gehen! Ich bin Melva, ihre persönliche Dienerin!“, rief Melva plötzlich und versuchte, zu ihr durchzudringen.

Gavriels Augen verengten sich. Nach einer Pause sagte er: „Lasst sie.“

Sein Blick schnellte zurück zu Althea. „Du weißt, was dir blüht, wenn du irgendwelche Dummheiten versuchst.“

Seine Stimme war ruhig, doch sie hatte einen drohenden Unterton, der vor Konsequenzen warnte. Dann, ohne eine Antwort abzuwarten, drehte er sich um und ging.

Althea starrte ihm nach. Sie hatte die Gerüchte gehört, der Alpha-König sei ein kaltherziger, gnadenloser Tyrann, unfähig zu Liebe oder Empathie.

Und nun, nachdem sie ihm von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden hatte, schien jedes Wort wahr zu sein.

Die Wachen eskortierten sie zurück in ihre Gemächer, und Melva eilte herbei, um ihre Wunden zu versorgen. Doch kaum ein Augenblick war vergangen, als die Tür wieder aufgerissen wurde. Eine Wache trat ein und sagte: „Der Alpha-König wünscht, dass sie gebadet, gesäubert und für ihn vorbereitet wird. Sorgt dafür, dass sie bereit ist. Sofort.“

In Altheas Gemach schluchzte Melva weiter, bis Althea sanft ihre Hände nahm und sie leicht drückte.

„Hör auf zu weinen, Melva“, sagte sie leise. „Es ist schon ein Segen, dass wir am Leben sind. Ich lebe, und die Menschen, die mir wichtig sind, auch.“

„Das stimmt, aber trotzdem ... eine Züchterin ohne einen richtigen Titel zu sein?“, schniefte Melva, ihre Stimme zitterte. „Mylady, Ihr seid zu zerbrechlich. Ihr werdet mit dem Alpha-König nicht mithalten können. Er ist ein Lycan, seine Ausdauer übersteigt die von gewöhnlichen Werwölfen bei Weitem. Und Ihr ... Ihr seid ein Hybrid ohne Wolf. Ihr seid mehr Mensch als alles andere.“

Althea verstand, was sie meinte, aber ihr blieb jetzt nicht wirklich eine Wahl. Sie schenkte Melva ein schwaches Lächeln. „Mach dir keine Sorgen. Ich schaffe das schon.“

Melva wischte sich schnell die Tränen ab und nickte. „Ja ... ja, wir müssen positiv denken. Vielleicht wird ja alles gut. Wir wissen doch beide, dass der Alpha-König sich geweigert hat, eine Königin zu nehmen, oder? Wer weiß? Vielleicht werdet Ihr am Ende seine Königin. Ihr müsst Euch nur gut anstellen und seine Gunst gewinnen!“

Althea wandte den Blick ab, während sich ihre Brust vor Zweifel zusammenschnürte. Sie glaubte das nicht ... konnte es nicht.

Sie war die Tochter eines Verräters. Ihr Vater war der Erzfeind des Alpha-Königs. Gavriel hatte sie nicht aus Güte oder Interesse zu sich geholt. Er hatte sie als Züchterin beansprucht, nichts weiter. Eine grausame Erinnerung daran, dass ihr einziger Wert in seinen Augen darin bestand, sein Bett zu wärmen und seine Kinder zu gebären, wann immer es ihm gefiel.

„Irgendetwas ergibt immer noch keinen Sinn. Warum sollte er Euch als Züchterin wollen?“, fragte Melva und zog verwirrt die Augenbrauen zusammen. „Es hätte mehr Sinn ergeben, wenn er Euch einfach als Sklavin oder ... Sexsklavin genommen hätte. Aber eine Züchterin?“

Althea schenkte ihr ein gequältes Lächeln und zuckte mit den Schultern. „Es dient dazu, meinen Vater zu entehren. Eine Züchterin ist im Grunde eine Sexsklavin, nur mit einem akzeptableren Begriff beschönigt.“

„Ja, aber es bedeutet auch, dass Ihr auserwählt wurdet, die königliche Blutlinie fortzuführen“, wandte Melva mit zusammengekniffenen Augen ein. „Wir reden hier von König Gavriel! Er hat sich noch nie eine Mätresse genommen. Der Mann hasst es, Frauen um sich zu haben. Also warum Ihr? Warum macht er Euch zu seiner Züchterin?“

Althea beobachtete, wie sich die Miene ihrer Freundin in Gedanken verzog, bis Melva plötzlich nach Luft schnappte und sich eine Hand vor den Mund schlug.

„Das gibt's doch nicht! Könnte es sein, dass Ihr ...?“

Althea runzelte die Stirn. „Was?“

„Seine schicksalhafte Gefährtin“, flüsterte Melva mit ungläubig aufgerissenen Augen.

Althea schnaubte leise und schüttelte den Kopf. „Das lässt sich unmöglich bestätigen, Melva. Ich spüre die Gefährtenbindung nicht. Ich bin mehr Mensch als Werwolf. Meine Sinne sind abgestumpft, ich kann nicht von allein heilen ...“

Aber Althea hatte keine Ahnung, warum sie die seltsame Fähigkeit besaß, Gedanken zu lesen, nur indem sie jemandem in die Augen sah. Ihre Mutter soll nichts weiter als eine reine Menschensklavin gewesen sein, ohne einen Hauch von Wolfsblut.

Melvas Augen leuchteten plötzlich auf, als ihr ein Gedanke kam. „Das könnte es sein! Ihr seid wahrscheinlich seine schicksalhafte Gefährtin, und er hat die Bindung gespürt! Das ... das könnte die Gnade des Himmels sein!“, sagte sie, atemlos vor Hoffnung. „Der Alpha-König würde niemals irgendjemanden seine Nachkommen austragen lassen. Er ist zu stolz, zu kalt. Aber wenn Ihr seine schicksalhafte Gefährtin seid, Mylady ... könnt Ihr das nutzen. Diese Bindung, wenn ich recht habe, könnte Euer einziger Schutz sein. Eure einzige Macht.“

Althea schüttelte den Kopf und fuhr sich mit den Fingern über die Schläfe. „Ich weiß nicht, Melva. Selbst wenn ich seine schicksalhafte Gefährtin wäre ... würde ihm das etwas bedeuten? Er hat klargemacht, dass ich für ihn nur eine Züchterin bin. Nichts weiter.“

Melva nahm sanft ihre Hand. „Dann müsst Ihr ihn dazu bringen, Euch zu sehen. Nicht als Züchterin. Nicht als Tochter des Verräters. Sondern als seine Gefährtin.“

Althea stieß ein bitteres Lachen aus. „Das klingt wie eine Fantasie.“

„Vielleicht“, sagte Melva mit einem traurigen Lächeln, „aber es ist die einzige, die wir haben. Und ich klammere mich lieber an einen Hoffnungsschimmer als an gar nichts.“

Althea seufzte, hin- und hergerissen zwischen Angst und dem winzigsten Funken von etwas anderem, etwas wie Trotz. Vielleicht hatte Melva recht. Vielleicht war das noch nicht das Ende.

Sie richtete sich auf, ihre Stimme fester als zuvor. „Dann hilf mir, mich fertig zu machen, Melva. Wenn ich ihm heute Nacht gegenübertrete, will ich alles andere als besiegt aussehen.“

Melva nickte, wischte sich die Augen und krempelte die Ärmel hoch. „Das ist die richtige Einstellung, Mylady. Sorgen wir dafür, dass er es bereut, Euch jemals nur eine Züchterin genannt zu haben.“

Melva half Althea schnell, sich zu baden und eines ihrer schönsten Kleider anzulegen. Als Melva gerade damit fertig war, ihr langes, gewelltes, kastanienbraunes Haar auszubürsten, schwang die Tür auf.

„Der Alpha-König verlangt jetzt nach Euch“, ertönte die Stimme einer Frau.