「女性向け」の小説

意地の悪い妹の罠にはまり、謎の男を助けた佐藤夏希は、その翌日、妹の身代わりとして「役立たず」と名高い男に嫁ぐよう脅迫される。 ところが、悪魔のように醜いと噂されていたその花婿は、類いまれなる美貌と高貴な身分を兼ね備えた、まさしく彼女が救ったあの男その人だった。 しかし彼は、千億規模の莫大な資産を譲ることを条件に、百日後に離婚しようと提案してきた。 約束の百日後、夏希が離婚を切り出し、彼女がそばを去って初めて、翼は自分が彼女を骨の髄まで愛していたという事実に気づかされる。 翼は千里の道を越えて妻を追い、壁際に追い詰める。「俺の子を産んでおきながら、まだ逃げるつもりか？」 離婚はたやすく、復縁は命がけ。翼の本格的な妻を追い求めるモードが、ここから本当に始まった。

私は彼に隠れて、彼のかつて彼が愛してやまなかった最愛の女性をタイへと送り出した。 その日の夜、激昂した彼は私の両親を拉致し、二人の命と引き換えに彼女の行方を吐くよう私を脅した。 彼がリモコンのスイッチを入れると、モニターには、ロープで縛られ飛行機から逆さ吊りにされた両親の姿が映し出された。 「――ッ！」 彼の冷徹な指示を受けた護衛が放った一弾が、命綱であるロープを撃ち抜く。その縄は、今にも無情に断ち切れようとしていた。

没落した名家の令嬢である彼女は、あろうことか自身の婚約披露宴の席上で、婚約者より公然と辱めを受け、婚約破棄を突きつけられてしまう。 生き残る道を切り開くため、彼女は一世一代の賭けに出た。なんと、彼の叔父であり絶大な権勢を誇る実力者の子を身籠ったと、偽りの告白をしたのである。 男は予想に反して彼女の嘘に話を合わせ、こうして二人は、計算尽くで始まった誤解だらけの契約結婚生活へと足を踏み入れることとなる。

「あなたは裏切った」 私が子供を産んだばかりにもかかわらず、Alphaであるパートナーは全狼族に対し、私の不貞を宣言した。 その理由はただ一つ、私が抱く赤子の額に、見知らぬ銀白色の紋様があったからだ。 「あの紋様……伝説の白狼の印に似ていないか？」 誰かがためらいがちに囁き、広間は一瞬静まり返った。 しかし、群れのある女が嘲笑して静寂を破る。「白狼ですって？夢を見ないで。 白狼は王族よ。それに彼女は、狼の姿にさえなれないじゃない」 疑念は瞬く間に嘲笑へと変わった。 私は床にひざまずいて子供を強く抱きしめ、「この子はあなたの子よ」と訴えたが、 パートナーはただ冷酷に私を見下ろすだけだった。 「我々銀月の群れに、素性の知れない血統を残しておくわけにはいかない」 だが、彼らは知らなかった。 はるか北の地で、白狼の王族がすでにその気配を察知していることを。 「彼女を見つけ出せ」

捨て子として育った恨みを胸に帰還した小倉静流。しかし、彼女を待っていたのは泥沼の窮地に陥った小倉家の姿だった。 母は正気を失い、父は猛毒に冒され病床に臥せっている。 ピアニストの長男は不本意な婿入りで屈辱に耐え、刑事の次男は無実の罪で投獄。三男はマフィアの下っ端に成り下がり、暴力に晒されていた。 そのうえ、家に入り込んでいた偽の令嬢は敵対勢力と結託し、「一家は全員足手まとい」と吐き捨てて仇敵の元へと寝返っていたのだ。 静流は密かに、しかし圧倒的な力で動き出す。母の正気を取り戻させ、父の病状を回復へと導く。 さらに長男は離婚を経て再び頂点へ返り咲き、次男は冤罪を晴らして昇進、三男は逆襲の末にマフィアの新たなボスへと成り上がる。 こうして小倉家は、表社会と裏社会の双方で揺るぎない権力を手にするに至った。 しかし周囲は、静流を「家族の威光にすがるだけの無能」と嘲笑し、帝国を牛耳るマフィアの首領・赤羽吉影には到底釣り合わないと蔑んだ。 だが、やがて彼女の隠された素顔が次々と明かされていく。神医、トップクラスの暗殺者、ビジネス界の女王、そして闇の世界を統べる伝説の首領――そのすべてが静流の真の姿だったのだ。 真実を知った赤羽吉影は、慌てて彼女を引き留める。「静流、無茶を言うな。婚約は破棄させない」そして片膝をつき、彼女にこう誓うのだった。「私と結婚してくれ。この帝国すべてを、君への結納品にしよう」

結婚三周年の記念日、私はずぶ濡れになりながら夫のオフィスへ特注のケーキを届けに行った。 しかし、半開きのドアから聞こえてきたのは、夫が愛人に語る冷酷な真実だった。 「あいつは家柄もない見栄えの悪い私生児だ。お前を安全に隠すための最高の盾でしかない」 この三年間、毎朝彼のために朝食を作り、夜遅くまで帰りを待っていた私の献身は、全て計算し尽くされた「利用」に過ぎなかった。 夫はさらに、私の肥満体の姿を見るだけで吐き気がすると嘲笑った。 ショックでケーキを落とした私に、夫は道端の石でも見るかのような冷たい目を向け、事実上の全財産放棄を意味する離婚協議書を投げつけてきた。 私は静かにサインしたが、約束の離婚手続きの日、彼は愛人の低血糖というくだらない嘘を理由に私をすっぽかした。 私からの愛情を、なぜここまで残酷に踏みにじることができるのか。 私は彼への未練を完全に断ち切り、携帯のSIMカードをへし折ってゴミ箱に捨てた。 そして、恩師からの誘いを受け、イギリス行きの飛行機に乗った。 これからの鷹司凛は、自分自身のためだけに生きる。

事故のショックで目覚めると、四年間すべてを捧げてきた恋人が記憶喪失になっていた。 財閥の御曹司である彼は私を汚物のように見下し、別の女を優しく抱きしめていた。 「俺には君との四年間を思い出す気はない。この契約も今日で終わりだ」 彼はそう吐き捨て、手切れ金代わりの小切手をベッドに投げつけた。 さらに、これ以上付きまとうなら父親の入院費の支払いを停止すると冷酷に脅してきたのだ。 しかし、私は見逃さなかった。彼が手首のカフスを撫でる、嘘をつく時のあの癖を。 彼は記憶喪失などではない。新しい女と正々堂々と婚約するために、私を捨てる口実を捏造しただけだった。 四年間の献身が、こんな滑稽な猿芝居で清算されるなんて。 胸の奥で、最後の一滴の未練が完全に蒸発していくのを感じた。 私は小切手を拾い上げると、彼の目の前で躊躇なく真っ二つに引き裂いた。 「出ていって」 彼に泣きついてすがる哀れな女は、今この瞬間に死んだ。 私は自分の血と汗の結晶と、彼らを破滅させる証拠を手に、桐山家の全てを取り戻すための反撃を開始した。

私が兄の親友である北島礼人に捧げた8年間の片思いは, 残酷な嘘だった. 22歳の誕生日の夜, 彼が星野桃花と「偽装結婚」を企てているのを偶然聞いてしまった. それは桃花の気を引き, 私を諦めさせるための冷酷な罠だった. その後, 落下するシャンデリアから彼が迷わず桃花を庇い, 私を血溜まりに見捨てた時. そして, 重傷の私を冷たい池に突き落とした時, 私の心は完全に砕け散った. 私の長年の献身的な愛は, 彼にとってただの都合の良い道具であり, 迷惑な執着でしかなかったのだ. 「私, パリに留学する. もう彼のことは諦める」 九死に一生を得た私は, 彼との思い出の品を全てゴミ箱に捨てた. これからは, 私のために新しい人生を生きる.

【転生・復讐・権力者からの溺愛・強いヒロイン】 前世、彼女は自ら災いを招き入れ、最低な男と養妹に結託されて家産を奪われ、一家は惨死を遂げた。 再び生を受けた平野真由は冷たく笑うと、踵を返し、桜京市で最も恐れられる「生きた閻魔」と一夜を共にした。 前世で夫だった最低な男が再び彼女を踏み台にしようと企むなら、公衆の面前で婚約破棄の書状を突きつける。 「私を娶る資格があなたにある？ 彼を門の外へつまみ出して！」 彼女の特許を奪って天才を気取る恩知らずの養妹には、権利侵害の警告書を叩きつける。 「私のレシピを使って何様のつもり？ 全商品を販売停止にして、刑務所に入る準備をしなさい！」 前世で彼女を欺き、侮辱し、一家を害した者たちには、今生で必ず報いを受けさせ、血の代償を払わせる。 しかし、彼女が事業に邁進し、復讐を遂行していると、あの絶大な権力を持つ男が彼女を壁際に追い詰め、目尻を赤くして囁いた。 「私と寝ておきながら、逃げる気か？ 私は君のために禁を破った。一生、君は私のものだ」

華やかなプロポーズの場。幸せの絶頂にいるはずの私の前に現れたのは、大きなお腹を抱えた、彼の「忘れられない女」だった。 私は取り乱すことも、泣き叫ぶこともなく、ただ静かに婚約指輪を彼へと突き返した。 ――そう、これは二度目の人生なのだ。一度目の人生で、私は嫉妬に狂って彼女を追い出すよう彼に迫り、その結果、彼女は交通事故に遭って身籠っていた命を失ってしまった。 それから結婚して五年。ようやく私も待ち望んだ命を授かったというのに、あろうことか出産を目前にして、彼は私の命を繋ぐ医療機器をその手で無残に引き抜いたのだ。 薄暗い病室の中、冷酷な笑みを浮かべた彼は私にこう告げた。私のお腹にいるのは彼の子ではなく、復讐のために見知らぬ男をけしかけて宿らせた、おぞましい種なのだと。 「お前が彼女から奪った命だ。今日、その薄汚い赤子もろとも償ってもらうぞ！」 薄れゆく意識の中、私は最後の力を振り絞って足掻き、割れたガラスの破片を彼の喉笛へと深く突き立てたのだった。 そして再び目を開けると、私はあの忌まわしいプロポーズの場へと戻っていた。 愛など、もうとうに捨てた。今度の人生では私が会社の全権を掌握し、あの裏切り者たちを這い上がれないほどの絶望と破滅へと叩き落としてみせる！

会社の機密データを守るため火災現場に飛び込んだ私は、その代償として妊娠二ヶ月の子供を流産した。 激痛の中で目を覚まし夫に電話をかけると、出たのは彼の愛人だった。 夫は同じ病院の救急外来で、愛人の「指の擦り傷」を大げさに心配し、付きっきりで看病していたのだ。 「また何の騒ぎだ」 流産の事実を伝えようとする私を、夫は厄介者を見るような冷酷な声であしらった。 さらに絶望的なことに、私が命懸けで産んだ五歳の実の息子までが愛人に懐き、私を拒絶した。 愛人が食べさせたアイスのせいで息子がアレルギー発作で死にかけた時も、息子は愛人を庇って嘘をついた。 真相が暴かれてもなお、夫は愛人を抱き寄せ、私を睨みつけた。 「お前が厳しくしすぎるからだ。お前は母親失格だ」 命を懸けて尽くし、身を切られる思いで子供を失った私に与えられたのは、夫と息子の残酷な裏切りだった。 この五年間、私が耐え忍んできたものは一体何だったのか。 完全に心が死んだ私は、用意していた離婚協議書を彼の目の前で粉々に引き裂いた。 「鷹司夫人なんていう席、反吐が出るわ。くれてやる」 私は鷹司家を捨て、世界が渇望する天才エンジニアとしての真の姿で、全てを奪い返す決意をした。

天草花音と池田琉生は長年交際していた。花音は琉生を深く愛しており、彼がかつての想い人のために何度自分を置き去りにしても耐え忍んできた。 しかし婚姻届の提出当日、琉生はその女性のために婚約を破棄する。怒りに駆られた花音は、別の男性からの契約結婚の誘いを受け入れた。 琉生は、5年間も自分に盲目的に尽くしてきた花音なら、婚約を破棄しても今まで通り自分を追いかけて機嫌を取ってくると思い込んでいた。しかし彼の予想に反し、花音は会社の株式を売却し、最大手の投資会社に入社する。彼女はまばゆいばかりの魅力を放ち、数多くの男性からアプローチされる存在となっていた。 ここに至って初めて、琉生は後悔し始める。 だがその時すでに、花音は大富豪の腕の中にあり、彼からこの上ない寵愛を受けていたのだった。

誕生日のあの日、夫は珍しく自分から「ハワイへ行こう」と言い出した。 だが離陸直前、突然の電話が彼を呼び止める。「悪い！お袋がICUに入ったらしい。俺はすぐ戻る！」 彼は大慌てで機内を飛び出し、十年前に交わした夫婦の約束の場所に、私だけを取り残していった。 私はゆっくりと席を立ち、客室乗務員に告げる。「……私も、降ります」 待ちきれない様子で去っていく夫の背中を見つめ、私は冷ややかな笑みをこぼした。 是非とも見せてもらおうじゃないか。三ヶ月前に病死したはずの義母が、一体どうやってICUに入ったというのかを。

結婚三年。ようやく授かった、愛する夫との結晶。 だが正月の夜、あろうことか夫は、自らの手で堕胎手術を強行した。 充血した瞳で彼は告げる。「君の心臓では、出産の負荷に耐えられない」 罪悪感。脆弱な我が身への呪詛。彼の深情けを裏切ってしまったと、ただ己を責めた。 カーテン一枚の隔絶。流水音。彼が、手にこびりついた鮮血を洗い流している。 「先輩。実は奥様の体調なら、養生すれば無事に産めたはずです。 なぜ、あえて……」 「臍帯血だ」 氷点下の冷声。 「あの子の治療には、新生児の臍帯血による幹細胞移植が不可欠なんだ」 「妻の胎児が最良のドナーだ。だが十月十日も待てない。彼女の命が尽きる」 「だから──」 「薬剤で成長を強制し、五ヶ月で堕ろした。 赤ん坊は助からないが、血は使える」 「妻もどうせ長くない。その腹の子で本命の姉を救う。それが"私生児"である妻の、家への最後の貢献だ」 「妻には言うな。私が殺したとは悟らせるな。『死産だった』と告げろ」 絶望。閉ざされた瞼から、慟哭が止めどなく溢れ落ちる。 彼は我が子を殺しただけではない。骸の価値すら一滴残らず搾り取るつもりだ。 すべては臍帯血のため。私の、愛する姉を救うためだけに。

私の婚約者は、彼の一番の親友である女性のために子供をもうけるつもりらしい。 その女性は不婚主義を奉じているが、自分の遺伝子を残す後継ぎを欲しがっていた。 彼が彼女を助けるために選んだ方法は、彼の友情を優先するため、私たちとの婚約を一時停止するというものだった。 彼は「精子提供と共同養育に関する契約書」を私の前に叩きつけると、冷たく疲れた口調で言った。 「不安なだけだろう？ 君の名前も加えて、財産はすべて君のものにする。これで満足か？」 「早くサインしろ！彼女の体は、最適な出産時期を待てないんだ」 私は平静を装って契約書に署名し、それから黙々と自分の画稿をまとめ始めた。 彼はそれでようやく安堵のため息をつき、肩の荷が下りたといった表情を見せた。 彼は私を抱きしめようと近寄ってきたが、私はそれを避けた。 「子供が生まれて戸籍登録をしたら、すぐに結婚しよう」 「君さえよければ、将来一緒にその子を育てよう。その子には、君も母親なんだと教えるつもりだ」 私はその薄っぺらい契約書をしまい、彼が興奮した様子で子供部屋のプランを練り始めるのを、冷めた目で見つめていた。 彼は知らない。私が彼の親友と、来週入籍する約束をしていることを。

目を覚ましたら、浴槽で死にかけていた。 違う。死にかけていたのは、この体の元の持ち主だ。 私は違う。私はたまたまこの体に宿った、まったく別の人間。 彼女の記憶が流れ込んでくる。夫に尽くし、裏切られ、離婚届を突きつけられ、泣いて死んだ女の人生。 馬鹿みたいだ。 私は彼女の人生を継いだ。でも彼女の想いは継がない。 よし、こうしよう。 夫が離婚を望むなら、サインしてやる。でも、泣き縋る真似はしない。 私はパンッと書類を彼の胸に叩きつけてやった。 「勘違いするな。捨てたのはお前だ。」 これは私（第三者）の物語。弱い女の成り代わり、復讐劇。 どうやらこの世界には、この体が元々持っていた秘密もあるらしい。 そして、前夫よりももっと手強い男が、私に興味を持ち始めている。 一条暁――日本最大の財閥若頭。 彼は言った。「私は本当のあなたに会いたい。」 本当の私？ふん、それはこの体の彼女じゃない。 だけど、その方が面白い。

夫のために骨髄を提供し、術後のベッドで過ごしていた時のこと。ふと目にしたのは、今まさにSNSで拡散されている一本の動画だった。 「僕がこの偽りの結婚生活に身を投じたのは、ひとえに彼女を説得し、僕が本当に愛する人のために骨髄を提供させるためだった」 「君を生かすためなら、僕は自分の愛さえも犠牲にできる」 「さようなら、愛しい人」 画面の中、彫りの深い顔立ちのその男は、隣で眠る女性の唇にそっと口づけを落とす。その仕草はどこまでも克己的で、そして深情けに満ちていた。 コメント欄は、感動と称賛の嵐で埋め尽くされている。 「ついに報われたのね。苦難を乗り越えて、これからは愛する人とずっと一緒だ」 「でも、骨髄を提供したあの女性が哀れすぎる。きっと今も、何も知らずにいるんでしょう？」 数ヶ月間、毎晩同じベッドで枕を並べてきた夫の顔。 それを画面越しに見つめる私の脇腹には、太い針を刺したあとの鈍い痛みが、ズキズキと走っていた。 私はその足で、自ら退院手続きを済ませた。 育った施設の仲間たちに別れを告げ、 私が彼の世界から完全に姿を消した、その後のこと。 あれほど私を利用したはずの男は、なぜか血眼になって、地の果てまで私を探し始めたのだ――。

五年の刑期を終えて出所した日、迎えに来たのは私を罠にはめた男と、私を憎む実の兄だった。 実家に戻ると、両親は私を歓迎するどころか養女の華蓮を溺愛し、私をゴミのように扱った。 私が刑務所にいる間、私への支援は全て母親の指示で止められ、その金が華蓮の小遣いに上乗せされていたことが発覚した。 兄は私を「出来損ない」と罵り、侮蔑するように小切手を投げつけた。 私が、本当は三年連続学年首席で東大法学部に合格した天才だった事実を突きつけると、彼らは驚愕に顔を歪めた。 だが、華蓮がわざと転んで見せると、両親は再び私を怒鳴りつけ、彼女を大切そうに抱きしめた。 実の娘が地獄を味わっていたのに、なぜ彼らは偽物の娘を愛し私を虐げるのか？ 今日が私の出所祝いではなく、華蓮の誕生日パーティーだと知った時、家族への未練は完全に死に絶えた。 「お誕生日おめでとう」 私は滑稽な家族に冷たく言い放ち、振り返ることなく家を後にした。ここから、私の本当の反撃が始まる。

前世の白川知依は、鷹澤蓮矢を十年間も一途に愛し抜いた。自身の輝かしい素性を隠して彼に嫁ぎ、五年間ただの専業主婦として献身的に尽くしたというのに、その果てに待っていたのは、彼と愛人の手によって無残に殺されるという絶望の結末だった。 しかし、運命は彼女に二度目の生を与えた。過去の愚かな自分と決別した彼女は、あざとい愛人を完膚なきまでに叩きのめし、最低な夫を容赦なく蹴り飛ばすと、その場に離婚届を叩きつけた。 「鷹澤蓮矢、クズ男と性悪女なんて最高のお似合いよ。地獄の底まで二人で抱き合って、二度と他人の人生を狂わせないでちょうだい！」 白川知依がどれほど深く鷹澤蓮矢を愛し、執着していたかを知る周囲の者たちは皆、彼女がすぐに泣き叫び、土下座して許しを請うのだろうと高を括ってその瞬間を待っていた。 だが、彼らの嘲笑は心地よく裏切られる。踵を返した彼女が取り戻したのは、超一流財閥の令嬢という真の姿だったのだ。五台のロールスロイスが列をなして恭しく迎え入れ、千億もの莫大な財産を継承した美しき令嬢を、街中の名門御曹司たちが血眼になって追い求め始める！ そればかりか、女を一切寄せ付けず、冷酷無比な暴君として恐れられる巨大グループのトップ・氷室景吾までもが、彼女を逃がさないとばかりに甘く危険な包囲網を敷いてきて……。 やがて、己が手放したものの大きさを思い知った鷹澤蓮矢は激しく後悔し、地面に這いつくばって復縁を懇願することになる。 白川知依は冷ややかな笑みを浮かべると、傍らに立つ圧倒的な男の腕にそっと身を寄せた。「ねえ元夫さん、目を逸らさずによく見なさい。私の今の男は、あなたなんかより百倍もいい男よ！」

私は祖父の会社のために働き詰めの日々を送り、婚約者のフィンをずっと支え続けてきた。 しかし、彼が私の愛車の中で従妹のシャイアンと激しく愛し合っているドラレコ映像を見てしまった。 家族の目の前でその決定的な証拠を突きつけたが、叔父や叔母は会社の利益を優先し、逆に私を激しく非難した。 「あなたが冷たいから、彼をこの子に走らせたのよ！」 彼らは私の婚約指輪をシャイアンに渡し、私を厄介者のように家から追い出した。 人生の三年を彼に捧げ、あらゆる軽蔑を飲み込んできたのに、これが家族の恩返しだった。 悲しみは一瞬で消え去り、代わりに冷たく燃え上がるような怒りが私の血管を駆け巡った。 私は涙一つ流さず、自分の権利を取り戻すための証拠を掴んで家を出た。 そして彼らを完全に破滅させるため、桜京市で最も恐れられる冷酷な億万長者——フィンの叔父であるアダム・ケンジントンに偽装結婚を持ちかけた。