チャプター 3 お前にその資格があるのか

大石亜優歌は驚いた。 「私とあなたは以前からお知り合いでしたか?」

鈴木和翔は彼女を見つめ、ふと唇をほころばせた。

「構わない、今知り合ったのだから」

「では、私と一緒にオークションに参加する光栄をいただけますか?」

こうなると、亜優歌にも断る理由がなく、頷いて立ち上がった。

和翔は手を差し出してどうぞという仕草をし、その振る舞いは紳士的で優雅だった。

亜優歌は一瞬ためらったが、彼の手のひらに自分の手を重ねた。

温かい感触が指先から伝わり、彼女の胸を少し高鳴らせた。

二人が一緒に会場に入ると、たちまち多くの視線を集めた。

このオークションには逸品が多く、亜優歌は気に入ったものをいくつか選んだが、会計をしようとした時、すでに和翔が支払いを済ませていることを知った。

オークションが終わるまで、亜優歌は彼とどんな接点があったのか思い出すことができなかった。

夜が更け、和翔は自ら車を運転して彼女を家まで送り届けた。

屋敷の門に着き、彼女は彼に別れを告げ、その黒いベントレーが遠ざかるのを見送った。 家に入ろうとした時、突然携帯電話が鳴った。

電話の主は、彼女がウェディングドレスのオーダーメイドを頼んだデザイナーだった。

「大石さん、ご婚約者が先ほど来店され、別の女性を連れてウェディングドレスを試着しています… …」

「私共も止めに入ったのですが、聞き入れてもらえませんでした。 もし今ご都合がよろしければ、一度こちらへいらしていただけませんか?」

亜優歌は拳を強く握りしめた。

あのウェディングドレスは、前世で彼女が石田蒼大にねだってオーダーメイドしたものだった。 細部に至るまで彼女自身が目を通し、宝物のように大切にしていた。

毎日、彼女はそれを着て蒼大に嫁ぐ日を心待ちにしていた。

今はもう気にしていないとはいえ、彼にこんな風に自分を侮辱する資格があるわけではない!

電話を切ると、亜優歌は運転手にウェディングドレスの店へ向かうよう命じた。

ドアを入ると、白いタキシードを着た蒼大が、ウェディングドレス姿の石田心咲と肩を並べて立っているのが見えた。

彼女は彼の袖を引いて甘えていた。 「蒼大お兄ちゃん、本当にセンスがいいわ。 このウェディングドレス、すごく気に入った」

蒼大は優しい口調で言った。 「気に入ったなら君にプレゼントするよ」

彼が振り向くと、その視線がちょうど亜優歌の顔に落ち、からかうような目つきに変わった。

「何をしに来た? 鈴木和翔と熱を上げているんじゃなかったのか?」

心咲もわざと挑発した。

「お姉ちゃん、蒼大お兄ちゃんが、私が着た方がお姉ちゃんより似合うって言うの。 カッティングの問題かしら? お姉ちゃんも、もう一度デザイナーに直してもらったら?」

亜優歌は彼の傲慢な様子を見て、心の中で冷笑した。

彼はきっと、彼女がウェディングドレスを心咲に譲ったと知って、居ても立ってもいられずに駆けつけてきたと思っているのだろう。

「ゴミを処理しに来たのよ」

彼女は心咲の前に歩み寄り、彼の目の前でハサミを手に取った。

そして心咲のウェディングドレスを力任せに掴むと、華麗なスカートの裾をズタズタに切り裂いた!

蒼大は瞳孔を収縮させた。 「大石亜優歌!」

心咲は無様に床に倒れ込み、悲鳴を上げた。 「お姉ちゃん、な、何をするの!」

彼女は床に倒れたまま、いかにも可憐で哀れな様子を見せた。 「いくら私のことが嫌いでも、こんなことするなんてひどいわ。 私だって女の子なのに、いきなり服を切り裂くなんて……」

「あなたの服? 店員に請求書を出させて、誰のものか確認してみる?」

亜優歌は心咲を無造作に突き放し、氷のような視線を蒼大に向けた。

「このウェディングドレスにはもう未練はないわ。 だからあなたに関わるものは、今はただ不快なだけ。 でもこれは私のお金で買ったものよ、あなたにどうこうする資格はないわ」

「あなたの大事な子のご機嫌を取りたいなら、自分でオーダーメイドしてあげなさいよ。 石田家だって、ウェディングドレスも買えないほど落ちぶれてはいないでしょう?」

ウェディングドレス店の空気は途端に凍りついた。

蒼大は拳を固く握りしめ、手の甲に青筋を立てた。 「大石亜優歌!そこまでひどいことをしなければ気が済まないのか?!」

「俺は君に歩み寄る機会を与えたはずだ。 謝って説明さえすれば、俺は気にしないつもりだったのに、どうしても俺に君を嫌悪させたいのか?! 」

亜優歌の目はさらに嘲笑の色を深めた。

「私に説明を求める資格があなたにあるの?」

蒼大は彼女を睨みつけ、初めて亜優歌をこれほど見知らぬ他人のように感じた。

「俺が君と結婚しないと言い出しても、本当に怖くないのか?」

亜優歌が冷笑し、口を開こうとしたその時、上の階から上の空な声が聞こえてきた。

「彼女がなぜお前と結婚しなきゃならないんだ? お前にその資格があるのか?」

ウェディングドレス店の二階で、すらりとした长身のシルエットが手すりに斜めにもたれかかっていた。

黒のレザージャケットにゆったりとしたレザーパンツ、両手はポケットに突っ込まれ、左の耳の軟骨にはシンプルな黒のピアスが光っている。 インクブルーの無造作なショートヘアが、元々整った顔立ちをさらに奔放で型破りに見せていた。

今、彼は気だるげに歩み寄ってきた。 わずかに吊り上がった魅惑的な目は、三分のおもしろがりと七分の軽薄さを帯びていた。

彼の出現は、店内に少なからぬどよめきを引き起こした。

蒼大の瞳孔が急激に収縮した。 「な、七瀬光希?!」