チャプター 3 心は止水のごとく

淵野市では三日間雨が降り続き、翌日も相変わらずの豪雨だった。

明け方になっても、黒田美月は須藤蒼翔からのビデオ通話を待ったがかかってこず、翌朝になってようやく彼から電話がかかってきた。

「美月、森田心綺ってクソ女に酒を飲まされてさ。 昨日は酔っ払っちゃって、君にビデオ通話するの忘れちゃったんだ」

森田心綺。

この幼馴染の出番は、少し多すぎる気がする。

美月は目を伏せたが、何も言わなかった。感情の問題では、忠告や導きなどほとんど意味がない。彼女の年齢なら、ただ選ぶだけだ。

蒼翔は少しわきまえていないところがあるが、彼女は彼にチャンスを与えようと思っていた。

彼女が優しく気遣いの言葉をかけると、蒼翔は甘えてきた。

「美月ちゃん、本当に優しいな。また森田心綺と会議なんだ。この二日は遅くなりそうだから、待たずに早く寝てね」

美月はそれを聞きながら、メモ帳に目をやった。

今日は本当は、彼女と蒼翔の一周年記念日だった。

一言伝えるべきなのだろうが、なぜか心は止水のごとく静かだった。

怒りもせず、悲しくもなかった。

蒼翔はそういう人間なのだ。若くて遊び好きで、彼女のことは好きだが、だからといって彼女一人だけを中心に回っているわけではない。

彼女も同じだった。

窓の外ではカイドウが散って、雨風に打たれていた。美月の視線は、外の暗い風雨に注がれていた。

彼女はふと、まだ宗一郎と一緒だった三年前を思い出した。

宗一郎と蒼翔は全く違っていた。宗一郎は外では淡白で冷淡な性格だが、付き合っている時は気が利いて優しく、そのくせ私生活では専制的で横暴だった。

彼は彼女のためにエビの殻を剥いてくれたし、生理の時には痛み止めを用意してくれた。彼女の誕生日を覚えていて、その日にはドローンで盛大な祝福を届けてくれた。

しかし、あることに関しては、彼は異常なほど理不尽だった。

ベッドの上では、彼はむしろ執着心が強く、ある種の性癖を持つ暴君のようだった。

あの頃、彼女は彼のことが好きすぎた。

彼女はいつも、この人は本当にいい人だと思っていた。

だからこそ、捨てられた後の禁断症状の時期は、あんなにも苦しかった。まるで毎日、何かが詰まって、 彼女の心臓を呼吸さえ痛いほど圧迫し、その後の恋愛では、二度と熱い真心を少しも捧げられなくなるほどだった。

だから、蒼翔のこういうところも、決して悪くはない。

どうであれ、宗一郎よりはマシだ。

彼女は穏やかな気持ちで、蒼翔との電話を切った。

午後になって少し晴れ間がのぞいたので、美月は家政婦に部屋の掃除を頼み、自分はタクシーで撮影現場へ向かった。

美月は若手脚本家だが、これから参加するこの撮影現場はスターが勢揃いしており、監督も男女の主演も大物で、脚本家も四人いた。

そのため、美月の現場での発言権は決して高くなく、到着した初日に、現場のスタッフのほとんどと顔を合わせた。

途中で弁当を受け取り、それを手に持っていると、現場のスタッフの噂話が耳に入ってきた。

「うちの現場は、今年一番投資額が高い現場のはずだよ。桜京市から来た富岡さんが、また20億円追加したらしい」

美月は箸を握る手を、一瞬止めた。

宗一郎がまさかこのドラマの投資家だとは、彼女は思いもよらなかった。

彼女のまつ毛が微かに震えた。不安なのか何なのか、自分でもわからなかった。

傍らの同僚は彼女の異変に気づかず、相変わらず興味津々に小声で話し続けていた。

「富岡さんが投資を追加したのは、西田マネージャーのためでしょ? 西田心陽の担当タレントがこの現場にいるから、富岡さんは追加したんだよ」

「西田心陽の子供の父親って、富岡さんだって話じゃないの? 二人にはもう娘がいるのに、どうして籍を入れないんだろうね」

美月は少し胸が苦しくなるのを感じた。

西田心陽。

三年前、彼女が桜京市へ宗一郎に会いに行った時、この名前を聞いたことがあった。

宗一郎の婚約者。

淵野市の西田家の一人娘で、叔母が桜京市に嫁いだため、彼女もついて行って桜京市に数年住んでいた。

幼馴染というほどではないが、宗一郎のそばにいる女性は、確かに彼女一人だけだった。

三年前の心陽は彼女よりも成熟しており、彼女よりも聡明で、彼女よりも家柄が良く、そして彼女よりもずっと宗一郎にふさわしかった。

古傷を再びえぐられたような気がして、美月は初めて世界がこんなにも狭いと感じた。

あの年、宗一郎に婚約者ができたと聞いた時、彼女も遠くから一度会ってみたいと思ったことがあった。

未練や悔しさはなかった。

ただの好奇心だった。

そして今、かつて彼女が桜京市まで会いに行った相手が、運命のいたずらで彼女の目の前に現れている。