チャプター 2 結婚の強要

彼女が言い終わるや否や、皆は唖然として彼女を見た。

石川咲凪は頭がおかしくなったのか?

今の彼女のその有様で、どうして風間夫人になれるというのか!

それと同時に、風間天陽の瞳の奥にも少しばかりの興味が加わった。

彼女を厚かましいと言うべきか、それとも度胸があると言うべきか。

「婚約を履行する?」男の声は低く、人を惹きつける響きがあった。

咲凪は頷き、とても落ち着いていた。 「その通りです。 私と風間さんにはずっと前から婚約がありました。 ただ、当時の私は病弱で、結婚できなかっただけです」

彼女が言い終わるや否や、誰かがたまらず鼻で笑った。

「石川咲凪、自分の身の程を知れよ。 お前ら石川家が今どんな惨状か、自分で分かってないのか?」

「そうだ、しつこく付きまとって何になる? 風間家が金持ちだからって、借金の返済を手伝わせようとしてるだけだろ。 いいか、お前ら石川家が抱えている借金は丸々二百億円だぞ!二百億だ!誰をカモにするつもりだ?」

「そういえば、 お前は高校を休学して田舎に行き、 大学にも行ってないんだろ? そんなお前が、 天陽兄に嫁いで風間夫人になる資格があるとでも?」

咲凪の表情は穏やかで、皆の嘲笑や皮肉にも感情を少しも波立たせることはなかった。

彼女は淡々と言った。 「学歴なんてただの紙切れで、何も証明できません。 それに、人は信なくば立たずと言います。 風間家は権力に媚びへつらい、約束を重んじない小人を好まないはずです」

「私は自分がそれほど悪くないと思っています」

天陽は少女の堂々とした言葉を聞き、その泰然自若とした様子を見て、薄い唇をふっと吊り上げた。

疑う余地もなく、咲凪は十分に美しかった。

彼女の雰囲気は清らかで冷ややかだが、目鼻立ちは優しく精巧で、国を傾けるほどの美しさがあり、男女問わず誰もが拒むことのできない美貌だった。

秋の月に似て、霜を凌ぎ雪に傲るようだった。

だが、ただのお飾りが彼の前で、恐らくこのような言葉を口にすることはできないだろう。

特に、巨額の負債を背負っている状況では。

咲凪はどこからその自信を得て、自分が悪くないと思っているのか?

天陽は立ち上がって歩み寄り、少し冷たい指の腹で女の顎を軽く掴んだ。

彼は身を乗り出して目の前の女を見下ろし、ゆっくりとした口調で言った。 「風間家は当然約束を重んじる。 だが私の知る限り、石川さんにはとうに想い人がいるはずだ。 我々風間家は昔から、人の恋を成就させる美徳を持ち合わせている」

咲凪はそれを聞き、少し動きを止めた。

想い人?

もしあの人がそう言えるのなら……

だが、もう十年になる。

彼女はあの人を十年間探し続けた。

しかし結局、依然として音信不通だった。

分かっているのは、彼が最後に風間家に現れ、一枚の玉佩を残していったことだけだ。

風間家と関わりがあり、ちょうど彼女自身も借金に追われている今、風間家なら不必要なトラブルから彼女を庇ってくれるかもしれない。

ならばこの婚約も、利用価値がないわけではない。

すぐに感情から抜け出し、咲凪は天陽を真っ直ぐに見つめ、不意に口を開いた。 「でも風間さんにも、忘れられない人がいるのではありませんか?」

「あの天野さんはお体が弱いそうですが、風間さんはこの数年間、彼女を治すことを決して諦めなかったと聞いています。 奇遇ですね、風間さんには昔の恋人がいて、私にも忘れられない人がいる。 ちょうどいいのではありませんか?」

天陽は切れ長の目をスッと細め、瞳の奥にあったからかいと気怠さを瞬時に引っ込め、全身からひときわ危険な空気を放ち、指先の力さえも強めた。

しかし咲凪は彼の視線を避けることなく、あらかじめ用意していたカルテを天陽に渡し、何気ない様子で言った。 「風間さんに多くの懸念があることは分っています。 風間さんもこれを見てから、私と結婚するかどうかを決めても構いませんよ」

咲凪はその紙を置くと、立ち去った。

天陽はその紙を開き、「石川咲凪」という文字に視線を落とした。

個室にいたドラ息子がたまらず鼻で笑った。 「石川咲凪は頭がおかしくなったのか?カルテを一枚持ってきただけで、結婚を強要できるとでも?」

しかし、天陽はカルテの記録を見ると、切れ長の目を細め、瞳の奥に幾分かの危険な光を漂わせた。

この女、どうしてこんなことを知っているんだ?