第2章

夜が明けると、ジンは乾いた目で天井を見つめていた。彼女は一晩中眠っていなかった。腕の傷口は、冷たい朝の空気の中でかすかにズキズキと痛んだ。 ちょうどその時、カーペットの上に落ちていたスマートフォンが激しく振動し始めた。画面には「翔馬」という文字が表示された。 ジンは皮肉を込めてその名前を見た。彼女はすぐには電話に出なかった。 ベルの音は鳴り止まず、部屋の静寂を打ち破り、ほとんど麻痺していた彼女の感情を無理やり揺さぶった。 ついに彼女はかがみこんでスマートフォンを手に取った。深呼吸をして通話ボタンを押した。しかし、彼女は何も話さなかった。 「一体何が起こっているんだ？」 スピーカーから聞こえてきたのは、翔馬の冷たく感情のない声で、隠しきれない苛立ちが露わになっていた。 「カトウが、あなたが昨日彼に電話したと言っていました。何があったんですか？」 彼の口調には心配の気配は全くなく、ただ苛立ちだけが滲み出ていた。 まるで彼女がまた何かトラブルに巻き込まれたに違いないとでも思っているかのようだった。 ジンの心は完全に冷え切った。彼女は抑揚のない声で答えた。 「いえ、大したことではありません。ちょっとした事故でした。もう解決済みです。」 これを聞いて、翔馬は少し安心したようだった。口調は少し柔らかくなったが、依然として丁寧でよそよそしい態度を崩さなかった。 「本当？それはよかった。大げさに騒ぎ立てないでくれ。私の時間は貴重なんだ。」 はい、それはとても貴重なので、生死に関わる状況でも、そんなことに時間を割いている暇はありません。 ちょうどその時、ジンの鋭い聴覚が、電話の向こう側からかすかな女性の声を捉えた。 「翔馬さん、どちら様ですか？お仕事のことでしょうか？」 それは小野田君の声だった。電話越しでも、彼女のわざとらしい弱々しさは明らかだった。 ジンは爪を手のひらに深く食い込ませた。今この瞬間、シャンマの腕の中で横たわるジメイの姿が、彼女の目の前に鮮明に浮かび上がった。 翔馬は無意識のうちに声を低くしてキミに話しかけた。 「いや、何でもないよ。ただの些細な電話だよ。」 それから彼はジンに言った。 「やらなきゃいけないことがあるので、電話を切ります。」 重要でない電話。 これらの言葉は、まるで毒針のように、ジンの心を突き刺した。 電話を切る直前、ジ・メイが媚びるような口調で言うのが聞こえた。 「翔馬さん、まだめまいがするんです…」 電話が切れると、部屋は再び死のような静寂に包まれた。 ジンはスマートフォンをぎゅっと握りしめ、冷たいベッドの端に寄りかかり、ゆっくりと床に滑り降りた。彼女の顔からすべての表情が消え失せた。 彼の最後の幻想は打ち砕かれた。彼の心の中では、彼女は「妻」という称号にすら値しない存在だった。 ジンは深呼吸をした。彼女は自分のための計画を立てる必要があった。 2 年前の出来事が彼女の脳裏をよぎった。 当時、彼女は「桐山」というペンネームで活動しており、新進気鋭の脚本家として徐々に注目を集めていた。ある著名な監督が彼女の才能を高く評価し、共同制作を持ちかけた。それは彼女のキャリアにおける飛躍的なチャンスとなった。 しかし、契約締結の前日、何らかの理由でその知らせを受けた小野田喜美は、突然「心臓発作」を起こし、入院した。 海外出張中のシャンマから電話があり、ジンにすぐに病院に行ってジメイの世話をするように命じた。 「ジン、ジメイは私の救世主よ。彼女は心が弱いの。どうか彼女を大切にしてあげて。」 彼女は断った。明日、絶対に欠席できない重要な調印式があると彼に告げた。 するとシャンマは電話口で激怒し、彼女を冷血漢だと罵った。 「たかが仕事じゃないか！人間の命より大切なものなんてあるのか？」 結局、彼女はシャンマの執拗な圧力と、脅迫にも似た罪悪感の植え付けに屈し、契約を放棄した。その機会は二度と訪れなかった。 彼女は後に、その日のジメイの「発作」は単なる軽度の低血糖症だったことを知った。 彼女はこれまでずっと翔馬を擁護し、翔馬は君美の「命を救ってくれた恩恵」と「病気」に目がくらんでいるだけだと信じていた。 しかし、昨夜の火事と今朝の電話を経験した後、彼女は完全に目が覚めていた。 それは騙されているわけではない。 彼は心からそう願っていた。 ジンはゆっくりと立ち上がり、書斎へと歩いていった。 彼女の瞳は、並外れて強く、決意に満ちた光を放っていた。 自己欺瞞に満ちたこの結婚生活を終わらせる時が来た。