Rozdział 3

Perspektywa Haven Kramer: Cisza, która zapadła po ucieczce Charly, była absolutna. Mój wyraz twarzy był beznamiętny, a moje serce było zimnym, miarowym bębnem. Rozprostowałam dłoń, odwracając ją wnętrzem do góry. Uczucie jej gardła pod moimi palcami wciąż się utrzymywało — obce doznanie władzy, które posłało zimny dreszcz przez moje żyły. Znałam Charly. Na pewno biegła już do naszego ojca, snując opowieść o tym, jak stała się ofiarą. Będą konsekwencje. Ale już mnie to nie obchodziło. Jeśli chcieli wepchnąć mnie w przepaść, wydostanę się z piekła pazurami i pociągnę ich wszystkich za sobą. Mój wzrok padł na małe, zamknięte na klucz drewniane pudełko na szafce nocnej. To była jedyna rzecz, jaka została mi po mojej matce, Elarze. Po moich narodzinach moja matka zginęła w tak zwanym „wypadku na polowaniu". Wygodny upadek z klifu. Wierzyłam, że to było morderstwo. Podeszłam do pudełka odmierzonym krokiem. Z łańcuszka na szyi zdjęłam mały, zaśniedziały kluczyk. Zamek kliknął, otwierając się z dźwiękiem, który zdawał się odbijać echem w cichym pokoju. W środku nie było klejnotów ani złota. Tylko kilka wyblakłych, oprawnych w skórę pamiętników i jedna, gruba pergaminowa koperta. Podniosłam kopertę, rozkładając papier miękki od starości. Był to list napisany eleganckim, płynnym pismem mojej matki, a jego pełne miłości słowa podszyte były głębokim, bolesnym smutkiem. Opowiedziała w nim historię — o tym, jak wykorzystała zasoby swojej rodziny i własną siłę, by pomóc mojemu ojcu rzucić wyzwanie i zdobyć tytuł Alfy. Lecz gdy tylko zdobył władzę, zaczął się jej wstydzić i wdał się w romans z Concettą, matką Charly. „Moja najdroższa Haven", głosiły ostatnie linijki, „jeśli to czytasz, to znaczy, że odeszłam. Nie ufaj Gordonowi. Nie ufaj nikomu z nich. Przeżyj. Za wszelką cenę musisz przeżyć". Pojedyncza, gorąca łza w końcu wymknęła się i spadła na stronę, rozmazując atrament. Serce mi pękało z powodu mojej matki. Ale nie podzielę jej losu. Nie byłam bezradna. Miałam wiedzę z innego świata, wspomnienia życia, w którym moja władza nie wynikała z więzów krwi, lecz z umiejętności. To była moja broń. Tak. Dwa życia. Siedem dni temu niemal straciłam życie przez zdradę. Wtedy byłam głęboko i niewinnie zakochana w moim narzeczonym, Alfie Darrenie Contrerasie. Jednak Gordon, pod wpływem złośliwych intryg Concetty, zmusił mnie do oddania ukochanego i całej mojej przyszłości mojej siostrze, Charly. Dla mnie Darren był całym światem. Nie mogąc znieść dławiącego żalu, upokorzenia i widoku siostry kradnącej mężczyznę, którego kochałam, postanowiłam odebrać sobie życie. Być może Bogini Księżyca ulitowała się nade mną, ponieważ nie umarłam. Podczas siedmiu dni, kiedy leżałam w śpiączce, moja dusza udała się do wysoce zaawansowanego, międzygwiezdnego świata zwanego Astrea. Choć urodziłam się tam jako sierota i mieszkałam w przepełnym przytułku, to technologicznie rozwinięte społeczeństwo pozwoliło mi ukończyć najlepszą Cesarską Akademię Medyczną dzięki moim własnym, niestrudzonym wysiłkom i pomocy życzliwego dobroczyńcy. Gdy spłaciłam dług wdzięczności wobec tego dobroczyńcy, poświęciłam się całkowicie ratowaniu ludzkich istnień, opanowując złożone struktury biologiczne różnych gatunków humanoidalnych i zwierzoludzi. Moje umiejętności chirurgiczne osiągnęły poziom, który budził absolutny szacunek. W ostatnich latach mojego długiego i satysfakcjonującego życia tam, wyleczeni przeze mnie pacjenci nadali mi legendarny tytuł — „Cudowna Uzdrowicielka". Kiedy po raz ostatni zamknęłam oczy w Astrei, myślałam, że moja podróż dobiegła końca. A jednak obudziłam się z powrotem w królestwie wilkołaków, powracając do tego ciała dokładnie siedem dni później. Moje dawne zauroczenie Darrenem nie miało już dla mnie żadnego znaczenia. Jednak mój głęboko skrywany żal i tragiczny los mojej matki pozostały. Skoro los dał mi drugą szansę, wykorzystam ją, by ściągnąć każdy, nawet najmniejszy dług. Wszystko, co byli winni mnie, wszystko, co byli winni mojej matce, odbiorę im kawałek po kawałku. Ci, którzy mnie oszukali i upokorzyli, doczekają się kary. Byłam uzdrowicielką i miałam miłosierne serce. Jednak to miłosierdzie nigdy nie zostanie okaże moim wrogom. Ostrożnie złożyłam list, odłożyłam go z powrotem do pamiętników i zamknęłam pudełko. To pudełko pojedzie ze mną. Było moją kotwicą i moją misją. Otarłam oczy. Kiedy spojrzałam w górę, moje odbicie w toaletce należało do obcej osoby. Blada twarz, zielone oczy, burza brązowych włosów. Lecz za tymi oczami kryła się dusza chirurga, który tysiące razy patrzył śmierci w twarz, i to ona teraz w pełni panowała nad sytuacją. Przez moją głowę przemknęły twarze, galeria uśmiechniętych zdrajców. Ostatnią twarzą była ta, której nigdy nie widziałam, a jedynie sobie wyobrażałam: blada, zniszczona twarz Demetriego Contrerasa. Umierającego Alfy. Decyzja o poślubieniu kalekiego Alfy była aktem przetrwania wymuszonym na mnie przez radę. Ale był to również pierwszy, wyrachowany krok w moim wielkim planie. Był piekłem, do którego mnie wysyłali, lecz jego zniszczone ciało było pacjentem, którego tylko mistrz chirurgii mógł poskładać na nowo. Potężny, dłużny mi Alfa, przywrócony przeze mnie znad krawędzi śmierci, byłby najostrzejszym ostrzem, jakim mogłabym się posłużyć przeciwko rodzinie Kramerów. Zimny uśmiech błąkał się po moich ustach. Nie ufałam nikomu, a już najmniej potężnym mężczyznom. To była transakcja. Moje umiejętności za jego władzę. Fundament pod moją zemstę. Do drzwi dobiegło ciche, pełne szacunku pukanie. Rozległ się nieśmiały głos pokojówki: „Panienko, Alfa prosi o przyjście do swojego gabinetu". Łzy Charly zadziałały. Gordon był gotów wydać wyrok. Choć zmuszałam się do zachowania dystansu, w moim żołądku zawiązał się ciasny supeł nerwów, gdy wstałam. Szybko jednak wygładziłam sukienkę, a wyraz mojej twarzy zmienił się, wtapiając się z powrotem w maskę potulnej, kruchej dziewczyny. Mścicielka zniknęła, ukryta głęboko w środku. — Oczywiście — zawołałam cichym, uległym głosem. — Już idę.