Rozdział 2

Spalarnia za garażem posiadłości ryczała jak wygłodniała bestia. Był to piec klasy przemysłowej, zaprojektowany do zacierania grzechów — zazwyczaj obciążających dokumentów lub zakrwawionych ubrań po robocie. Dziś pożerał moje dzieciństwo. Wrzuciłam w płomienie pudełko z odręcznie pisanymi listami. Były to listy, które pisał do mnie Luca, gdy był w szkole wojskowej. Następny poszedł zasuszony kwiat, który Matteo zerwał dla mnie po wspięciu się na kratownicę, gdy miałam dwanaście lat. Potem mały, aksamitny woreczek. W środku znajdowała się chusteczka splamiona trzema kroplami zaschniętej, brunatnej krwi. Nasza przysięga. Trzymałam go nad żarem. Aksamit natychmiast zaczął dymić. — Elena! Krzyk dobiegł z podjazdu. Nie odwróciłam się. Upuściłam woreczek. Zniknął w pomarańczowym piekle dokładnie w chwili, gdy na żwirze zapiszczały opony. Trzasnęły drzwi samochodu. Patrzyłam, jak ogień owija się wokół materiału, obracając pakt krwi w popiół. — Co ty do diabła robisz? — Głos Matteo był szorstki, zadyszany. Chwycił mnie za ramię i obrócił. Wciąż miał na sobie smoking z gali, z rozwiązaną muszką, wyglądając jak lekkomyślny egzekutor, którym się urodził. Luca stał tuż za nim, omiatając wzrokiem płomienie. — Czy to... czy to listy? — zapytał Luca, blednąc na twarzy. — To były tylko graty — powiedziałam. Mój głos brzmiał beznamiętnie. Martwo. — Graty? — Matteo puścił moje ramię, jakby się oparzył. — To nasza historia, El. — Historia to tylko zapis rzeczy, które nie mają już znaczenia — odparłam. Cofnęłam się o krok, strzepując miejsce, w którym mnie dotknął. — Zobaczyliśmy alert biometryczny — powiedział Luca, podchodząc bliżej. — Zmieniłaś kody do Skrzydła Zachodniego. Sofia nie mogła wejść z powrotem, żeby oddać perły. — Niech je sobie zostawi — powiedziałam. — Są już skażone. Może je wziąć. — Skażone? — Matteo skrzywił się ze złością. — Ona nie jest zarazą, Elena. To tylko dziewczyna, która próbuje sobie jakoś radzić. Dlaczego jesteś taka okrutna? — Okrutna? — Spojrzałam mu prosto w oczy. — Daliście obcej osobie szyfr do skarbca Vitiello. Czy wiesz, co zrobiłby wam ojciec, gdyby się dowiedział? Luca wzdrygnął się. — Wiedzieliśmy, że mu nie powiesz. Bo nas kochasz. Użył mojej miłości jak tarczy, by chronić swoją zdradę. — Idę do środka — powiedziałam. — Idziemy na kolację — sprzeciwił się Luca, zagradzając mi drogę. — Nasza trójka. I Sofia. Musimy wyjaśnić tę sytuację. Zachowujesz się jak wariatka. — Nie jestem głodna. — Idziesz — warknął Matteo, a jego dłoń powędrowała ku broni pod marynarką. — Nie zmuszaj mnie, żebym cię zaniósł. Zrobiłby to. Robił to już wcześniej, dla zabawy. Teraz zabrzmiało to jak groźba. — W porządku — powiedziałam. W restauracji panował półmrok, pachniało czosnkiem i drogim winem. Sofia siedziała już przy najlepszym stoliku. Pomachała, a perły — perły mojej matki — lśniły na jej szyi. — Zamówiłam dla wszystkich! — zaćwierkała, gdy usiedliśmy. Luca wsunął się do loży obok niej. Matteo zajął krzesło naprzeciwko. Usiadłam na brzegu, zepchnięta na margines. — Wzięłam dla całego stolika ostrą arrabbiatę — powiedziała Sofia z promiennym uśmiechem. — To ich specjalność. Z dodatkowymi płatkami chili. Zamarłam. Luca i Matteo zamarli. Wiedzieli. Wiedzieli, że mam ciężką chorobę wrzodową żołądka. Ostre jedzenie nie tylko bolało; wysyłało mnie do szpitala. To była słabość, którą ukrywałam przed światem, słabość, o której wiedzieli tylko moi obrońcy, by mogli sprawdzać i próbować moje jedzenie. — Brzmi świetnie, Sof — powiedział Luca, uśmiechając się do niej. Wziął widelec do ręki. Matteo przytaknął, nalewając wina Sofii. — Tak, dobry wybór. Żołądek podszedł mi do gardła, nie z powodu wrzodu, ale ze ściskających mdłości na myśl o tym, co właśnie zrozumiałam. Oni nie po prostu zapomnieli. Oni mieli to gdzieś. Kelner postawił na środku parujący półmisek czerwonego, wściekłego makaronu. Zapach chili uderzył w moje nozdrza, ostry i drażniący. — Jedz, Elena — powiedziała Sofia z szeroko otwartymi, niewinnymi oczami. — Nie bądź niegrzeczna. Spojrzałam na Lucę. Był zajęty śmianiem się z czegoś, co wyszeptała Sofia. Spojrzałam na Matteo. Patrzył, jak Sofia je, z zamglonym z zachwytu uśmiechem na twarzy. Moi wyznaczeni testerzy jedzenia. Moje tarcze. Sięgnęłam po szklankę z wodą. — Nie jestem głodna — powiedziałam cicho. — Jak chcesz — wymamrotał Matteo z pełnymi ustami. — Więcej dla nas. Wzięłam łyk wody. Była zimna, czysta i stanowiła jedyną rzecz przy tym stole, która nie próbowała mnie otruć. Patrzyłam, jak się śmieją. Wyglądali jak rodzina. A ja wyglądałam jak duch nawiedzający ich kolację.