「女性向け」の小説

陰謀によって、彼女は病弱で顔に傷を負った名家の私生児の彼に身代わりとして嫁ぐことを強いられる。 一方は、家族に疎まれる本物の令嬢。もう一方は、家門から追い出された私生児。二人の境遇は、不思議なほど似通っていた。 ところがある日、彼女は偶然知ってしまう。貧しく落ちぶれたはずの夫が、実は絶大な権力を握る裏社会の大物だったということを？ しかも、かつて一夜を共にした謎のCEOもまた、今の夫だというのか？ 激怒する云初酒を、彼は腕に抱き寄せ、甘い言葉で囁くのだった。「ハニー、怒らないで。お腹の子に障るだろう！」

妹である妻にとって、姉は自分の人生を奪った「偽の令嬢」ではなく、自分を地獄から救い出してくれた良き理解者だった。 姉は彼女に礼儀作法を教え、常に味方となってくれた。 夫が破産し、生活が困窮した際も、姉は惜しみない支援の手を差し伸べてくれたのだ。 しかし、夫が負傷したある日、妻は信じがたい光景を目にする。夫が姉を壁に押し当て、声を詰まらせながら訴えていた。 「あの時、あなたは妹が可哀想だと言って、私に結婚を強要した。でも、私の気持ちはどうなる？もう一度やり直そう」 姉は涙ながらに拒む。「駄目よ。 私はすでに彼女の身分を奪ったのに、婚約まで奪うわけにはいかない」 ドアの外で、妻は全身の震えが止まらなかった。 夫と姉は、とうの昔に愛し合っていたのだ。 彼女は離婚協議書にサインし、二人の想いを成就させるべく身を引くことを決意する。 ところが、夫は遠く離れた地まで彼女を追いかけ、その手を握りしめて復縁を懇願してくるのだった。

三年の結婚生活。清水瑠衣は、愛さえあればあの氷のような男の心も溶かせると思っていた。 土砂降りの夜。死に物狂いで撮影したユキヒョウの写真が、あっという間に、立川蒼空が新しい愛人を写真界の頂点に押し上げるための踏み台と化した。 彼が女の腰を抱きながら表彰台に上がる瞬間、彼女はアフリカの病院で死神とすれ違っていた。 心が凍りつき、離婚届だけを残して立ち去る。己の手で、真の栄光を取り戻すと誓ったのだ。 セレンゲティでカメラを構えた時、突如として現れたのは――元夫の宿敵で、資本帝国を掌握する男。極東グループを背に、彼女の前に姿を現した。 「清水さん、お前に情けをかけに来たわけじゃない」 彼は歩みを詰め、オフロード車と自身の胸の間に彼女を閉じ込める。独占欲に濁った声で囁く。「才能ある人間を、そして――立川蒼空が手放した宝物を、愛おしく思うだけだ」 追い詰められ、逃げ場を失った時、瑠衣は初めて理解した。あの低く掠れた声が告げた真実を。「我が物にしたかったんだ。密かに――ずっと前から」 この想い、彼は三年間、密かに育てていたのだ。

幼くして両親を亡くした内山澪は、周囲からの寵愛を一身に受けて育ったものの、都会へやって来た際には田舎者だと誤解されてしまう。 彼女の叔母は国際的なトップ女優であり、名付け親は世界一の大富豪であった。 さらに内山澪自身も、15歳で大学を卒業し二重学位を取得しているだけでなく、正体不明のトップウェディングドレスデザイナー、世界第一位のレーサー、そして天才ハッカーという複数の顔を持っていた。 そんな彼女が毛利家の5人の御曹司と出会った当初、彼らは皆一様に彼女を鼻で笑い、冷遇する。 だが、彼女の隠された正体が一つ、また一つと明らかになるにつれ、5人の御曹司たちの態度は嫌悪から一転し、好意、愛慕、そして崇拝へと変わっていくのだった。

【離婚後、正体バレ、ざまぁ、溺愛、元夫の後悔】 若い頃、水野海月は瀕死の状態だった水野海月を救った。後年、藤本暁が交通事故で植物状態に陥ると、彼女はその恩を返すため、迷うことなく身代わりとして藤本家に嫁ぎ、その医術で藤本暁を治した。 二年間の結婚生活と献身的な介護は、すべてが恩返しのため、そして彼に少しでも自分という存在を見てほしかったから。 しかし彼女の払ったすべての犠牲は、藤本暁の「本命」が帰国した時、泡と消えてしまう。 藤本暁から無情にも突きつけられた離婚協議書に、彼女は潔く自分の名前を書き入れた。 誰もが彼女を「名家から追い出された妻」と笑いものにしたが、誰も知らなかった。サーキットで他を寄せ付けないレーサー「moon」が彼女であり、国際的に有名なファッションデザイナー「Xi」も彼女、天才ハッカー「M」も彼女、さらには世界に名を馳せる神医までもが、彼女の別の顔だったとは……。 元夫は後悔の念に苛まれ、地面にひざまずいて彼女に復縁を懇願する。 しかし、とある若き総帥が彼女をその腕に抱き寄せ、こう言い放った。「失せろ！こいつは俺の妻だ！」 水野海月：「？」

結婚から1年。妊娠の喜びを胸に伝えようとした桜井栞に対し、夫の長谷川景が冷たく放ったのは「彼女が戻ってきた」という一言だった。 景が心から愛する女性が戻ってくると、彼は自分が既婚者であることも忘れ、昼夜を問わず彼女の病室に付き添い献身的に世話を焼くようになる。 栞は苦渋の笑みを浮かべ、彼に告げた。「離婚しましょう」 「看病しているからか？不治の病の患者相手に、何を張り合っているんだ？」 そう、相手の女性が不治の病に侵されているという理由だけで、彼女が何をしようとも長谷川景はすべてを許し、どんな挑発を受けても桜井栞はひたすら耐え忍ばねばならなかったのだ。 ついに愛情が尽き果て、栞が離婚協議書を置き捨てて去ろうとした時、景は街中の交通網を封鎖して空港で彼女の行く手を阻んだ。そして目を真っ赤にして彼女の前にひざまずき、過ちを認めてすがるのだった。「妻よ、俺の子供を連れて、どこへ行く気だ？」

ケヴィンと結婚し、年末に子供を産むという契約に従ったアニー。さもなければ、彼女はすべてを失ってしまう。 しかし、言うは易く行うは難し。日々の屈辱に、彼女は耐えられなくなった。今度こそ、彼女は屈服したくなかった。 ある日、事故が起こった。、彼女は彼を救うために自分を犠牲にした。何とか生き延びたが、すぐに世間から姿を消したことにした。子供たちが大きくなるまで、彼らの運命は再び結びつかないだろう。 彼のところに戻ることができたが、うもはや昔のあの無邪気な女の子ではなかった。彼女は今、息子のために戦うと決めた。

夫は「天才作家」として世間から崇められているが, そのすべての原稿を書いているのは, 実は妻である私だ. パリへの移住を目前に控え, 夫は愛人を「ミューズ」として帯同すると言い放った. 「君は家政婦として生活を支えろ. 彼女は創作を支える. ウィンウィンだろう? 」 私のゴーストライティングによる過労が原因で流産し, 二度と子供を望めない体になったことを, 彼は知っているはずだ. それなのに, 愛人の嘘の妊娠を盾に私を追い詰め, 私の尊厳を泥足で踏みにじった. 夫にとって私は, 才能を搾取するための「便利な道具」でしかなかったのだ. 私の心の中で, 夫への愛情は完全に冷え切り, 静かな決意へと変わった. 私は秘書に電話をかけ, 淡々と告げた. 「私の航空券だけ, キャンセルしてください」 夫が空港で私の不在に気づいた時, 彼の栄光は終わりを告げる. これは, 私の人生を取り戻すための, 静かで残酷な復讐の始まりだ.

結婚して2年、私のプライベート写真は9回もネットの検索トレンド入りし、夫は10回も警察の世話になった。 彼の愛人が機嫌を損ねるたびに、腹いせとして私の写真を全ネットに拡散したからだ。 私もただ黙っているわけではなく、夫のグレーなビジネスをすべて通報し、この手で彼を留置場へと送り込んでやった。 泥沼の争いが終わったのは、予期せぬ誘拐事件がきっかけだった。私が彼の心臓を狙った銃弾の盾となり、彼もまた私を身を挺してかばい、爆発の衝撃を受け止めたのだ。 九死に一生を得た後、常に冷酷だった夫は私の前にひざまずき、ひどく掠れた声で言った。 「もう傷つけ合うのはやめよう。これからは二人で平穏に生きていこう」 彼は私の目の前で部下に命じて愛人をニューヨークから追放し、二度と会わないと誓った。 和解して3年目。妊娠8ヶ月の大きなお腹を抱え、私は夫に食事を届けに向かった。 しかし、道中で何者かに突き飛ばされてしまう。病院から3度も危篤通知が出される事態となり、結局、お腹の子の命は保てなかった。 慌てて駆けつけた夫は、私には目もくれず、加害者とその子どもを抱き寄せ、低い声で優しくなだめた。 「怖がらないで。僕が君と子どもを守るから」 私を突き飛ばした相手——それは驚くべきことに、彼が3年前に追放したはずのあの愛人だった。 激しく問い詰める私に対し、夫は素っ気なく言い放つ。 「彼女はわざとやったわけじゃない。あの母子を目の敵にするな。子どもならまた作れるだろう」 この瞬間、私はすべてを理解した。彼らはとっくにヨリを戻していたのだ。 私は彼を見つめ、ただ静かに頷いた。 「安心して。もう二度と、こんなことは起きないから」

消毒液の匂いが充満する無菌の静寂のなか、私は横たわっていた。 その腕に抱くことさえ叶わなかった、我が子を悼みながら。 誰もがこれを悲劇的な事故だと言った。 足を滑らせて、転んだだけだと。 でも、私には分かっていた。夫に突き飛ばされた、その真実を。 ようやく健司が面会にやってきた。 彼が持ってきたのは花束ではなく、アタッシュケースだった。 中に入っていたのは、離婚届と秘密保持契約書。 彼は冷静に告げた。彼の愛人――私の友人だった女が、妊娠したのだと。 これからは、そっちが彼の「本当の家族」になる。だから、いかなる「不愉快」もあってはならない、と。 彼は、私が精神的に不安定で危険な人間であるかのように捏造した精神鑑定書を使い、私を脅した。 「サインしろ、詩織」 彼の声には、何の感情もこもっていなかった。 「さもないと、この快適な病室から、もっと…警備の厳重な施設に移ってもらうことになる。長期療養のための施設にな」 私が愛した男の顔に、怪物の姿が重なった。 これは悲劇なんかじゃない。 私の人生そのものを乗っ取る、冷酷な企業買収だ。 私が子供を失っている間に、彼は弁護士と会っていたのだ。 私は悲しみに暮れる妻ではなく、処理されるべき負債であり、断ち切られるべき厄介事だった。 私は、完全に、どうしようもなく、閉じ込められていた。 絶望が私を飲み込もうとした、その時。 両親が生前お世話になっていた弁護士が、過去からの亡霊のように現れた。 彼女は重厚で、装飾的な鍵を私の手のひらに押し付けた。 「あなたのご両親が、逃げ道を遺してくださったのよ」 彼女は決意に満ちた目で、そう囁いた。 「今日のような日のために」 その鍵が導いたのは、忘れ去られた契約書。 数十年前に、私たちの祖父たちが交わした約束。 それは、鉄の掟にも等しい婚約契約。 私を、夫が死ぬ以上に恐れる唯一人の男と結びつけるものだった。 冷酷非道で謎に包まれた億万長者、九条院玲と。

生きてきて20年、彼女は、自分が財閥の令嬢であることを初めて知った。 しかし喜んだのも束の間、実の両親から、偽の令嬢の身代わりとして嫁ぐよう命じられる。相手は障害を抱え、気性も荒く、その一族も破産寸前の男だという。 祖母の病のためでなければ、彼女がこの話を受け入れるはずもなかった。 ところが嫁いでから、彼女は次第に気づいていく。気性が荒く、障害持ちで破産寸前と聞かされていた男が、実際には妻をとことん甘やかす隠れた大物だったことに！ まずいことに、彼らは二年後に必ず離婚するという契約を交わしていたのだ！ 彼は彼女を抱きしめ、甘やかすように尋ねた。「なあ、本当に離婚なんてできるのか？」 彼女は腰をさすりながら答える。「しません……もう離婚なんて、しませんから！」

薬を盛られたあの夜、私はすべてを失った。 婚約者も、家族の信頼も、亡き母が遺してくれた未来さえも。 異母妹の莉央に嵌められ、見知らぬ男と一夜を共にした私を、家族は被害者ではなく「恥知らず」と罵った。 家に戻れば、婚約者の翔はすでに莉央のものになっていた。 しかも彼女のお腹には、彼の子がいるという。 母が私のために遺してくれた婚約を奪われたうえ、家族は会社の危機を救うため、私にさらなる地獄を用意していた。 相手は、鷹司財閥の当主。 六十近い独身の老人だと噂される男。 そして彼らは、心臓病の弟の治療費を盾に、私にその男のもとへ嫁げと命じた。 逃げ場など、どこにもなかった。 弟を守るため、私は心を殺して婚前契約書にサインした。 もう愛などいらない。 もう誰にも期待しない。 そう決めたはずだった。 けれど結婚式の夜、誰もいない別邸で私を待っていた「夫」を見た瞬間、私は息を呑んだ。 「どうして……あなたがここにいるの？」 そこに立っていたのは、噂の老人ではなかった。 あの夜、私に最悪の記憶を刻みつけた男。 そして、鷹司財閥の若き後継者――鷹司暁だった。 「逃げられると思うな。お前はもう、俺の妻だ」 裏切られた令嬢の逃げ場のない結婚が、ここから始まる。

5年間, 完璧な恋人として尽くしてきた浩二から, 夢のようなプロポーズを受けた. しかし, その祝宴の最中, 彼は亡き元カノの妹を追いかけるため, 私を突き飛ばした. 腕を骨折し病院に置き去りにされた私は, 彼のパソコンから衝撃の事実を知る. 服装, 髪型, 表情まで…私は彼の亡き恋人の完璧な「代役」に過ぎなかったのだ. 5年間の愛が全て偽りだったと知り, 私の心は凍りついた. 全てを捨て, 兄が用意した富豪との結婚を決意した私. 後悔と涙で復縁を迫る彼に, 私は新しい婚約指輪が輝く左手を見せつけた. 「これが, 私の答えよ」

誰もが噂していた。佐藤婉寧は鈴木原璟にとって一生消えない厄介な女だと。 当初、璟もそう思っていた…… だから彼女は彼に傷つけられ、幾度となく見捨てられた。 最後、彼女の心は完全に冷え切った。離婚届を彼の顔に叩きつけ、こう言い放った。「離婚よ！半分こ、もらうわよ！」 璟は願ってもないこととばかりに、さっさと署名した。 その後、彼は彼女がその金で高層ビルを建て、事業を拡大し、男を見つける…… 男だと? 「鈴木璟、頭おかしいんじゃないの？」 「確かに。だから早く籍を入れろ。俺が先立ったら、全財産はお前のものだ」 さらに後日、彼は彼女を壁に追い詰め、囁いた。「なあ、子供を授かろう。そうすれば、俺たちの財産は全部お前のものだ」

神田財閥の令嬢という身分を隠し, 私は純粋な愛だけを信じて新興IT企業の社長と結婚した. しかし, 夫が本当に愛していたのは, 幼馴染の人気女優だった. 彼女が違法薬物乱交パーティーのスキャンダルを起こした時, 夫は私にその罪を被るよう強要した. さらに, 彼女の精神状態を理由に, 私のお腹にいる子供を中絶しろと冷酷に言い放ったのだ. 私が手術を拒否すると, 義母は私を猛暑の地下室に監禁した. 「あんたが産むような子なんて, どうせロクなもんじゃないさ! 」 助けを求める叫びも虚しく, 私は冷たいコンクリートの床で血の海に沈み, 愛する我が子を失った. なぜ私がこんな目に遭わなければならないのか, 絶望と悲しみが私の心を完全に破壊した. 冷たい病院のベッドで目を覚ました私は, 静かに離婚届を握りしめた. そして, 長年眠っていた番号にダイヤルし, 神田グループの真の継承者として反撃を開始した.

「結婚申請書はここに提出してください」 今日, 私はこの言葉を聞く喜びを味わうはずだった. しかし, 一本の電話が全てを壊した. 「芽枝が困っているんだ」 婚約者の藤原は, 私の目の前で婚姻届を奪い返し, 元カノの元へと走り去った. 土砂降りの雨の中, 私は暴漢に襲われた. 愛犬のハルが私を守ろうとして, 目の前で蹴り殺される. 薄れゆく意識の中で彼に助けを求めたが, 電話の向こうから聞こえたのは冷酷な嘲笑だけだった. 「僕がお前を助けに行く義理などない」 私が死の淵を彷徨っている時, 彼は他の女を抱きしめていたのだ. 五年間の献身は, 裏切りと死という形で報われた. 奇跡的に一命を取り留めた私は, 地獄の底から這い上がった. もう, かつての従順な私ではない. 私は復讐の鬼となり, 彼に偽りの愛を囁く. 「定九郎, やり直しましょう」 彼を破滅させ, 全てを奪い尽くすために.

新婚初夜、まさかの裏切り。泥酔の果てに迷い込んだのは――見知らぬ男の寝室。 狂乱の一夜。宿った命。 子の父は、京城を牛耳る絶対権力者。あろうことか、裏切り男の「叔父」。戦慄、そして逃走。 だが、支配者は逃さない。執拗な包囲網が、彼女を捕らえる。 元夫の未練は消え復縁を迫り来る愚かな元凶。彼女は背後に立つ最強の権力者を見据え、冷ややかに挑発する。「復縁？なら、貴方の叔父様にお伺いを立ててみなさい」 衆人環視の中、女嫌いで鳴らす冷酷な男が、彼女の腰を抱き寄せる。溢れんばかりの独占欲。「――叔母上と呼べ」 絶句する元夫。

斎藤麻耶子 POV: 結婚記念日の夜, 腹部を焼くような激痛と大量の出血で目が覚めた. 薄れゆく意識の中で, 心臓外科医である夫・航輝に助けを求めようと電話をかけた. しかし, 受話器の向こうから聞こえてきたのは, 彼の幼馴染である由佳璃の声だった. 「航輝は今, 手が離せないの. 私がパニック発作を起こしちゃって」 そう言って電話は一方的に切られた. 私は独り救急車を呼び, 緊急手術を受けたが, お腹の子供と子宮の両方を失ってしまった. 翌朝, ようやく連絡がついた航輝は, 私の言葉に耳を貸そうともしなかった. 「由佳璃は本当に苦しんでいるんだ. 君まで大袈裟に騒いで, 僕を困らせないでくれ」 私が生死の境を彷徨っていた時, 彼は仮病を使った女を優先したのだ. 絶望の中で, 私の八年間の愛は完全に冷め切った. 私は退院と同時に離婚届を送りつけ, 家を解体し, 彼の前から姿を消した. 数ヶ月後, 真実を知り, 全てを失った航輝が泣きながら私の前に現れた. 「麻耶子, やり直そう. 僕には君しかいないんだ」 しかし, 私の隣にはもう, 私を命がけで守ってくれる別の男性が立っていた.

会ったこともない人と結婚するって、どんな感じ？ 彼：「彼女に離婚協議書へサインさせろ！金が足りないだと？もっと積め！金目当ての女め！」 彼女：「離婚しない。絶対に離婚なんてしない。お金なんていらない」

大学受験の前日、片山美央が叔父である神崎凛太朗に抱いていた恋心をつづった日記が露呈し、少女の秘めた想いは公の場で糾弾された。 彼女は受験を断念させられて海外へ追放され、以来「恥知らずで倫理に反する人間」というレッテルを貼られてしまう。 その後、長い年月をかけてどれほど努力しても、偏見という巨大な山を動かすことはできなかった。 世界的な名門大学で学び、新鋭の医薬学者になってもなお、彼女は公務員試験を受けるよう強要された。 そんな折、隠し子騒動が巻き起こる。神崎凛太朗は一族の誉れと自身の前途を守るため、名門の御曹司である藤原蒼真と結婚するよう美央に迫った。 「藤原はお前など眼中にない。彼が偽装結婚に同意したのは家族を納得させるためだ。騒ぎが収まれば離婚すればいい」 そう言い放つ凛太朗に対し、美央の心は完全に冷え切り、彼への恩義もすべて消え失せた。 役所にて。悪名高い藤原蒼真は、美央に婚前健診の報告書を差し出して言った。「健康状態は良好だ。結婚後は夫婦生活を送ることができる」 美央は少し考え、「いいわ。あなたはハンサムだから、私にとっても損はない」と答えた。 美央は蒼真に意識されていないと思っていたが、結婚後の彼は、少し目が合うだけで理性を失うほどだった。正妻としての地位を与えられながらも、甘く情熱的な寵愛を受け、彼女は赤子のようにとろけるほど甘やかされていく。 やがて、美央が妊娠したという知らせがSNSで共有された。 神崎凛太朗はスピーチの原稿を放り出して会場を後にし、大雨の中を美央のもとへ走った。 全身ずぶ濡れになりながら、彼は震える声で言った。「美央、離婚してくれ。家へ迎えに来た」 かつて少女が抱いていた好意を一蹴した彼だったが、再びそれを求めたときには、彼女はすでにその想いを取り下げていた。 ドアを隔てた向こう側で、美央は藤原蒼真に細い腰を抱き寄せられ、息が詰まるほどの口づけを受けていた。 彼は大きな手で彼女の腹部を撫でながら、かすれた声で誘うように囁く。「いい子だ、声を出して、あいつに聞かせてやれ」 彼女は彼があらゆる手段を尽くして手に入れた宝物。 それを奪い取ろうなど、夢のまた夢である。