「女性向け」の小説

私が無惨に殺されたとき、娘は姑のために夕食を作っていた。 そのとき彼女が投げつけた最後の言葉は—— 「今日はお母さんの退院の日よ!? こんな日に縁起でもないこと言わないで！」 そして翌日、病院に運び込まれたのは、修復を要するほど損なわれた一体の遺体。 娘は知らなかった。 自らの手で縫い合わせていたその亡骸こそ、彼女が最も憎んでいた実の母親だということを——。

10年間尽くしてきた婚約者の藤尾真一. 彼を支えるため, キャリアも夢も, 実家さえも捨てた. しかし, 彼の隣にはいつしか, 新しく雇われた秘書の茅野花子がいた. 私の誕生日を忘れ, 彼女と海外フェスへ. そして, 10周年の記念ディナーの約束も忘れ去られ, 私は高級レストランで2時間, 独り待ちぼうけを食わされた. 「真一さん以外なら, 誰とでも」 父に電話し, 新たな縁談を懇願したその時, 背後から冷たい声が響く. 「誰と, 婚約を破棄するつもりだ, 心歌栄? 」 振り返ると, そこにいたのは真一だった. しかし, 彼の視線はすぐに, キッチンで悲鳴を上げた秘書へと移る. 彼は私を置き去りにし, 秘書を抱きかかえて去っていった. その背中を見送り, 私は決意する. 彼から贈られた婚約指輪を突き返し, 父が用意した新たな縁談相手, 大倉健一との結婚を急いだ. 「私たち, もう終わりよ. 二度と連絡しないで」 空港で最後のメッセージを送ると, 飛行機は飛び立った. もう二度と, 彼の元へは戻らない. これは, 私が私の人生を取り戻すための, 決別の物語だ.

石川凪は見目麗しいが、偽善的だ。青木浩司は、彼女が口にするその場限りの甘い言葉を聞くのを何よりも軽蔑していた。 だが、石川凪は彼に思わせぶりな態度を取るのをやめた。 青木浩司は、彼女を腕の中へと追い詰める。 「石川凪、俺を誘ってみろ」「命だってあげるわ」 青木浩司は、常日頃から自制心の強い人間だった。 だが石川凪と出会い、彼は理性を失った。

15年間、夫のために母になる夢を諦めてきた。 彼は資産数千億円を誇る巨大財閥の跡継ぎで、一族に伝わる呪いを背負っていた。 愛した女性は、出産で命を落とす、と。 私はそれを受け入れた。彼のために。 ところがある日、死の淵にいる彼の祖父が跡継ぎを要求した。 相続権を守り、そして私を「守る」ため、彼は代理母を雇った。 それは、まるで若き日の私を生き写しにしたかのような女性。 彼は、これはあくまで事務的な契約だと約束した。 嘘は、すぐに始まった。 彼は「精神的な支えが必要だ」と言い、毎晩彼女と過ごすようになった。 私たちの結婚記念日を忘れ、私の誕生日もすっぽかした。

結婚三年目の記念日、小松原静は特注のケーキを抱え、夫が待つはずのスイートルームのドアの前に立った。 僅かに開いたドアの隙間から見えたのは、静が彼に贈った限定品のネクタイと、見知らぬ女の黒いランジェリーが絡み合う光景だった。 夫の鷹司暁は、最近話題のモデルを抱き寄せ、冷酷に言い放った。 「あれはただの家のための政略結婚だ。感情などない」 静は怒鳴り込むこともなく、ただ証拠の写真を撮って離婚協議書を突きつけた。 しかし、鷹司グループの当主である暁は、分厚い書類を無残に破り捨てた。 彼は静をベッドに力任せに押さえつけ、冷酷な声で妻としての「跡継ぎを産む義務」を強要する。 さらに彼女のクレジットカードを止め、会社での役職すら剥奪し、孤立無援にして徹底的に服従させようとした。 たかが代用品の女のために妻を踏み躙り、どこまでも傲慢に振る舞う夫。 なぜ彼は、静が四年前、彼を庇った事故で子宮を失い、二度と子供を産めない身体になったことを知らないまま、これほど残酷になれるのか。 極限の絶望の中、静の瞳に冷たい炎が宿る。 「鷹司暁。今の私にとって、あなたは死んだ人間以下よ」 権力と尊厳を賭けた、静の壮絶な反撃が今、始まる。

友人から「村に下ろされた獣人を迎えに行け」と連絡が来た。 最後の一頭の豚を屠ってから向かうと、残っていたのは、誰にも引き取られなかった一匹の子ぶた。 全身傷だらけで、怯えた目でこちらを見つめている。 「君も行き場がないのか？じゃあ、うちに来るか。」 そう言って胸が締めつけられるような想いに駆られながら、子ぶたを抱き上げ、屠畜場へと歩き出した。 ところが、胸元が急に生ぬるく濡れた感触がして、気がつけば、自分の半身が水の中に沈んでいた。 ――そうだった。あの子はもう、街の獣人たちに喰い殺されていたのだった。

三年間の秘密の恋愛で、三浦夕菜は藤本圭佑が彼女を失望させないと信じていた。 しかし最終的に、彼女は自分を過大評価し、あの病弱な初恋が藤本家でどれほどの地位を持っているかを見誤った。 三年間の従順さと他人に頼る苦しみがもたらしたのは、彼の涙を浮かべながらの「他の男と結婚してくれ」という説得だった。 「半年後に離婚したら、必ず公にして、盛大な式を挙げて迎え入れると約束するよ」 三浦夕菜の心は完全に折れ、藤本圭佑との道を分かつ努力をし始めた。 藤本圭佑の優しさに対して、彼女は何度も冷たく背を向け、自分の夫に恥じないと誓った。 そうして形だけの結婚は本物の愛情へと変わっていった。 しかし藤本圭佑はそれを許さず、涙を浮かべながら車を走らせ千里を追い、彼女が振り返る一瞬の慈悲を求めた。 上流階級の雰囲気を持つ男が車から降り、彼に冷ややかに鼻で笑いながら、抱いている女性のお腹を愛撫しつつ言った。「藤本さん、私の妻はもうお腹が目立ってきましたよ。まだ未練があるのですか?」

私の結婚式は, 今日で六十六回目のキャンセルを迎えた. そして今回も, 原因はあの女だった. 誓いのキスの直前, 千結が嘘のアレルギー発作で倒れると, 婚約者の直哉は迷わず私を祭壇に置き去りにした. 「アレルギーは命に関わるんだ! 」 そう怒鳴って去った彼は, 私のために克服したはずの「高所恐怖症」を, 実は千結との観覧車デートでとっくに克服していたのだ. しかも, 私に「二度と外さない」と誓わせたペアの鍵のネックレスは, いつの間にか千結の首元で揺れていた. 私は彼のために外科医の夢を捨て, 胃に穴が開くほど尽くしてきたのに, 彼の心には最初から私なんていなかった. 私は震える手で, 六十七回目の結婚式の予約を取り消した. 「さようなら, 直哉. 今度は私があなたを捨てる番よ」 私はウェディングドレスをゴミ箱に捨て, 戦火の舞う国際医療援助の最前線へと旅立った.

結婚三周年の記念日、冷え切ったディナーを前にしていた私に、義妹から一枚の写真が届いた。 そこに写っていたのは、夫が初恋の女と、彼にそっくりな男の子の誕生日を祝う、幸せそうな「家族」の姿だった。 深夜に帰宅した夫からは甘い香水の匂いがし、彼は私に一枚のブラックカードを投げつけて機嫌を取ろうとした。 彼を問い詰めようと後を追って病院へ向かうと、彼はあの女を優しく抱きしめていた。 その女の腕には、彼が私への「埋め合わせ」として贈ったものと全く同じ、数千万円のブレスレットが光っていた。 実家を救うための政略結婚。 私はヴァイオリンを辞め、三年もの間、全てを捧げて尽くしてきた。 なのに、私は彼にとって、ただの都合のいい家政婦であり、あの女の代用品でしかなかったのだ。 彼に突き飛ばされて気を失い、病院のベッドで目覚めた時、やはり彼の姿はなかった。 「あの子には、私が厳しく言っておきます」 姑が鷹司家の権力で彼を連れ戻そうとするのを、私は静かに制止した。 「もう、結構です」 私はバッグの奥に忍ばせた離婚届を思い浮かべ、この冷たい鳥籠から抜け出すことを決意した。

父の命を繋ぎ、一族の未来を護るため。彼女は涙を飲み、摂政王への身売りを選んだ。 夫の侮蔑。愛人の嘲笑。姑の陰謀。一族に全てを捧げ、心血を注いだ果てに待っていたのは、長きにわたる寡婦の孤独と、怨嗟に塗れた無惨な死。 散り際に知る、残酷な真実。我が身を削る献身はすべて、他人の幸福を織り上げるための徒労でしかなかったのだ。 転生、覚醒。愚夫を断罪し、愛人を蹴散らし、悪辣な姑を叩き潰す。我を虐げし者どもよ、血の代償を払うがいい。 商才を振るい、巨万の富を築く。父祖の権能を掌握し、誰にも媚びぬ覇道を突き進む。 艶やかな衣を脱ぎ捨て、纏うは鋼の甲冑。彼女は戦場を疾駆する修羅となった。 逆賊を斬り、国境を鎮める。その名は敵国を震え上がらせる悪夢となり、朝廷を揺るがす不滅の伝説と化した。 だが、不可解な事態が一つ。前世で半生を賭して敵対した、あの「稀代の奸臣」が、なぜか執拗に絡みついてくるではないか。 男は不敵に囁く。「夫をすげ替えてはどうだ？侯爵家で虐げられるより、俺の傍にいるほうが余程好都合だろう」 刹那、彼女は悟る。前世における熾烈な攻防――その裏に隠されていたのは、男の深淵なる愛だったのだと。

【離婚からの成り上がり×垢バレ×仕置き×溺愛MAX】 3年間尽くした妻のプライドは、一枚の冷たい離婚協議書でバリバリに砕けた。 浮気男＆白月光が踊り、小姑が吠え、姑が罵る――お礼を返してやる！ 熱いコーヒーをふたりにぶちまけ、録音一発で小姑の顔を真っ赤にし、渡辺家の建て前の仮面をワンキックで剥がす。 表の“従順奥様”はただの仮面。裏の彼女、星野梓とは―― 渡辺グループの上場を手玉に取るビジネス鬼才、手術室で“神”と称される謎の鬼医、そして、帝京の御曹司が溺愛する“唯一の女”だった。 元夫が涙で土下座して復縁を懇願? もう手遅れ。 帝京の御曹司がすでに彼女を腕に抱き、宣言した―― 「いいか、彼女はもう、俺だけのものだ」

前世、佐倉澄音は神代家の次男・神代蓮也に嫁いだ。人前では羨望を集める学術界の理想の夫婦であったが、その実態は夫に研究成果を搾取される道具であり、ついには転落死を遂げてしまう。 一方、長男・神代真彦に嫁いだ義妹の佐倉詩織も、夫に想い人と駆け落ちされて孤独な日々を送り、身を滅ぼした末に母子ともに命を落とした。 やがて姉妹は揃って人生をやり直す。佐倉詩織は前世での澄音の栄光を再現しようと、先回りして神代蓮也に嫁ぐ。だがそれは、前世と同じ支配の罠に自ら足を踏み入れ、澄音の身代わりとなって苦難を受ける道だとは知る由もなかった。 他方、佐倉澄音と神代真彦の契約結婚は、本来は互いの利益を目的としたものだった。しかし危機が迫った時、彼は「私の妻に、他人が口出しすることは許さない」と彼女を庇護する。 姉妹の嫁ぎ先が入れ替わったこの死に戻りの運命のなかで、前世の宿命の網を打ち破り、悲劇を逆転させる新たな人生を迎えることはできるのか。

「俺を喜ばせれば、助けてやる」 陰謀にはめられ破産し、かつての財閥令嬢は一夜にして落ちぶれ、男の寝物語の玩具へと堕ちた。 ところがその後ろ盾となった相手は、金と地位に恵まれた人物。容姿端麗で腕も立ち、彼女を骨の髄まで甘やかした。 彼女の後ろ盾となり、技を授け、あらゆる危機を解決してくれた。 だが水面下の企みが明るみに出たとき、彼女はようやく気づく。――自分は最初から、周到に育て上げられた利益の駒に過ぎなかったのだと。 心は打ち砕かれ、痛みを抱えて彼のもとを去った彼女は、やがて不死鳥のように生まれ変わる。 再び彼と顔を合わせた時、彼女の周りには数え切れないほどの求婚者がいた。 かつて自分の腕の中で甘く啼いた女が、今は他の誰かに柔らかな笑みを向けている。 嫉妬に燃えた彼は彼女を壁際に押し込み、腰を強く掴みながら問い詰める。 「今度こそ、何を望めばお前は俺のそばに戻る？」 彼女は冷ややかに唇を吊り上げた。「悪いけど、もう結婚しているの」

ある男の付き人として4年、金糸雀として3年。 まさか、あの私を閉じ込めた別荘から出られる日が来るなんて思わなかった。 当時、貧しくて足の不自由だった彼が、6年の留学を経て華麗に帰国し、グループを一気に打ち倒した。 あの男は破産し、捨て犬のような姿になった。 彼は私を抱きかかえ、あの別荘から連れ出し、一年間、まるでお姫様のように大切にしてくれた。 そして、私の26歳の誕生日。私は、あの別荘である人に殺された。 血まみれの彼が私を抱きしめ、異様なほど静かな表情で言った。「先に行ってて。すぐに追いかけるから」 血の涙を流しながら私を見つめるその瞳を見て、私は必死に空の神々へ祈った。彼を助けて、生き延びさせてくださいと。 ――神は私の声に応えてくれた。 目を開けると、私は18歳に戻っていた。 今度は私の番。あなたを救うのは、私。

巨万の富を持ち、国家が極秘に育て上げた至宝・橘美羽。彼女のもとに、ついに両親が割り当てられることになった。 しかし、立て続けに3つの家庭から追い出され、社会における家族関係の訓練は壁にぶつかってばかり。 やがて榊原家に引き取られると、養父母は哀れな美羽に対し、昼夜を問わず湯水のように金をつぎ込み、惜しみない愛情を注ぎ始めた。 その結果、嫉妬に狂った者たちが「橘美羽は無学で、同情を引いて榊原家を騙しているだけだ！」と執拗にデマを流す事態に。 ところが翌日―― 京大の学長が自ら出迎え、「橘教授、実験室の準備が整いました」と告げる。 大富豪はひざまずいて契約書を差し出し、「ボス、今年の利益は300%増です！」と報告。 さらに国際ハッカー連盟は大騒ぎになり、「大御所！ あなたがオンラインにならないと、金融システムが崩壊してしまいます！」と助けを求めてきた。 美羽の隠された素顔が次々と暴かれ、ネット中が沸き立つ中―― 冷酷で残忍だと噂される京都市の若き実力者・藤堂凜が、突然彼女を壁に追い詰め、その唇を指の腹でなぞりながら囁いた。 「藤堂奥様、もう十分遊びましたか？そろそろ家に帰って、子供を作る時間ですよ」 美羽は耳まで真っ赤にして言い返した。「だ、誰が子供なんか！」 男は低く笑い、世界に一つしかない最高級のブラックカードを彼女の手に握らせた。「一人産んだら、島を一つプレゼントしよう」

渋々見合いを強いられた夜、怒りにまかせて雇った“偽の夫”。 ところが翌朝目を覚ますと、その彼はなんと世界的企業の若き総帥だった——！ 宝石は億単位でプレゼント、ブランドは丸ごと彼の所有に。 「なぜあの男が、あんな平凡な子に夢中なの？」 上流階級の名家令嬢たちがざわつく中、彼女はすでに二人目を妊娠中。 「あなたの娘がまた泣いてるの、早く帰ってオムツ替えて」 ——そう電話する妻に、千億会議中の彼は即帰宅。 これは、偽りから始まった“とんでもシンデレラ”な結婚劇。笑えて、甘くて、ちょっぴり感動も。

仁科 駆（にしな かける）と藤崎 花（ふじさき はな）は、誰もが認める「学園の黄金カップル」だった。 中学から高校まで、二人の名前は常にセットで語られてきた。駆は光り輝くサッカー部のエース、花は成績優秀なダンス部の主役。 誰もが、二人はこのまま同じ名門私立大学へ進み、おとぎ話の続きを紡ぐのだと信じて疑わなかった。 だが、花にとって現実は違っていた。 これは駆が新しい彼女に告白する一週間前のことだ。 「足首を捻挫した」と嘘をついて甘える転校生・水野 百合（みずの ゆり）を病院へ送るため、駆は花のダンス人生をかけた大事な決勝戦をすっぽかした。 空っぽの観客席で、花が受け取ったのは短いメッセージだけだった。 『悪い、急用ができた。次は必ず行く』 駆は、花の寛容さを当然の権利だと思っていた。 十年もの間、花が本当に離れていくことなどなかった。「部活の付き合い」「合宿」、あるいは他の女子からの「相談」。どんな理由で約束を破っても、花は最終的に許してくれた。花の愛は、彼にとって決して破れることのない「安全ネット」だったのだ。 そして今日、駆が百合に告白すると広まると、友人たちはこぞって賭けを始めた。 「花はどれくらい泣くと思う？」「百合にビンタするかな？」「駆が機嫌を取るのに何日かかるか見物だな」 この告白劇は、彼らの退屈な学園生活における最高のエンターテインメントになろうとしていた。

誰もが言った。彼女と彼は、天と地ほども差があり、到底釣り合わないと。 彼はビジネス界で名高い”ミダスの手”。投資の目利きは的確で、狙った獲物は一撃で仕留める。 誰もが思っていた。彼の眼に映るのは金だけで、情など持ち合わせていないと。 だが、彼が彼女を巧みに誘い込み、一歩ずつ沼に引きずり込んでいるとは誰も知らない。 なぜなら彼女こそが、彼の長年にわたる執着であり妄想。夜ごと心をかき乱す妖女、心の奥底に潜む魔なのだから。 「社長、約束が違います。可愛がるだけで、愛さない……はずでは？」 男はかすれた声で軽く笑う。「ああ。だから俺は、自分自身をお前に賭けた。俺はお前のものだ」 二人の始まりは不条理なもの。そして行き着いたのは、絶対的な服従だった。 大人のゲーム。二人の駆け引き。勝つか負けるかのゼロサムゲームに、生き残る者などいない。

婚約者の藤堂蓮と私は、十年も一緒にいた。 高校時代から私の世界のすべてだった彼と、ついに結婚する。 そのために、私自身がデザインしたチャペルの祭壇に、今、立っている。 けれど、私たちのウェディングプランナーであり、司会を務める早坂玲奈が蓮に向かってこう尋ねた時。 「藤堂蓮さん、あなたは私と結婚してくれますか？」 彼は、笑わなかった。 ここ何年も見たことのないような愛に満ちた瞳で彼女を見つめ、そして言ったのだ。 「はい、誓います」 彼は私を祭壇に一人置き去りにした。 彼の言い訳？ 玲奈は、脳腫瘍で死にかけている、と。 その後、彼は私に、彼女を救うために希少な血液型である私の血を提供するよう強制した。 彼女の残酷な気まぐれをなだめるために、私が愛した猫を殺処分させた。 さらには、水に溺れる私を通り過ぎ、彼女を先に助け出すために、私を見捨てた。 彼が最後に私を見殺しにしたのは、玲奈がわざと私の食事に入れたピーナッツのせいで、私がアナフィラキシーショックを起こし、キッチンの床で窒息しかけていた時。 彼は私の命を救う代わりに、仮病の発作を起こした彼女を病院に運ぶことを選んだ。 ようやく、理解した。 彼はただ私を裏切っただけじゃない。 彼女のためなら、私を殺すことさえ厭わないのだ。 一人、病院で回復していると、父から常軌を逸した提案の電話があった。 謎に包まれたIT界の大物CEO、有栖川暁との政略結婚。 私の心は、もう死んで、空っぽだった。 愛なんて嘘っぱちだ。 だから、父が「新郎を代えるというのはどうだ？」と尋ねた時、私は自分でも気づかないうちに、こう答えていた。 「はい。彼と結婚します」

IT企業の若きカリスマ社長、神宮寺蓮。私の夫は、完璧な人だった。 この二年間、彼は私を女神のように崇め、その愛は私たちの周りの誰もが羨むものだった。 そんな日々は、彼の過去から来た一人の女によって、突然終わりを告げた。 女の手を引いていたのは、青白い顔をした、病気の四歳の男の子。 彼の、息子だった。 少年は白血病を患っていた。蓮は息子を救うことにすべてを捧げ、心を奪われていった。 病院で起きたアクシデントで、少年が痙攣発作を起こした日。 パニックの中、私は激しく転倒し、腹部に焼け付くような激痛が走った。 蓮は、床に倒れた私を気にも留めず、息子を抱きかかえて走り去った。 血を流しながら、私は独り、置き去りにされた。 あの日、私は私たちの赤ちゃんを失った。たった一人で。 彼からの電話は、一本もなかった。 翌朝、彼がようやく私の病室に現れた時、昨日とは違うスーツを着ていた。 彼は、私の涙の本当の理由も知らずに、そばにいられなかったことを涙ながらに謝罪した。 その時、見えてしまった。 彼の首筋に刻まれた、生々しい紫色の痕。 私が私たちの子供を失っている間、彼は、あの女といたのだ。 彼は言った。息子の最後の願いは、両親が結婚するところを見ることだと。 だから、一時的に別居して、彼女と偽りの結婚式を挙げることに同意してくれと、私に懇願した。 彼の必死で、あまりにも身勝手な欲望に歪んだ顔を見つめていると、不思議なほど、心が凪いでいくのを感じた。 「わかったわ」 私は言った。 「そうしましょう」