「女性向け」の小説

十年もの間、私は力なきオメガとして生きてきた。唯一の喜びは、聡明な娘、美月の存在だけ。一族の敵から彼女を守るため、私は自身の本当の姿――強大な力を持つ白狼――を封印した。美月が誰もが羨む国際超常存在評議会でのインターンシップを勝ち取った時、私たちの静かな生活はようやく安泰だと思った。 だが、その一週間後。私は学校の片隅で、ぐったりと倒れている娘を見つけた。彼女の肌を焼く銀のロープで、手足を縛られて。彼女の夢は、私たちの一族のアルファの娘、麗奈によって無残に引き裂かれようとしていた。 「この雑魚が、私の席を奪えると思ったわけ？」 麗奈は嘲笑う。 「アルファである父様が、私のために確保してくださったインターンの席をね」 私の世界は、音を立てて崩れ落ちた。そのアルファとは、私の夫、蓮――十年来の運命の番。聖なる絆を通じて彼に助けを求めたが、彼は甘い嘘で私のパニックをあしらった。麗奈たちが私たちの子供を遊び半分に拷問しているのを、ただ見ているというのに。 決定的な裏切りは、彼の愛人、亜矢子が「アルファの番」のカード――蓮が彼女に与えた「私」のカード――を見せびらかした時に訪れた。彼は現れるや否や、皆の前で私のことなど知らないと言い放った。その罪は、私たちの絆を粉々に砕け散らせた。彼は私を侵入者と呼び、配下の戦士たちに罰を与えるよう命じた。彼らが私を膝まずかせ、銀で打ち据える間、彼はただそこに立って見ていた。 だが、彼らは皆、私を侮っていた。私が娘に渡した護り石のことも、そこに秘められた古の力のことも知らなかった。最後の一撃が振り下ろされた時、私は隠された通信経路である名前を囁き、一族が数世代前に交わした誓約を発動させた。数秒後、軍用ヘリが建物を包囲し、最高評議会直属護衛隊が部屋になだれ込み、私に頭を垂れた。 「ルナ・葉月様」 隊長が宣言した。 「最高評議会直属護衛隊、ただいま馳せ参じました」

婚礼当日、彼は私を捨てて“本命”を追った 電話をかけると、いつもは優しかった彼が初めて苛立ちを露わにした。「たかが結婚式だろ。帰ったら埋め合わせるから」 その瞬間、私は完全に心が冷えきってしまった。そして、婚約解消を申し出た。 彼はそれをただの駆け引きだと思い込んだ。友人に諭されても、こう言い切った。「大丈夫だよ。機嫌が直れば、また向こうから戻ってくるさ」 ……そう信じて疑わなかった彼の前に現れたのは、北城の御曹司がSNSに投稿した、私たちの結婚証の写真だった。 彼は突然、取り乱したように私の家のドアを叩きに来た。 扉が開いた瞬間、目の前の男を見て、一瞬だけ動きを止める彼。 そのとき、私はその男の背後から、まだ頬に熱を残したまま顔を出し、穏やかに問いかけた。「甥っ子くん、こんな時間に叔母さんに何の用かしら？」

［正体隠し＋スピード婚＋契約結婚からの溺愛＋スカッと系ざまぁ］ ある名家の令嬢は、20年間も田舎に置き去りにされて育った。都会の実家に戻った矢先、婚約者と家の養女の浮気現場を目撃してしまう。自暴自棄になった彼女は、勢いで婚約者の叔父のベッドへもぐりこんだ。 一夜の気まぐれが、亡き許嫁のために3年間も操を守り続けてきたと噂の男の理性を、いとも簡単に打ち砕いてしまった……。 事後、ストイックで知られるその男は「体だけの関係だ」と言い放つ。腰の痛みに耐えていた彼女は、それを聞いて呆れて笑ってしまった！ 「昨夜のあなたの腕前だけど、はっきり言って、満足度はイマイチね。チップは200円、それ以上はびた一文出せないわ！」 男は顔を曇らせ、彼女の腰を掴んで引き寄せる。「昨夜の君の身体は、その口よりもずっと正直だったが？」 なんだかんだで、彼女はあのクズな元婚約者の「叔母」という立場に収まってしまう。 婚約披露宴の席で、偽善者の元婚約者は顔面蒼白になり、彼女に頭を下げるしかなかった！ 誰もが彼女のことを、品がなく、教養もない、出来損ないの娘だと噂していた。 しかし、ある超一流の社交パーティーで、彼女は資産1000億の大物として姿を現す。 「私が名家に嫁ぐですって？私自身がその『名家』よ」

彼女は引き取られた孤女であり、養母によって田舎から都市へと呼び戻され、妹の代わりに疎まれている名家の御曹司に嫁ぐことになった。これは現代のおとぎ話だろうか？ いいえ、この御曹司は生まれついての遊び人であり、スキャンダルが絶えず、顔立ちが整っていることを除けば、王子の素質など微塵もなかった。 彼は家の唯一の後継者であったが、遊んでばかりで家族から疎まれていた。祖父が死ぬ前に定めた婚約に従うため、彼女を娶った。 しかし、このお嬢様は噂ほど嫌な人物ではないようだった。彼は、彼女がなんと少年時代の想い人であったこと、そしてその恐ろしい傷跡の下に、天人のごとき美貌が隠されていることに気づく。 それと時を同じくして、彼女もまた、彼の驚くべき秘密に気づく。 何一つ成し遂げていない彼が、なぜその手に巨額の財産を握っているのか？ 彼の目的とは、いったい何なのだろうか？

結婚式の最中。 突然、新婦が「初恋の人が不治の病にかかった」という知らせを受け取った。 そして彼女は、迷うことなくその場から逃げ出した。 残された自分は、ひとりで後始末をする羽目に。 結婚式だけでも終えてほしいと懇願したが、彼女は眉をひそめてこう言った。「……彼、もう長くないのよ。そんな彼と比べるなんて、あなた何を考えてるの？」 ──それ以降、彼女の望むとおり、自分は何も比べるのをやめた。 やがて巨大企業を築き上げ、離婚届を彼女の元へ送った。 そのときになって、彼女は動揺した。

北村藍優は、誰もが羨む名門の令嬢だった。 幼い頃から飯田慶太に密かに想いを寄せ、華々しく彼に嫁いで妻になることを夢見ていた。 しかし3年前、実家が破産。高貴な令嬢から一転、彼女は没落令嬢となってしまう。 かつてのお似合いのカップルという立場は、没落した家が娘を売って栄達を求めたも同然の政略結婚へと変わり、 彼女は飯田慶太の前で顔を上げられなくなってしまった。 薄氷を踏むような3年間の結婚生活。度重なる妥協と冷遇の末に、彼女の飯田慶太への愛はついに尽き果てる。 自らの尊厳を守るため、彼女は背を向けて去った。ところが離婚後、飯田慶太は血眼になって世界中から彼女を探し回り始める。 「北村藍優、君は一体どこにいるんだ？」 だが今回ばかりは、彼女が振り返ることはもう二度とない。

彼氏に「君は不死身なんだろう？お願いだ、命を彼女に譲ってくれ」と頼まれ、私は承諾した。 でも彼は知らない。命を譲ったその瞬間、私は本当に死んだということを。 けれど、大丈夫。私にはシステムがある。 彼が私の誕生日を一度祝ってくれるたび、私は一年間だけ生き返ることができる。 彼はかつて約束してくれた。「毎年、ずっとそばにいるよ」と。 来週が、私の誕生日だ。システムは言った――私は機械の体としてこの場所に残り、復活の時を待てと。 でも彼は、私のことをきれいさっぱり忘れていた。 誕生日当日、彼は“本命”と手を取り合い旅行に出かけ、婚約のニュースはSNSのトレンドに躍り出た。 彼から届いたメッセージ。「彼女は体が弱いんだ。結婚式を挙げることで、最後の願いを叶えてやりたい。だから……頼むから騒がないでくれ」 ――私は騒がない。死人がどうやって騒げる？ でも、私の機械の体を見たとき、騒ぎ出したのは彼のほうだった。取り乱して、まるで狂ったように。

結婚式当日, 両親は私の双子の妹, 楓枝を連れて現れた. 希少な心臓病で余命わずかだという彼女の最後の夢は, 私の婚約者である純斗と結婚することだと言い放った. 「莉紗, お願いだ. 楓枝にこの最後の夢を叶えさせてやってくれ」 父は震える声で懇願し, 母は私を力ずくで控室に閉じ込めた. 婚約者の純斗は, ただ黙ってそれを見ていた. 私は抵抗も虚しく, 見知らぬ男に刺され, 命を落とした. 魂となった私が式場へ向かうと, そこでは私のウェディングドレスを着た楓枝が, 純斗と愛を誓っていた. 両親は満面の笑みで二人を祝福している. なぜ? なぜ私だけがこんな目に? その瞬間, 私はすべてを理解した. 楓枝の病気も, 純斗の愛も, すべてが私から全てを奪うための嘘だったのだと. 再び目を開けると, 私は血まみれのドレスのまま, 式の控室に立っていた. 刺されたはずの胸の痛みは, まだ生々しく残っている.

21世紀の法医学の専門家であるハーパー・チューは偶然に解剖している死体の中に何かを発見したとき、謎の犯罪組織の間違った端にいることに気づいた。逃げることを余儀なくされたハーパー・チューは、タイムスリップをし、光明王朝の役人の娘のふりをして、巻き込まれた事件から逃げることを決めた。家族が側にいなくて、彼女の優れたスキルに惹いた王子がいる彼女は正体を隠すとともに、自分自身を守って復讐できるだろう？

上司に突き飛ばされるように部屋に押し込まれた。自殺をほのめかしているVIP患者の対応をしろ、と。 彼女はエブリン・ベネット。婚約者をめぐってヒステリックに泣き叫んでいる、有名なファッションインフルエンサーだ。 だが、彼女が涙ながらに見せてきた愛する男の写真は、私の世界を粉々に砕け散らせた。 そこに写っていたのは、私の夫、ベン。二年前に事故で記憶を失っていたところを私が見つけた、心優しい建設作業員。 しかし、この写真の中の彼は、冷酷な大富豪として知られるバーナード・ローガン。自身の名を冠した超高層ビルの前に立っていた。 その時、本物のバーナード・ローガンが部屋に入ってきた。私の車より高価なスーツを身にまとって。 彼はまるで私が存在しないかのように横を通り過ぎ、エブリンをその腕に抱きしめた。 「ベイビー、僕だよ」 彼の声は、私が仕事で落ち込んだ日にかけてくれるのと同じ、深く、心を落ち着かせる声色だった。 「もう二度と君を離さない。約束する」 その全く同じ約束を、彼は私に百度以上もしてきたのに。 彼は彼女の額にキスをし、愛しているのは君だけだと宣言した。 観客は、たった一人。私。 記憶喪失だった間の私たちの結婚生活、共に過ごした人生のすべてが、葬り去られるべき秘密なのだと、彼は私に見せつけていた。 彼女を抱きかかえて部屋を出ていくとき、彼の氷のように冷たい目が、最後にもう一度、私を捉えた。 そのメッセージは明確だった。 お前は、消すべき問題だ、と。

「これを飲め。さすれば、貴様の母親を救ってやる」 妊娠五ヶ月。彼女は最愛の番から、一本の強い酒を煽るよう命じられた。恩人の余興として、道化の姿で踊る屈辱を。 泥を啜り、耐えた。ただ、母を救うその一筋の希望のために。 狂乱の宴。そこで突きつけられた無慈悲な真実。母は三ヶ月前、彼の手でとっくに乱葬崗へ棄てられていた。 絶望、そして決別。衆人環視の中、伴侶の契約を断絶。胎児を抱え、彼女は夜の闇へと身を投げ、姿を消した。 男は狂った。血を吐き、膝を折り、五年の歳月を費やして世界中を彷徨い、彼女の影を追った。 五年後。伝説の「最高位魔薬師」として、彼女は華麗なる帰還を果たす。その傍らには、男の生き写しである、毒舌の幼き影。 再会。かつて傲慢を極めた狼王は、土砂降りの雨に打たれ、卑屈に跪き縋りつく。 遮ったのは、小さな子供の冷徹な一言。「おじさん、芝居はやめて。 ママが言ってたよ。死んだ元カレだけが、いい元カレだって」

神父の厳かな声が響く純白のチャペルで、新郎の高橋健太はマイクを通して私との結婚を拒否した。 彼は参列席にいる別の女を真実の愛だと呼び、家の利益だけの私を大勢のゲストの前でゴミのように捨てた。 実の両親や兄たちは私を「一族の恥」と罵り、偽りの涙を流す義妹の詩織を庇って、私に健太へ許しを請うよう強要した。 前世の私はここで泣き崩れ、その後家族に軟禁された挙句、暴力的な男に嫁がされ虐待の末に惨死した。 死の直前、すべては私の人生を奪おうとした詩織の巧妙な罠だったと知らされた。 なぜ実の家族は私を信じず、あんな嘘つきの妹ばかりを愛し、私を地獄へ突き落としたのか。 再び目を覚ますと、私はまさに健太に捨てられたあの屈辱の瞬間に戻っていた。 私は泣いてすがる代わりに冷たく微笑み、自ら婚約破棄を宣言した。 そして、彼より遥かに絶大な権力を持つ鷹司グループの当主、鷹司暁の前に歩み寄った。 「私のすべてを代償に、あなたの妻にしてください」 今世は、私を捨てた全員にその代償を払わせてやる。

夫が上場企業の会長に就任したその日、彼は私に離婚を突きつけた。 独占インタビューに応じた夫は、こう語っている。彼が今の成功を手にできたのは、ひとえに見捨てずに支え続けてくれた「最愛の人」のおかげだと。 彼が口にした「最愛の人」とは、私ではない。不治の病に侵された彼の同僚であり、不倫相手の彼女のことだった。 彼女の病を治すため、夫は巨額の報酬を提示して、世間から姿を消したある「伝説の医師」に執刀を依頼した。だが彼は夢にも思っていない。彼が必死に懇願したその神の手を持つ医師の正体が、他ならぬ私だということを。 彼はある大手財閥グループの支援を取り付けたと信じ込んでいたようだが、その一ヶ月後、私はその財閥医療部門の特別招聘専門家として、華々しく表舞台に立ちインタビューを受けていた。 ある記者が私に問いかける。「ドクター、長年医療界を離れ、隠遁されていたと伺っています。今回、再び医療チームに復帰されたきっかけは何だったのでしょうか？」 私は、驚愕に顔を歪める夫へと視線を向けた。 「それは、私の夫が大金を積んで私を雇ったからです。……彼自身の愛人の手術をさせるために」

新婚の夜、彼女が新郎を待つことはなかった。 見知らぬ男の侵入が、彼女のすべてを破壊した。 姑からは罵られ辱めを受け、夫には情け容赦なく冷たくあしらわれ、愛人には嘲笑われ見せつけられる。彼女は無残にも家を追い出された。 彼女が敏腕弁護士であることは誰も知らず、一枚の訴状で、彼女のすべてを破壊した男を法廷に訴え出た。 まさか相手が、かの有名な雲城一の富豪だったとは。 この人物、遊び人ではあるが本気になることはなく、重度の潔癖症で、喜怒哀楽が激しく、強引で横暴。彼女に嫁ぐよう迫り、あらゆる手段を講じてくる。 彼女は自分が、さらなる厄介事に巻き込まれたことを知るのだった……

私の夫は世界的に名高いトップクラスの調教師で、誰もが知る珍獣動物園を経営している。 どんな獰猛な野獣であっても、彼の前では猫のようにおとなしくなる。 だが――あの日。夫が息子を連れて動物園を案内していた時、最も可愛がっていたライオンが突然檻を破って飛び出し、息子をひと口で飲み込んだ。 霊安室で、息子の残された体を抱きしめて泣き崩れる私。一方の夫は、その夜のうちに動物園へ戻り、怯えたライオンをなだめていた。 「いつもはおとなしい子なんだ……今回はただの事故だよ」 「人にはそれぞれの運命がある。残念だが、もう戻らないんだ。前を向こう」 ――けれど、監視カメラで私は見てしまった。新しく入った女性管理員を抱き寄せ、夫がささやく姿を。 「君のせいじゃない。檻の修理が遅れたのは仕方ないさ。ここでは誰もが怪我をする可能性がある。ただ、あの子は運が悪かっただけだ」 その瞬間、私の血は凍りついた。 息子を死なせた元凶は――彼自身だったのだ。 監視カメラを閉じた私は、夫が誇りにしていたあのライオンを国家動物園に寄贈した。 そして、裏社会で生きる108人の兄たちへ、息子の遺影を一斉送信した。 「血の代償を、必ず払わせる」

婚約者には双子の弟がいた。 この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。 私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。 本当の婚約者、一条蓮（いちじょう れん）は、義理の妹である香織（かおり）と密かに結婚していたのだ。 彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。 私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。 私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。 私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。 そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。 彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。 彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。 五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。 でも、彼らは一つ忘れていた。 私はただの遠野詩織（とおの しおり）、無力な孤児ではない。 私は西園寺暁（さいおんじ あきら）。 巨大財閥の令嬢なのだから。 あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。 そして今、私は戻ってきた。 新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

結婚式当日、小林綾乃は妹に陥れられ、ふしだらな女であり殺人未遂犯であるという汚名を着せられました。 彼女は婚約者にその場で高台から突き落とされたばかりか、刑務所に3年間収監され、非人道的な拷問の限りを尽くされました！ 出獄後、悪辣な妹はなんと母親の命を盾に脅迫し、彼女を老いた男に差し出して好き放題に蹂躙させようとしました！ その身を差し出されそうになった矢先、彼女は偶然にも帝王たる竹田安律様と巡り合い、そこから逆境を覆します！ 竹田安律様は俊美にして冷酷、強引で容赦がなく、女色を寄せ付けない方でしたが、ただ小林綾乃様という苦難を経験した可憐な花だけを、掌中の珠のように大切にされました。 これより、彼女は清純ぶった女を叩きのめし、継母に平手打ちを食らわせ、もはや誰にも虐げられるままではなくなりました。 後に、あの悪辣な妹は彼女の足元にひざまずき、泣きながら震え、「お姉様、私が間違っていました、どうかお許しください！」と言いました。 かつての婚約者は復縁を企み、「綾乃、私のそばに戻ってきてくれ、今度こそ君を大切にする！」と言いました。 一方、彼女の覇道な夫である竹田安律様は、後ろから彼女の腰を抱き、目の前の人間たちを睥睨しました。 「失せろ！貴様の叔母に向かって戯言を抜かすな！」

普通の女の子だったエミリーはある日、警察からの電話で人生が変わった。あれから起こった何もかもが彼女にとって非日常だった。 　　やがて、彼女は長い間付き合っていた彼氏ジャック·グーが、自分の一番の親友と浮気していることに気づいた。さらに悪いことに、彼女はうっかりジャックのおじさんの車に乗ってしまい、その車の中で彼とアレをした。エミリー、元彼のジャック、ジャックの叔父ヤコブ…三人の修羅場の物語が始まった。.

みんなが知っている。途中で家に迎え入れられたあの娘は、京市一番の小さな暴れん坊だった。 夫は大手グループの唯一の後継者であり、京市で最高と称される外科医でもある。 彼は彼女を掌にのせるように大切にし、彼女が京市で横行しても甘やかし続けてきた。 兄は会社で常に盾となり、彼女を守り抜いてきた。 人前で「会社の主人は永遠に彼女ひとり。自分はただ稼いで渡すだけの働き手だ」と誓ったことさえある。 ただひとり、偽りの娘として育った姉だけが「いつまでも守られているだけでは駄目。自分の足で立てるようになりなさい」と諭した。 けれど彼女は聞き入れず、むしろ姉を笑い飛ばし、取り越し苦労だと片付けた。 ……その矢先。姉が会社の地下駐車場で刺されたという知らせが届く。 彼女はすぐに外科医である夫に助けを求めた。だが返ってきたのは「今まさに、その犯人の命を救うため手術をしている」という言葉。 さらに追い打ちをかけるように、最も信じていた兄までもが、その手術を成功させるために全ての医療スタッフを回してしまった。 彼女は怒りと絶望の中で叫び、なぜなのかを問いただす。ついには地にひざまずき、どうか姉を助けてほしいと懇願した。 しかし兄は冷たく命じただけだった。「落ち着け、いいな？」と。そして続ける―― 「彼女はお前の本当の姉じゃない。お前にはまだ愛してくれる夫も兄もいる。だがあいつにとっては違うんだ。あれは二十年以上も育ててくれた養父なんだから」

藤谷グループの御曹司と結婚して六年、私は何不自由ない完璧な生活を送っていると信じていた。 だが、夫のスマホに届いた一枚の写真がすべてを壊した。 息子の家庭教師である芽依と、夫がベッドで裸で寄り添う写真だった。 絶望はそれだけでは終わらない。 愛人に懐柔された息子は私をひどく拒絶し、唯一の味方だと思っていた姑も、不妊の私を「欠陥品」と呼び、跡継ぎを産ませるため裏で芽依を迎え入れる準備をしていた。 さらに夫と親友は、私を「何も知らない世間知らず」と鼻で笑い、不倫を隠蔽する最低な茶番劇を演じていた。 愛する夫も、お腹を痛めて産んだ息子も、優しかった姑も。 この家には、私を騙し、利用し、排除しようとする悪魔しかいなかった。 悲しみはとうに枯れ果て、残ったのは氷のような決意だけ。 私は長年封印していた裏の顔に戻り、かつての組織に「人間蒸発」と藤谷家への壊滅的な攻撃を依頼した。 「息子の誕生日の翌日、決行します」 完璧な妻の仮面を被りながら、私は静かに破滅へのカウントダウンを始めた。