「女性向け」の小説

末期の胃がんを宣告された日、私は夫に離婚を切り出そうと家へ帰った。 しかし、そこで私を待っていたのは、見知らぬ女と双子の子供を抱き寄せる夫の姿だった。 その女は、私を捨てた実の母の再婚相手の娘だった。 父が心臓発作で倒れ、手術費の五百万円を泣いて頼む私に対し、夫は冷酷にも私の婚約指輪を踏み砕いた。 「高橋の会社を破産させたのは俺だ」 そう嘲笑う夫に絶望し、すがりついた実の母にもゴミのように追い払われたその時、私は見てしまった。 女が連れていた双子の男の子の首筋に、小さな星型の痣があるのを。 それは、かつて早産で死んだと聞かされていた、私の息子の痣と全く同じものだった。 なぜ？ どうして死んだはずの私の子供が、あの女の子供として生きているの？ 夫も、母も、義理の妹も、全員がグルになって私から全てを奪い、騙し続けていたのだ。 絶望と怒りで血を吐いて倒れた私は、命を救ってくれた先輩の手を借りて決意した。 自分の「死亡診断書」を偽造し、戸籍上の「高橋凛」をこの世から完全に抹消することを。 今日から私は、闇の情報屋「ヴァネッサ」として生まれ変わり、私を地獄へ突き落とした者たち全員に、必ず百倍の苦しみを与えてやる。

死んだはずの元カレが突然舞い戻ってきた。しかも、妊娠した命の恩人だという女性を連れて。 「ここ数年、彼女がそばにいてくれたおかげで、生きて君に会いに戻れた。これからは3人で一緒に暮らそう」 彼は自信に満ちた顔で私を見ている。 「私は彼女と籍を入れる。だが、君には結婚式を挙げてやってもいい。君への償いとして」 私は信じられないという面持ちで彼を見つめた。 この私、堂々たる名家の長女にして、有名企業の若奥様が、彼の二号さんになれと？ 彼が御曹司の座を捨てたいというなら、私だって彼を無一文に戻すことができる。

最高のオリジナリティを求めた新作VRMMORPG、Beyond Ideal Online通称BIO。 そんなゲームに突如現れた最悪のPKプレイヤー。 噂されるその正体。誰も知らない本名。多くの謎に包まれたプレイヤー。 その正体は完璧美少女、柏崎 葵(かしわぎ あおい)17歳である。 「うへへ.........キルたのちい」

私は月収5000万円を稼ぐ脳神経外科医。 自衛隊幹部の夫と、その寄生虫一家全員を養っている。 彼らが破産寸前だった時、5億円の小切手で救ってあげた恩返しに、私は最高の家族旅行を計画した。 行き先はモナコ。プライベートジェットに、チャーターしたヨット。もちろん、費用はすべて私のポケットマネーだ。 旅行前夜、夫がとんでもないことを言い出した。元カノの瑠璃も一緒に行く、と。 あろうことか、夫は私が予約したプライベートジェットの私の席を、すでに彼女に譲ってしまっていた。 私に差し出された新しいチケットは、なんと紛争地域を経由する民間航空機。 「瑠璃は繊細なんだ。君は強いだろ」 夫はそう説明した。 彼の家族もそれに賛成し、私がまるで存在しないかのように、瑠璃に媚びへつらっている。 義妹なんて、瑠璃にこう囁いていた。 「本当のお義姉さんは、瑠璃さんだったらよかったのに」 その夜、私は自分の寝室で信じられない光景を目にした。 私のシルクのナイトガウンを着て、私のベッドに横たわる瑠璃がいた。 私が彼女に掴みかかると、夫は私から瑠璃を守るように、彼女を抱きしめた。 翌朝、私の「素行」への罰として、夫は山のような荷物を車列に積み込むよう命じた。 私は微笑んだ。 「ええ、もちろんよ」 そして私は書斎へ向かい、一本の電話をかけた。 「ええ、大量の汚染物質があるんです」 私は産業廃棄物処理業者に告げた。 「すべて焼却処分してください」

愛する婚約者に妊娠を報告しようとした夜、私は信じられない会話を聞いてしまった。 この三年間、私を抱きしめていたのは彼ではなく、双子の弟だったのだ。 彼らは、私をいじめていた悪女の嘘を信じ込み、復讐の道具として私を騙し続けていた。 祖母が危篤の夜、彼は悪女の仮病を看病し、私のSOSを冷酷に無視した。 さらには祖母の遺灰をゴミとして捨て、私を崖から突き落として笑っていた。 心身ともにボロボロになり、私の愛と信頼は完全に死に絶えた。 私は冷たい手術台の上で静かに子供を堕ろすと、ある番号に電話をかけた。 「結婚式の当日、彼らの真実をすべてライブ配信してください」 これが、私の復讐の始まりだった。

私は最下層のオメガ。けれど、月の女神様自らが、私こそがアルファであるカイネ様の「運命の番」だと告げた。 一年もの間、私たちの愛はおとぎ話そのものだと信じきっていた。 そしてこの八ヶ月間、私のお腹の中には、彼の息子であり、世継ぎとなる子が宿っていると、そう思っていた。 あの日、あの羊皮紙を見つけるまでは。 私と出会う一年も前に、彼は自ら世継ぎを成せぬ身体になるための、血の儀式を執り行っていた。 すべては、別の女のために。 私が宝物のように大切にしていた恋物語は、すべてが嘘だった。 彼と彼の戦士たちは、私のお腹の子の父親が誰なのか、賭けの対象にしていた。 彼らは、凍えるような寒い夜には、私を慰みものにして笑っていた。 彼は私に薬を盛り、彼の真実の愛する人、セイラに、楽しみのために私の膨らんだお腹を蹴らせた。 そして、意識を失った私の体を、褒美として部下たちに与えた。 私の運命の恋、約束されたはずの未来。 それは、彼らが楽しむためだけに弄んだ、吐き気のするような、歪んだゲームに過ぎなかった。 踏みにじられ、心も体もズタズタに引き裂かれ、横たわる私の心は、ただ壊れただけではなかった。 砕け散り、氷のように凍てついた。 だから私は、禁忌の薬草を飲み干した。私の中に宿る命を、この手で終わらせるために。 これは、絶望からくる行動ではない。 私の戦争の、始まりの合図だった。

十年にわたる恋愛、1314回もの結婚式準備。しかし彼は毎回姿を見せなかった。 幼なじみが何も言わずに帰国して以来、私の結婚式は爆弾を抱えたような状態になった。 彼女は決まって挙式前日に騒ぎを起こし、そのたびに彼は私を置き去りにする。 今回もそうだった。彼女が指先を切って血を少しこぼしただけで、 彼は慌てて信号を無視しながら救急病院へ直行し、医者に全身くまなく調べろと迫るほどだった。 一方の私は、招待客たちの嘲笑まじりの視線にさらされながら、彼からはただ気の抜けた言葉をかけられるだけ。 「どうして今日じゃなきゃダメなんだ？ どうせこれまでも何度も中止してるんだし、来週末にすればいいだろ。」 「彼女は血を見ると気を失うんだ。そばにいてやらないと……君ならわかってくれるだろ。」 彼は幼なじみへの思い出を口実に、何でも彼女の言いなり。私には冷たく、無関心。 正直なところ、この結婚は彼でなければならない理由なんてなかった。 だから1314回目のすれ違いのとき、私は予定通り結婚式を挙げた。――ただし、新郎は別の人だった。

名家の令嬢と、一族が抱えるマフィア組織のボディガード。身分違いの二人は激しく惹かれ合っていた。 ある敵対組織との抗争で、彼は命がけで令嬢を守り抜く。 彼の腕の中に隠れた彼女の視界に映ったのは、冷静に銃を撃ちながらも、もう片方の手で彼女の耳を塞ぐ姿だった。 胸を高鳴らせた彼女は、その深い瞳から逃れられなくなっていく。 望まぬ政略結婚から逃避するため、彼女は彼との駆け落ちを決意する。 しかし、雨の夜に一晩中待ち続けた彼女の前に現れたのは、父親が差し向けた追っ手であり、愛さない男との結婚を強要されるのだった。 走る車から飛び降りて逃げ出した彼女は、肋骨を3本折る重傷を負う。病院で目を覚まして最初にしたのは、彼に電話をかけ、99通のメールを送ることだった。 しかし、いっさいの連絡は途絶えたまま。 やがて彼女は彼への思いを断ち切り、別の道を歩むことを決める。 それから5年後。帰国した彼女が新たに入社した会社の社長は、なんとあの元恋人だった。 彼は一大グループの権力者へと変貌を遂げていた。表面上は彼女に皮肉を浴びせ、ことあるごとに対立するが、その裏では彼女に降りかかるすべての災厄を防いでいた。 すでに心は波立たないと思い込んでいた彼女だったが、少しずつ距離を詰めてくる彼を前に、再び胸の鼓動が失調していく。

私は藤本家の養女。家族の利益のため、取引の道具として権力者である鷹司暁に売り渡された。 この歪んだ関係を終わらせるため、離婚協議書を手に彼の元へ向かった。だが、薬を盛られ理性を失った彼に無理やり抱かれてしまう。 事もあろうに、彼は私が正妻の座を盤石にするために罠を仕掛けたと誤解し、絶対零度の憎悪を向けてきた。 満身創痍で実家に戻ると、待ち受けていたのは更なる地獄だった。 かつて私の婚約者を奪った義妹と継母は、私の私物を公然と奪い取ろうとする。 さらに祖母の誕生パーティーでは、私と同じドレスを着た義妹が有名モデルと結託し、私を大勢の招待客の前で嘲笑した。 「安物の偽物を着ている」 「パトロンに体を売った恥知らずな女」 育ての親？家族の絆？ 彼らにとって私は、永遠に蔑み、搾取し続けるための「野良犬」でしかなかったのだ。 得意げな彼らの醜悪な顔を見つめながら、私は冷たく笑って電話をかけた。 「入れて」 世界に一着しかないオートクチュールの真の持ち主が明かされ、一億円を下らない宋代の青磁が会場に運び込まれた時、私を嘲笑っていた全員の顔から血の気が引いた。 今日、私はこの腐りきった藤本家を完全に叩き潰す。

商業界に君臨するあの男は、正真正銘の狂人だ。 百人の女性を別荘に軟禁し、まるでブラインドボックスを開けるかのように、くじ引きで妻を決めるというのだから。 誰もが当選を幸運だと信じているが、私だけが知っている。それが破滅への入り口であることを。 前世において、その当たりくじを引いたのは私だった。 死に戻った私は、この悪縁を回避しようと足掻いた。 だが運命の歯車は狂い、皮肉にもまたしても私は“選ばれた幸運児”となってしまう。 そして結婚式当日、歴史は繰り返された。 新郎は一本の電話を受けると、血相を変えて胸花をかなぐり捨てた。 「彼女が死ぬと言っている。今すぐ行かなければならない」──そう言い放ち、私を置き去りにしたのだ。 その時、本来なら彼女の婚約者であるはずのプリンスが、冷気を纏って式場に乗り込んできた。 彼は逃げた花嫁を追うどころか、私の目の前に立ちはだかり、品定めするように視線を這わせる。 「お前の旦那が、俺の嫁を奪って逃げたわけだ」。 男は私の顎を強引に掴むと、傲然と言い放った。 「夫の不始末は妻が償え。代わりにお前が俺の妻になるんだ。……公平な取引だろう？」

みんなが言うには、あの冷徹な社長はただひとり、妻だけを愛しているらしい。 しかし結婚7周年のその日。 彼は薬を盛られ、他の女と一夜を共にしてしまった。 彼女が駆けつけた時には、部屋は淫靡な空気に包まれ、床には破れた下着が散らばっていた。 彼はその場で跪き、自らの胸に7度刃を突き立て、二度と裏切らないと誓った。 それ以来、狂ったように彼女に償い続ける。 けれど彼女の心は知っている――二人はもう、元には戻れないと。 そして、ある写真が現れた時、彼女はついに決意する。完全に離れることを。

三年間、私は「ネメシス」という無敗の弁護士としての人生を捨てた。東京地検のエース検事、神宮寺圭の完璧な妻になるために。法廷準備書面を料理本に持ち替え、愛する男の心を癒せると信じていた。 私たちの結婚記念日、彼は泥酔して帰宅し、必死に私にキスをして、別の女の名前を囁いた。 「ほのか」と彼は息をもらした。「戻ってきてくれるって、わかってたよ」 だが、私たちの結婚生活に下された最終判決は、レストランでのことだった。ウェイターが熱湯のコーヒーポットをこぼした時、圭は一瞬のためらいも見せなかった。数滴の飛沫から元カノのほのかを庇うために、身を挺したのだ。 残りの熱湯はすべて私の腕にかかり、Ⅱ度の熱傷を負わせた。彼は、ほのかの手にできた些細な赤い痕にパニックを起こし、彼女を高級クリニックに連れて行こうと大騒ぎした。 彼は、水ぶくれだらけの私の肌には、一瞥だにしなかった。ただ、クレジットカードを私に押し付けただけ。 「タクシーで救急外来にでも行け」と彼は言った。「後で電話する」 その瞬間、献身的な妻は死んだ。私は振り返ることなく、その場を去った。三ヶ月後、私は法廷で彼の向かいに立っていた。彼がキャリア最大の事件で起訴している男の弁護人として。 彼が捨てた物静かな主婦が、「ネメシス」として知られる法曹界の伝説だとは、夢にも思っていなかっただろう。そして私は、彼の完璧な無敗記録を、完膚なきまでに叩き潰すつもりだった。

【星間獣人世界／オスたちの競合／溺愛逆転／キャリアヒロイン】 白川莉音は、全星間で最も才能ゼロと蔑まれる「ポンコツメス」に転生してしまった。だがこの世界ではメスが絶対的な存在——一度に複数の獣人とマッチングできるチート級の環境だった。悪い知らせもある。彼女には「完璧な妹」という天敵がいた。妹は彼女の初マッチ相手を奪った上、今度は二度目のマッチングで得た四人の獣王まで横取りしようと画策していた。 一人目の獣夫は夢魔族の王。出会った初日、彼は莉音を見下ろしながら冷たく告げた。「俺は傷を癒すためだけにここにいる。お前のようなメスに、興味はない」 二人目の獣夫は深海の人魚王。初対面で、彼は鼻で笑いながら言い放った。「低級なメスなど、俺の伴侶にはふさわしくないな」そう言うと、莉音に金を投げつけて、さっさとマッチングを解除しろと命じた。 三人目の獣夫は、千年を生きる吸血鬼の始祖。彼は紅茶を啜りながら、冷ややかに告げた。「俺が評価するのは、凛子のように才能に恵まれながらも勤勉を怠らぬ者だけだ。怠惰なメスなど、視界に入らない」 四人目の獣夫は、莉音が地下闘獣館の檻から救い出した人狼の少年。彼だけは必ず自分の側にいてくれると信じていた——なのに、彼はブルースター狼族の嫡子でありながら隠れていたのだ。権力闘争のために、冷たく告げた。そして今、「お前とのマッチング、解除する」 莉音は唇の端をわずかに吊り上げた。心に一片の波も立たない。解除期限が満了した瞬間、彼女は堂々と手を翳し、告げた。「解除。全員、解除よ」 伴侶なんて、キャリアを築くことの楽しさには敵わない! ところが——本当に解除してやったら、どうして彼らは皆、目を血走らせて這い戻り、土下座して許しを乞うのかしら？

父の会社を救うため, 私は5年間の契約結婚を受け入れた. 心を病んだ建築家の夫と, 彼の幼い息子の「母親」になることが私の役目だった. しかし, 夫の心は, かつて彼を裏切った元恋人に囚われたまま. 彼女が私たちの家に戻ってきてから, 私の居場所は完全に奪われた. 愛情を注いできた息子は私を拒絶し, 夫は私をただの家政婦として扱った. そして事故の日, 暴走する車を前に, 夫は元恋人と息子だけを庇い, 私を見捨てたのだ. 地面に倒れ, 遠ざかる三人の背中を見つめながら, 私は悟った. 私の5年間の献身は, 彼らにとって何の価値もなかったのだと. 契約終了の書類にサインをしながら, 私は静かに誓った. 「もう二度と, 彼らに関わるものか」

卒業パーティーの夜、彼女は姉の策略にはめられ、見知らぬ男のベッドに送られてしまう。 三年間付き合った恋人には捨てられ、家族は重い病に倒れ、逃げ場を失った彼女は、やむなく放蕩息子との結婚を受け入れる。 その養父はわずか33歳にして市の頂点に立つ、街で最も若き大富豪。 残酷で暴虐な性格だと噂され、周囲は口を揃えて「彼女の人生は終わった」と囁いた。 だが実際には、養父はこの新しい嫁を溺愛した。 彼女を傷つけた者はすべて報いを受け、果ては実の息子さえ病院送りにされた。 こうして彼女には2つの秘密ができる。――一夜を共にした男は新郎の養父だったこと。――そして、自分がその男に恋をしてしまったこと。 やがて真実が明るみに出ると、男は一夜にして彼女への愛情を引き、洪水のごとく忌み嫌うようになる。 心が折れた彼女は、別の男からの求愛を受け入れる。 しかしデート当日、彼は彼女を連れ戻し、血走った目で言い放つ。「……俺だけを愛すると言ったよな？ 戻ってきてくれ、頼む」 彼女は顎を指で持ち上げ、艶やかに微笑む。「遅すぎるのよ。今さら追いかけるなら、並んでもらわなきゃね……パパ」 「……」

夫と息子は、病的なくらい私に執着していた。 その愛情を確かめる方法は、いつも決まって別の女、早乙女沙羅に過剰なほどの関心を注ぐこと。 私の嫉妬と苦悩こそが、彼らにとっての「愛されている証」だったのだ。 そして、あの交通事故が起きた。 数々の映画賞を受賞した劇伴音楽を生み出してきた私の手は、無残に砕かれた。 それなのに、夫の雅臣と息子の湊は、沙羅の些細な頭の怪我を優先させ、私のキャリアを奈落の底に突き落とした。 彼らは私を見ていた。涙を、怒りを、嫉妬を待っていた。 でも、私は何も見せなかった。 能面のような無表情を浮かべた、ただの石像だった。 私の沈黙は、彼らを不気味なほど動揺させた。 それでも残酷なゲームは続く。 沙羅の誕生日を盛大に祝い、私は部屋の隅でその光景を眺めていた。 あろうことか雅臣は、亡き母の形見である金のロケットペンダントを私の首から引きちぎり、沙羅に渡した。 そして沙羅は、それをわざと足元に落とし、ピンヒールで踏み潰したのだ。 これは愛じゃない。鳥籠だ。 私の痛みは彼らの娯楽で、私の犠牲は彼らのトロフィー。 冷たい病院のベッドに横たわり、手術を待つ間、私が何年も育んできた愛が死んでいくのを感じた。 愛は枯れ果てて灰になり、後には冷たく硬い何かだけが残った。 もう、終わり。 彼らを正すことなどしない。 この鳥籠から、逃げ出す。 そして、彼らを破滅させてやる。

小林静は吉田家に十九年間育てられた偽りの令嬢で、本物の令嬢・吉田絢子の身代わりとして、一度も顔を合わせたことのない死にかけの男・近衛悠真と結婚させられた。 孤児となった彼女が惨めな人生を送ると思われていたが、彼女は姓を小林に改め、一人で立派に生き抜いた。 鷹司暁は海城を代表する権力者で、手段が苛烈で冷酷無情だと囁かれており、身辺にいる幼い息子の母親の素性は最大の謎となっている。 ある日、体調を崩し眠り込んでいた鷹司暁の部屋に女性が踏み込み、彼を一方的に関係を持った。 彼は街中に捜索令を出して犯人を追い求めたが、まさか「犯人」が目の前にいて、しかも自分の息子の担任の先生だったとは思いもよらなかった。 事実が発覚した時、彼は彼女を壁際に追い詰め顎を掴む。 「小林先生、大胆な真似をしてくれたな」 彼女は長年しまっておいた結婚証明書を取り出し、言い返す。 「私があなたと関係を持ったのは、正当な夫婦だからだ」 それをきっかけに、彼は彼女を骨まで愛し、何もかも甘やかし尽くすようになる。 街中の女性たちは嫉妬に狂い、陰口を叩く。 「小林静は計算高いわ。鷹司家の坊やの継母になるため、わざわざ幼稚園の先生になったのよ」 「名家の継母なんて簡単な立場じゃない。一ヶ月も経たないうちに鷹司家から追い出されるに一票」 翌日、小林静は SNS に親子鑑定の結果画像を投稿し、一文を添えた。 「申し訳ない、血のつながった実の親子です」

娘を学校へ送る途中、彼女は夫の仇敵による無差別射撃に遭遇した。 夫自らが手配したはずの女ボディーガードは、あろうことか銃声が響いた瞬間、車を捨てて逃亡してしまったのだ！ 母娘ともに数発の銃弾を浴び、命の危険にさらされる。 彼女は半狂乱で夫に電話をかけ続けたが、夫が出ることはなかった。 駆けつけた彼女の兄が、重傷を負った二人を救い出す。 「なんてことだ！ あいつがお前たちの護衛をつけていたはずだろう！？」 彼女は涙で声にならない。 「あいつは……逃げたのよ！」 病院へ向かう道中、諦めきれない彼女は夫の番号を鳴らし続けた。 一回、二回…… 九十九回目でついに繋がった電話。だが、そこから聞こえてきたのは、あの女ボディーガードの怯えきった泣き声だった。 「あなた、本当なの、私は悪くないのよ！ あんなに殺し屋がいたんだもの、飛び出していったら私まで殺されていたわ！怖かった……」 彼女は息を潜め、夫の激しい怒号を待った。 だが、夫はただ、短く溜息をついただけだった。 「いいさ。君が無事ならそれで」 その言葉と同時に、腕の中の娘が息を引き取った。 あまりの激痛に、呼吸さえ止まりそうになる。 冷たく硬直していく娘を抱きしめ、彼女は歯噛みしながら言い放った。 「お兄様、離婚させて！ 全港最大の武器商人の名において、マフィアである夫の一族への武器供給を、すべて断ってやるわ！」

交通事故の後、彼女は痛みの中で目覚めた。結婚して三年になる夫が見舞いに来てくれたのだと思ったが、意外にもあの男は隣の病室に入り、別の女をかいがいしく世話していた。そればかりか、その女のために彼女に身代わりで服役しろと要求してきたのだ！ 「5億だ。お前のビンタ一発を買う」 彼女は冷ややかに夫を見つめ、「私たち、離婚しましょう」と言った。 三年間、馬車馬のように尽くしてきたけれど、もうごめんだ！実家に帰って、億万の資産を相続してやる！

かつて病院で最もありふれた一人の看護師であった彼女は、しかしRHマイナスという稀少な血液の持ち主だった。 3年前、彼女は自らの血を用い、生死の境を彷徨っていた「黒社会の帝王」たる男を死神の手から引き戻した。そして、その瞬間から彼に心を奪われてしまったのだ。 だが、意識を取り戻したその男が彼女に突きつけたのは、一枚の冷ややかな婚姻契約書であった。 「俺は、他人に借りは作らない主義だ」 恩返しという名目で始まったその結婚生活は、彼女を3年間縛り付ける牢獄と化した。 男は彼女に「組織のトップの妻」という地位を与えたものの、その優しさと偏愛のすべては、別の天真爛漫な少女へと注がれていた。 あの少女が暗闇を怖がれば、たとえ雷雨の夜であろうと、彼は街を横断して駆けつけ寄り添った。 あの少女が「好き」と一言漏らせば、彼は巨額を投じて高価な宝石を競り落としてみせた。 一方で、彼が妻である彼女に与えたのは、尽きることのない冷淡さと疑念だけであった。 あの少女が少しでも不遇を囲てば、男は躊躇なくすべての罪を彼女になすりつけ、最も残酷な方法で責め立て、報復を行った。 「お前の血も、その心根と同じように反吐が出る」 その後、彼女が彼のために致命傷となる銃弾を受け止め、血の海に倒れ込んだ時でさえ、男は恐怖に怯える少女を抱きかかえ、彼女の傍らを冷然と通り過ぎていった。ただの一瞥さえも惜しむかのように。 彼女はようやく悟った。この結婚は、最初から滑稽な茶番でしかなかったのだと。 それならば、もう付き合いきれない。 しかし、彼女が傷ついた体を引きずり決然と去った後、「愛したことなどない」と言い放っていたその男は、初めて目を赤く腫らし、狂ったように世界中を探し回り始めたのだった。